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美国是一个由２００多个不同的种族、族裔、民族血统和文化传统组成的移
民国家，号称是世界民族的大熔炉。但是，在美国历史上，“民族大熔炉”的神
话主要是对白人移民而言，而少数民族（主要是印第安人、黑人和亚裔等所谓
“有色人种”）的美国经历却充满了痛苦和辛酸。美国开国元勋在《独立宣言》
中提出的“人人生而平等”的口号，准确地说只是“所有白人生而平等”。早期
美国经济的发展和繁荣，伴随着对缺乏自卫能力的印第安土著居民的野蛮屠杀，
更交织着对黑人奴隶的残酷奴役。这些历史悲剧制造了延续至今的种族矛盾和种
族仇恨。
１９世纪６０年代的南北战争虽然摧毁了南方奴隶制，使被奴役长达两个世
纪之久的黑奴成为自由人。北方的共和党人挟内战胜利之势，在重建时期（１８
６５―１８７２年，指联邦政府直接控制南方叛乱各州期间）连着通过了三项宪
法修正案（第１３、１４和１５条），试图从宪法上废除奴隶制，给予黑人公民
权，并规定联邦政府有责任保护公民权利。但是，重建结束后，南方各州利用美
国联邦制民主体制的独特性以及白人政治、经济和文化力量强大的优势，以合法
的民主程序通过了一系列种族隔离和歧视的法律，继续剥夺黑人权利。１８９６
年，美国最高法院在普莱西诉弗格森案（Ｐｌｅｓｓｙ ｖ。Ｆｅｒｇｕｓｏｎ，
１８９６）的判决中，以“隔离但平等”（ｓｅｐａｒａｔｅ ｂｕｔ ｅｑｕ
ａｌ）为由，承认了南方种族隔离制度的合宪性，使黑人在南北战争之后又遭受
了长达一个世纪的体制性歧视和迫害。
２０世纪５０年代后，废除种族隔离制度和确立社会公正的呼声日益高涨。
１９５４年，在布朗诉教委一案（Ｂｒｏｗｎ ｖ。Ｂｏａｒｄ ｏｆ Ｅｄｕ
ｃａｔｉｏｎ ｏｆ Ｔｏｐｅｋａ，１９５４）的裁决中，美国最高法院终于
推翻了“隔离但平等”原则，判决南方州种族隔离的教育体制违宪。可是，南方
各州对布朗案的判决进行了大规模的抵制。此后１０年，南方１１个州中只有２
％的黑人学生真正进入黑白合校的学校学习。为了对付南方州对布朗案判决的抵
制，联邦政府不得不多次出动全副武装的军队，保护黑人学生进入南方州公立大
学读书。
民国家，号称是世界民族的大熔炉。但是，在美国历史上，“民族大熔炉”的神
话主要是对白人移民而言，而少数民族（主要是印第安人、黑人和亚裔等所谓
“有色人种”）的美国经历却充满了痛苦和辛酸。美国开国元勋在《独立宣言》
中提出的“人人生而平等”的口号，准确地说只是“所有白人生而平等”。早期
美国经济的发展和繁荣，伴随着对缺乏自卫能力的印第安土著居民的野蛮屠杀，
更交织着对黑人奴隶的残酷奴役。这些历史悲剧制造了延续至今的种族矛盾和种
族仇恨。
１９世纪６０年代的南北战争虽然摧毁了南方奴隶制，使被奴役长达两个世
纪之久的黑奴成为自由人。北方的共和党人挟内战胜利之势，在重建时期（１８
６５―１８７２年，指联邦政府直接控制南方叛乱各州期间）连着通过了三项宪
法修正案（第１３、１４和１５条），试图从宪法上废除奴隶制，给予黑人公民
权，并规定联邦政府有责任保护公民权利。但是，重建结束后，南方各州利用美
国联邦制民主体制的独特性以及白人政治、经济和文化力量强大的优势，以合法
的民主程序通过了一系列种族隔离和歧视的法律，继续剥夺黑人权利。１８９６
年，美国最高法院在普莱西诉弗格森案（Ｐｌｅｓｓｙ ｖ。Ｆｅｒｇｕｓｏｎ，
１８９６）的判决中，以“隔离但平等”（ｓｅｐａｒａｔｅ ｂｕｔ ｅｑｕ
