費廳接投訴較去年倍增
慎防熱水爐租賃蠱惑招
安省熱水爐租賃生意隨覑市場開放﹐行內競爭而愈趨激烈。最近有新公司為搶生意﹐派出工作人員逐家逐戶拍門﹐以各種方法訛騙戶主﹐游說對方更換熱水爐 ﹐方法包括含糊其詞﹐讓戶主誤以為他是現有供
應商的代表。當米已成炊﹐更換熱水爐後﹐戶主始發現同時已轉換了公司﹐不但合約期長﹐而且收費高昂。若戶主要求撤走熱水爐﹐便被索取高昂的手續費。
安省消費者服務廳(Ministry of Consumer Services)指出﹐踏入2009年至今﹐他們已接獲621宗有關租用熱水爐的投訴﹐比去年的290宗多出1倍有多。九成投訴涉及違反10日冷靜期法例﹐或錯誤表達信息(mispresentation)。
過去﹐一直由Enbridge Gas壟斷安省天然氣市場﹐並兼營熱水爐租賃﹐該業務於2002年被Direct Energy Home Services購入後,局面仍無大改變﹐直至最近才多了競爭﹐但市
場競爭尚未算激烈。目前﹐主要由Direct Energy及另一間公司Reliance Home Comfort主導了本地市場。但最近數月﹐隨覑一些新公司出現﹐行內競爭白熱化﹐才衍生問題。
最近﹐Direct Energy每月約接到700至1,000個來電﹐要求撤走家中熱水爐﹐而目前﹐同類要求已累積至1萬個。由於情況嚴重﹐Direct Energy甚至在報章上刊登廣告﹐提醒市民。
據了解﹐有供應商職員拍門推銷時﹐各出奇謀﹐游說戶主更換熱水瀘﹐方法包括﹕訛稱自己已承接戶主現有供應商的合約﹔暗示戶主現有的熱水爐不安全﹔訛稱戶主的熱水爐太陳舊﹐沒有效率﹔出示相片﹐顯示熱水爐內滿布銹舻﹐再暗示戶主的熱水爐有相同情況﹔訛稱更新熱水爐可節省30%能源等。
這些代表有時甚至故意穿上技術人員的服裝﹐含糊其詞表示﹐要為區內居民更換熱水爐。戶主不以為意﹐誤以為對方是現有供應商的員工﹐便簽下同意書。事後才發現自己實際上轉用了另一間公司的熱水爐﹔可是租賃費用及合約年期竟比過去更貴及更長。當戶主覺得貨不對辦﹐欲取消合約﹐要求將熱水爐搬走時﹐對方便獅子開大口﹐索取數百元手續費。
其實﹐根據安省消費者保護法(Consumer Protction Act)﹐市民即使與熱水爐租賃公司簽署合約﹐可有10天冷靜期﹐市民可改變主意﹐取消合約。要是租賃未等冷靜期結束﹐對方便主動更換熱水爐﹐市民仍可要求對方撤走熱水爐﹐而毋須繳付罰款。若有違例者﹐公司最高可被罰款25萬元﹐個人則罰款5萬元。
然而﹐若是消費者做主動﹐在冷靜期內要求租賃公司更換熱水爐﹐及後又改變初衷的話﹐租賃公司則有權向消費者索取手續費。
消費廳提醒市民﹐若遇上有人上門推銷時﹐應查閱對方的工作證﹑查詢對方所屬的公司﹑了解服務收費﹑取消合約的條件﹑詳讀合約內容(包括細字)﹐確定若取消合約﹐是否需要繳文額外費用等