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江城市是一座临江小城，在廖洪的心目中已经很模糊。十年前，出国前夕他曾匆匆回来过一次，几乎是从车站到公墓，再从公墓到车站，极为短暂的停留。那次回乡并没有给他留下多少印象，他的记忆反而停留在更远的二十年之前。那时他十五岁，告别了那座大院、那片树林、那畔苇塘，离开小城奔赴北京，跟姨妈和姨父住在了一起。
陌生的市容抹去了他十五岁的记忆，或者说记忆还在，而记忆中的实体全都消失了。
到了事先预订的宾馆，总台服务员开了两个挨在一起的标间。廖洪取出加拿大护照，汤佳取出身份证各登记了一间。时近黄昏，两人匆匆把行李扔进客房，就出门逛街了。市中心矗立着几座七、八层的高楼，标着某某大楼、某某商厦的大幅标牌。大厦中间，拥挤着一些三、四层高的楼房。步行街的两边摆满了小商品摊位，叫卖声此起彼伏。
城乡结合部。汤佳冒了一句。
什么？廖洪没听懂。
我说这里像北京边缘的城乡结合部。
哦。廖洪说，好像没什么逛头。
我昨晚上网查了一下，这里有个古玩玉器市场，我们去看看？
好啊。你知道怎么走吗？
笨！叫车啊。
出租司机一听古玩市场，二话不说就冲了过去。其实没两条街。
他们来到一条老街，两边是高大的平房或二层小楼，尖尖的三角屋顶，边缘呈阶梯状，带有兽脊，黑瓦白墙，雕花木门，镂空窗棂，屋檐下挂着成串的印有广告的红灯笼和某某艺术中心的大字招牌，门口蹲着石狮停着摩托车，长长的条桌摆满了成批生产的工艺品。
没走几步，廖洪兴奋地说，我想起来了，这是城里当时最繁华的街道。两旁全是商店，饭馆，还有邮局、茶社和戏院。这里倒是没变样。
大概因为不是周末，街上的人并不多，因而店家一见他们走近便大声推销商品。廖洪拿起一对玉镯，老板娘立刻说先生好眼力，这对镯子是刚进的，质地好，晶莹透亮，这位姑娘皮肤白，刚好配她。汤佳一把拉住要付款的廖洪，说别着急，先转转再说。扭头对老板娘说，不好意思，我们先到别处转转。
廖洪被她拉到街中央，嘴里还在说镯子挺好的，干吗拉我走？汤佳说，你连价都不砍就要买，见过笨的，还没见过这么笨的。廖洪说，砍过了啊，谁说没砍？你真以为我是外星人啊？汤佳笑呵呵地说，砍个零头也算砍啊？唉，不跟你说了，我们先到处走走，我敢保证那对镯子卖不出去。你真想要，回头再去买就是了。
廖洪没办法，随她拉着走，这才发现这么一折腾，汤佳竟是一路挽着他的胳膊呢。又走了几家店铺，类似的镯子又见了几对，汤佳抢着问价钱，结果都比第一家便宜。可是廖洪左看右看，总觉得不如第一家的好。汤佳调侃道，从心理学的角度分析，你有初恋情结。看来我占便宜了，有幸成为你的第一个相亲对象。廖洪觉得一种说不清的意绪在胸间涌动，感慨地说，让你占便宜也是一种荣誉吧。汤佳说，又拍马屁！
晚饭是在一家老字号吃的，相当清爽。廖洪在菜谱上见到两样小时候爱吃的小吃，特意点给汤佳。吃过饭再到街上，已是灯火通明。屋顶上也挂了长串彩灯，勾勒出房子的轮廓。廖洪不甘心，到底还是返回头去买了那对碧玉镯，当然价格被汤佳砍掉三分之一还多。然后汤佳又帮他挑了一只老太太戴的玛瑙镯，她按住廖洪掏钱的手说，别急，我再挑只貔貅。一起算，还能便宜点。廖洪问，什么？皮球？
汤佳怜悯地看看这位从国外回来的笨伯，指指写着“貔貅”两个字的商品标牌，说，是这两个字。廖洪捏起一只又凶又丑的貔貅说，你不说，我还以为是麒麟呢。这到底是什么玩艺？汤佳解释道，貔貅是龙王的第九个儿子，喜欢吃金银财宝，而且只进不出，所以人们把它当作求财守财的吉祥物。
买完东西，他们拉着手沿着江堤走，对岸星星点点的灯火跟着他们。靠近江边的水面上漂浮着零星的垃圾，虽然天黑，却还依稀可辨。廖洪说可惜美景不能细看，小时候晚霞中的渔舟唱晚见不到了。汤佳说生活就像这江水，看上去挺脏的，可是东西还得用它洗了才干净。廖洪没有说什么，心里却在咀嚼她这番话。
貔貅是送你的。汤佳说着，却并没有把那小玩意儿拿出来，她的手还被他握着呢。
镯子是送你的。廖洪也说，紧了紧她的手。对了，你跟我来这里，父母知道吗？
不知道，汤佳说，我跟他们说我出差。
他们怎么看我？
汤佳迟疑了一下说，他们认为你稳重成熟，生活安定，性格温和，只是年龄嘛……稍大了一点点。汤佳想起了相亲当晚回去之后与父母的对话。当时她竭力维护廖洪，说他看上去一点都不老，但他父亲说，那是因为那小子穿比他年龄小十岁人穿的衣服。她无从辩驳，父亲是搞艺术的，兼服装设计。