ａｌ）为由，承认了南方种族隔离制度的合宪性，使黑人在南北战争之后又遭受
了长达一个世纪的体制性歧视和迫害。
２０世纪５０年代后，废除种族隔离制度和确立社会公正的呼声日益高涨。
１９５４年，在布朗诉教委一案（Ｂｒｏｗｎ ｖ。Ｂｏａｒｄ ｏｆ Ｅｄｕ
ｃａｔｉｏｎ ｏｆ Ｔｏｐｅｋａ，１９５４）的裁决中，美国最高法院终于
推翻了“隔离但平等”原则，判决南方州种族隔离的教育体制违宪。可是，南方
各州对布朗案的判决进行了大规模的抵制。此后１０年，南方１１个州中只有２
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美国民族国家形成的历史轨迹与欧陆迥然不同，但却沿袭了英法自由主义传统，建构了最完备的现代民族国家。北美大陆的原著民是印地安人，至哥伦布发现这片新大陆以来，英国人、法国人、荷兰人、瑞典人先后在北美建立居民点。“五月花”号船上102位受宗教迫害的清教徒签订约法，宣称要建立基督教理想社会，组成民治政府。随着欧洲移民的陆续到达，宗教与语言的一致使不同血统、文化背景的殖民者逐渐融合为一种以英国新教文化为主体的白人新教徒社会，民族意识日渐成熟。1781年北美人民取得脱离殖民宗主国的独立战争胜利，战争期间1776年《独立宣言》发表，标志着美利坚合众国的诞生，美国民族国家的形成。
然而，一方面是自由平等民主的美利坚民族孕育、形成的历史，一方面却是数百年殖民过程中对印地安人的杀戮灭绝、对非洲裔黑人奴役隔离歧视的历史。光辉的《独立宣言》宣称：“人人生而平等”，但为迁就南部奴隶主的利益，黑人被暗地里排斥在“人人”之外，继续着被奴役的生涯。1787年联邦宪法至今仍是美国政治运行的圣经，但却笼罩着种族主义的幽灵。宪法第一条第二款规定，在按人数分配众议院名额时，黑人按3/5计算，而未被课税的印地安人则不计算在内。显然他们未被看成美国公民，不能享受宪法所规定的公民权利；宪法第一条第九款规定：“对于现有任何一州所认为的应准其移民或入境的人，在1808年前，国会不得加以禁止”，这实际是允许奴隶贸易在美国延续至1808年；宪法第四条第二款规定：“凡根据一州之法律应在该州服役或服劳役者，逃进另一州时，不得因另一州之任何法律或条例，解除其服役或劳役，而应依照有权要求该项服务或劳役之当事一方的要求，把人交出。”这实成为所有逃奴缉捕法的宪法根据。[5]
联邦宪法上述条款的背景在于联邦政府对殖民历史形成的南方奴隶制的认可和偏袒，然而残酷压迫黑人的奴隶制毕竟是侵害美国民主制度与社会肌体的恶性肿瘤，其激起了越来越多有识之士和下层民众的深恶痛绝，废奴运动高涨，并最终导致了1861年南北内战，战争以联邦政府的胜利，奴隶制的废除而结束。在美国土地上存在了2个多世纪并受法律保护的奴隶制度终于在人民大众的谴责声中和战火的洗礼中宣告废除，强制性的奴隶劳动从法律上被取缔。在战后重建时期，1870 年联邦国会通过的第15条宪法修正案：“联邦和州政府不得因种族、肤色、或以前曾服劳役而拒绝给予或剥夺合众国公民的选举权。”此是美国宪法第一次以保障有色人种（黑人、印地安人、亚裔人等）平等的选举权为宗旨而制定的专门宪法修正案，其也第一次在宪法文本中明确使用“种族”字眼成为笔者今天考证其在“种族”涵义的直接依据。
显然，鉴于美国这样一个以近代移民为主体、种族关系复杂的国度，种族一词的涵义无疑来自于美国民众对现实生活中种族关系的体会与理解，那依然是一种肤色意识，一种白种人优于有色人种的白人优越论。因此从历史背景看，美国宪法中“种族”涵义应取韦氏词典第一义。
