天文学家发现一颗将被恒星吞食的行星

[*~Bebe~*]

新华社伦敦１月２８日电 （记者王艳红）欧洲天文学家近日发现一颗围绕巨大恒星运转的行星，在短短几千万年里，它就可能被自己围绕运转的恒星所吞食。
据当地媒体２７日报道，欧洲南方天文台（ＥＳＯ）的科学家使用安装在智利拉塞拉天文台望远镜上的先进摄谱仪，分析了代号为ＨＤ４７５３６的恒星光谱的变化，发现了这颗行星。
恒星ＨＤ４７５３６距地球３９８光年，直径为３３００万公里，比太阳大得多。在人们已经发现拥有行星的恒星中，按发现先后次序，它是第４颗比太阳大的，也是最大的一颗。科学家发现的这颗行星质量为木星的５到１０倍左右，在离恒星约３亿公里外的轨道上运转，公转周期７１２天。
这一恒星处于生命的最后阶段，正在膨胀。在未来几千万年的时间里，恒星的高热辐射将“剥掉”这颗行星的大气层，使它变得炽热无比。最终，当这颗恒星膨胀到一定程度后，它将完全把这颗行星吞食。这在宇宙尺度上是很短的一段时间。天文学家们称，太阳也属于这类恒星，只不过目前太阳还处在漫长的稳定期内。
这一发现拓展了人们在大恒星周围寻找行星的能力，并为天文学上的一些其它问题提供了线索。例如，科学家在这颗恒星的光谱中发现了锂元素的踪迹，而锂元素在恒星中是会迅速消耗掉、不应该存在的。在此之前有理论认为，出现这种现象可能是由于恒星刚刚吞食了一颗行星，新发现为这种假设提供了依据。