贫铀弹,全称贫化铀弹药,其弹芯采用贫化铀合金材料制成,可用在炮弹、炸弹和导弹的战斗部上。美国70年代就开始研制贫铀弹,广泛用来摧毁坚固工事、机场跑道和坦克装甲车辆等目标。除可直接杀伤目标外,事实表明,贫铀弹还会长久产生较强的核辐射危害。生物体(主要是人、动物和植物)受照射后会出现核辐射生物效应。生物体吸收核辐射的能量后,会使细胞内物质的分子和原子发生电离和激发,进而导致体内高分子物质(如蛋白质和核酸等)分子键断裂而遭破坏;还会使生物机体内水分子电离成自由基,再与细胞内其他物质相互作用,导致细胞变性甚至死亡,直至引起物质代谢和能量代谢障碍,引起整个机体发生一系列病变。贫铀弹对人体至少会产生五大伤害:一是引起造血障碍;二是眼白内障;三是白血病及其他恶性肿瘤;四是生育能力下降;五是生长发育出现障碍,严重时会引起寿命缩短、未老先衰或提前死亡。贫铀弹对科索沃当地居民的危害也早就露出端倪,受过贫铀弹袭击地方的居民患病率及新生儿畸形比例明显增加,但此前这并未引起北约国家的重视。尽管贫铀弹风波是由欧盟国家引发的,但受伤害最严重的当属战地居民。据报道,遭受过贫铀弹袭击的波黑塞族难民中已有400多人死于癌症或心脏病。统计显示,在战后近5年里,来自萨拉热窝西郊哈吉契镇的难民每隔3—4天就有1人死,而该镇1995年9月曾遭北约空军和炮兵的贫铀弹袭击。持续数载的波黑战争和两年前的科索沃战争,同样也给巴尔干地区造成长久的生态环境破坏,巴尔干综合症的出现就是明证。世纪之交,一场世界范围的新军事革命正在全面铺开。在这场战争变革中,有人提出了“不流血战争”、“零伤亡战争”等新概念,表面看来很有蛊惑力。实际情况又如何呢?贫铀弹风波不能不说是一个最有力的警示信号。