东有兵马俑,西有阿房宫。秦阿房宫,是中国历史上最著名的宫殿建筑群,规模宠大、富丽雄伟,始建于公元前212年。秦始皇统一中国后,曾动用70万囚犯和农民,一边在骊山角下建陵,一边在渭河以南上林苑中修筑规模雄伟的阿房宫,先建朝宫前殿。宫未建成始皇驾崩,后由秦二世续建。公元前209年,爆发了中国历史上第一次农民起义。在起义军的影响下参加反秦斗争的刘邦、项羽于公元前206年先后攻入咸阳,致秦覆亡。项羽离开咸阳时一把火烧毁阿房宫,据传三个月未灭,“楚人一炬,可怜焦土”,给世人留下了无尽遗憾。
阿房宫前院矗立着一块高3.3米,长11.7米的黑色大理石壁,镌刻着晚唐诗人杜牧的《阿房宫赋》。杜牧字牧之,公元2803―2852年,京兆万年(今陕西省西安市),做过湖州刺史,中书舍人等官。大诗人杜牧在《阿房宫赋》中所描绘的“二川溶溶”流入宫墙;五步一楼,十步一阁;廊腰缦回,檐牙高啄;各抱地势。钩心斗角的景象。作者在描述阿房宫的形势、规模、气魄和内部楼阁状况的同时,也表达了对封建统治者骄奢淫逸的愤慨。秦始皇统一六国之后为建造阿房宫,连巴山的森林都砍光了。阿房宫的古建群是古代劳动人民智慧的结晶。作者描述阿房宫美女如云及藏珍聚宝景象“明星荧荧,开妆镜也,绿云扰扰,梳晓髦边;嵋流涨腻,弃脂水也”。说美女打开妆镜,象繁星一般闪烁,梳理的头发象绿云一样飘动,洗漱的脂粉弃水连渭水也变了颜色,其宫女多到有的人进宫三十六年还未见过秦始皇一面。宫中的财物多得鼎如瓦罐一样,玉如石头一样,金如砖块一样,珠如砂粒一样随便抛撒,秦朝的灭亡与秦始皇穷奢极欲、横征暴吏,都是内因造成的,后人如果不汲取这教训,也还会蹈六国和秦亡覆辄的。
1994年,联合国科教文组织实地考察确认:阿房宫建筑规模和遗址保存完整程度在世界古建筑中名列第一,被世人誉为“天下第一宫”。
为了恢复秦阿房宫原貌,西安市于公元1995年开始筹建,公元2000年9月25日正式建成对外开放,它座落于古城西安市西效红光路西段阿房宫遗址,总占地面积349980平方米,其中建筑面积62400平方米,它是以阿房宫焚烧前的建筑为母体,在阿房宫遗址上,以微缩形式再现阿房宫、六国宫室、长廊、卧桥、磁石门、祭天台、祭地台等众多建筑,气势恢宠。锦绣壮观的特色赋予了景点新的内容,秦阿房宫是一处举世罕见的仿古旅游景观,融中国文化、历史文化、旅游文化,商业文化、饮食文化于一体,她的诞生为古城增添了一道亮丽的风景线。