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对于茉莉的问题,我觉得世界有两件事是值得献身的:美和真理。美要用诗歌来赞扬,客观世界的真理则用数学描述,而数学也同时兼有了美和真两个方面。不知道,我所说的是否恰当。 :blowzy:
数学之美是无可非议的。但数学是不是"真理"却可以狠狠地抬一杠。
撇开哲学上不同流派对真理的不同定义不谈,数学的每一个分支都是建立在其自身的公理上的完备的逻辑体系。所谓的公理是否成立,是否可以近似的描述客观世界,甚至是否与客观世界相干,都完全不在数学(至少理论数学)的考虑范畴。一个最有力的例子是几何学。两千多年前,欧几里德提出了五条公理,并基于这五条公理建立了欧氏几何学,也就是我们初中都学过的几何。(可惜没有按欧翁的思路学)。第五条公理可以粗糙地理解为"如果两条直线在某处看起来不平行,这两条直线就一定会相交"。当时欧翁并不能肯定这条假设是否在客观世界成立,所以把它作为最后一条公理,并且尽量不用这条公理来构造定理的证明。大概两百年前左右吧,数学家对第五条公理的置疑和最终的摒弃导致了非欧氏几何学的诞生。到了上个世纪中叶,现代数学已经发展到一个可以完全脱离客观世界而存在的境界。大约五十年前,希尔伯特重新整理几何学,使其更抽象化(比如"点""线"被看成没有物理意义的符号),更深入地建立了几何学的逻辑体系。
总之,数学发展到今天,数学家所追求的只是美,逻辑的严密,可能还有对人类智力的挑战。从应用的角度说,数学最多可以看成发现真理的工具,而不构成真理本身。所以,俺认为:mathematics is art and only art, which happens to be useful in reality from time to time.