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朱门酒肉臭,路有冻死骨 ―― 杜甫
老百姓为什么造反?当然是没有活路了。为什么没有活路?没有吃的没有穿的要饿死了。老百姓终年忙忙碌碌,为什么不但没有吃的穿的还会饿死呢?
大地整个地翻转过来,剥夺者终被剥夺,压迫者终被压迫。――古罗马关于斯巴达克起义的记载
小民发如韭,剪复生;头如鸡,割复鸣。吏不必可畏,民不必可轻!――东汉黄巾起义前民谣
天灾人祸,百姓流离失所,饿殍满地,哀鸿遍野,饥民以土充饥。不造反也是死,造反也是死,相比之下,不如造反了。造反后可以杀死贪官污吏,可以杀死家主恶霸,可以烧掉有钱人的房子,分掉有钱人的财产,大家可以暂时吃饱肚子,临死之前也能享受一下生活。运好命大的,还可以乱世英雄,出将入相,打出自己的一片新天地。请看历代开国的君主将相,尽是小民寒士。
旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。
有人分析中国古代百姓的生活水平,得出的结论是,除去刚开国的时候,百姓生活较好,一般情况下,能够达到忙时吃干,闲时吃稀就算小康,只要还有碗粥喝,百姓还能忍受。等到了连粥都喝不上的时候,那就该官逼民反了。
与之对应的,是开国时的官吏刚经历乱世,自己也是出身底层,对百姓的疾苦有切身体会,所以在制定政策和具体执行中,体恤百姓,与民更始,整个社会上和下睦,齐心协力,渐成盛世。但是三代之后,当权者多为纨绔子弟不知百姓疾苦,官吏人数急速膨胀,贫富分化,百姓倍受盘剥,盛世至多维持百年,整个社会就危机重重,急转直下。
即使是汉唐盛世,也不过是百年兴业,百年盛世,百年衰败,百年消亡。历代王朝,就像海滩上的沙堡,所谓盛世,不过是堆得高大牢固些,但也难逃“风流总被雨打风吹去”的宿命,而那些二世三世就亡国的小朝代,就像顽童随意堆的沙子,一个小小的浪头打来,就烟消云散了。
普遍的规律是,视百姓为草芥者,百姓也目之为寇仇;体恤百姓疾苦者,百姓也尊之为明君。水可载舟,亦可覆舟。
金珠玉粒,饥不能食,寒不能衣,富不可依,贵不足恃。