宗教与政治
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2013年,星云法师与时任台湾总统马英九(右)会面。
根据星云书中自序,他与中共前领导人江泽民有过两次会晤。
两人为扬州同乡,星云透露,两岸开放探亲及旅游后,他多次来往两岸。1989年“六四”民运后,他自称“谨守分际,减少与民运人士往来”。不过1990年5月1日,他收到六四民运人士许家屯从香港要来佛寺借住消息,“当时他只想到佛教救苦救难精神,欣然答应请求,未料因此遭北京误会,认为他不该收留‘叛离中国’人士,因此被江泽民领导的中共列入黑名单。”
星云在2006年首次与江泽民在上海会面,他称江和他见面第一句话便是,“过去的种种,一切到此为止。”星云称他明白这是指许家屯事件。之后,星云又在故乡扬州与江泽民碰面,他说江泽民能背诵金刚经等佛经,令他深感意外。
1990年,他开始在香港红磡体育馆开办佛学讲座,进而开启了年年都在红馆弘法的活动,持续至2008年。他曾在1990年代与达赖喇嘛于美国对谈,1996年,他力劝台湾前国防部长,出身国民党高层的陈履安,出面参选总统挑战李登辉。当时的评论称,星云与李登辉代表的国民党本土派关系生变。2009年,在国民党执政下,他反对达赖喇嘛来台访问。不过,星云也曾经在2016年赞誉过蔡英文是“妈祖婆”,可以领导台湾,又与佛光山所在的高雄绿营历届市长及各方人士友好,可以说是“蓝绿红”都能接受的宗教领袖。此刻星云过世,两岸三地政坛不分统独,纷纷致以哀悼。
有评论者说,星云对于台湾政治的涉入及评论,在台湾宗教界算是开创先河。近年来台湾宗教组织屡屡也参与公共议题辩论。譬如,近年来一些基督教团体,对于台湾同性婚姻议题主动上街抗议。另一佛教组织慈济功德会执行长则在去年台湾选举开打之初,高调指摘台湾政府阻挡各界购买新冠疫苗,并于今年邀请前台湾立法委员赵少康等人与慈济领袖证严法师面谈。
宗教在台湾并未与政治或社会议题脱节,时常会针对各种议题大鸣大放,称为当地宗教特色。
因为对于各种政治议题直接的发言,星云一度被批评者称为“政治和尚”,根据联合报新闻网,星云早年对此批评自觉委屈,到后来则表示“称我政治和尚,表示我很有力量,不舍弃任何一位众生;但这都是虚名,不去计较就好。”