哦，就是说他们不赞成？
也没那么说。也许还需要做做工作。汤佳下意识地靠紧了他，关键是看我们相处得好不好，对吧？
那你自己呢？廖洪问，这么短的时间，怎么决定的？
我想要有个家，想结婚，也想出国。汤佳毫不掩饰地说，而你，人不错，对我也挺好的。我想碰碰运气。
谢谢你的直率。廖洪停住脚步，望着她的眼睛说。我心里乱得很，很多东西纠缠不清。相亲本来不是我想要的，我一直担心相亲成就的婚姻不幸福，因为相亲解决的是婚姻，而不是爱情。稳固虽稳固，但免不了平淡缺少激情。而我在你这里，似乎看到了双赢的希望。
汤佳叹口气说，外国有个专家说过，爱情只能持续五百四十天左右，也就是十八个月。而婚姻却是一生的事－－至少人们是这样希望的。
属于我们的五百四十天，从哪天开始算起呢？廖洪不觉露出顽皮的微笑。他想，爱情真可以使人年轻。
汤佳也笑了，奇怪得很，她笑得时候酒涡反倒没有了。她的眼睛在暗夜里闪着亮。只听她故作高深地说，到时候你会有感觉的。
回到宾馆，站在相邻的两个房间门前，廖洪心里犹豫着，怎么打发剩下的时间。汤佳早已掏出那只黄玉貔貅，塞进他手里说，做个好梦！他下意识地把碧玉镯递给汤佳。刚想张口说什么，已被她笑着推进了房间。他只好站在门里向门外的她道一句，晚安！
躺在床上，手里攥着那只貔貅，廖洪回味着这一天的感受，很久不能入睡。
陌生的市容抹去了他十五岁的记忆，或者说记忆还在，而记忆中的实体全都消失了。
到了事先预订的宾馆，总台服务员开了两个挨在一起的标间。廖洪取出加拿大护照，汤佳取出身份证各登记了一间。时近黄昏，两人匆匆把行李扔进客房，就出门逛街了。市中心矗立着几座七、八层的高楼，标着某某大楼、某某商厦的大幅标牌。大厦中间，拥挤着一些三、四层高的楼房。步行街的两边摆满了小商品摊位，叫卖声此起彼伏。
城乡结合部。汤佳冒了一句。
什么？廖洪没听懂。
我说这里像北京边缘的城乡结合部。
哦。廖洪说，好像没什么逛头。
我昨晚上网查了一下，这里有个古玩玉器市场，我们去看看？
好啊。你知道怎么走吗？
笨！叫车啊。
出租司机一听古玩市场，二话不说就冲了过去。其实没两条街。
他们来到一条老街，两边是高大的平房或二层小楼，尖尖的三角屋顶，边缘呈阶梯状，带有兽脊，黑瓦白墙，雕花木门，镂空窗棂，屋檐下挂着成串的印有广告的红灯笼和某某艺术中心的大字招牌，门口蹲着石狮停着摩托车，长长的条桌摆满了成批生产的工艺品。
没走几步，廖洪兴奋地说，我想起来了，这是城里当时最繁华的街道。两旁全是商店，饭馆，还有邮局、茶社和戏院。这里倒是没变样。
大概因为不是周末，街上的人并不多，因而店家一见他们走近便大声推销商品。廖洪拿起一对玉镯，老板娘立刻说先生好眼力，这对镯子是刚进的，质地好，晶莹透亮，这位姑娘皮肤白，刚好配她。汤佳一把拉住要付款的廖洪，说别着急，先转转再说。扭头对老板娘说，不好意思，我们先到别处转转。
廖洪被她拉到街中央，嘴里还在说镯子挺好的，干吗拉我走？汤佳说，你连价都不砍就要买，见过笨的，还没见过这么笨的。廖洪说，砍过了啊，谁说没砍？你真以为我是外星人啊？汤佳笑呵呵地说，砍个零头也算砍啊？唉，不跟你说了，我们先到处走走，我敢保证那对镯子卖不出去。你真想要，回头再去买就是了。
廖洪没办法，随她拉着走，这才发现这么一折腾，汤佳竟是一路挽着他的胳膊呢。又走了几家店铺，类似的镯子又见了几对，汤佳抢着问价钱，结果都比第一家便宜。可是廖洪左看右看，总觉得不如第一家的好。汤佳调侃道，从心理学的角度分析，你有初恋情结。看来我占便宜了，有幸成为你的第一个相亲对象。廖洪觉得一种说不清的意绪在胸间涌动，感慨地说，让你占便宜也是一种荣誉吧。汤佳说，又拍马屁！
晚饭是在一家老字号吃的，相当清爽。廖洪在菜谱上见到两样小时候爱吃的小吃，特意点给汤佳。吃过饭再到街上，已是灯火通明。屋顶上也挂了长串彩灯，勾勒出房子的轮廓。廖洪不甘心，到底还是返回头去买了那对碧玉镯，当然价格被汤佳砍掉三分之一还多。然后汤佳又帮他挑了一只老太太戴的玛瑙镯，她按住廖洪掏钱的手说，别急，我再挑只貔貅。一起算，还能便宜点。廖洪问，什么？皮球？
汤佳怜悯地看看这位从国外回来的笨伯，指指写着“貔貅”两个字的商品标牌，说，是这两个字。廖洪捏起一只又凶又丑的貔貅说，你不说，我还以为是麒麟呢。这到底是什么玩艺？汤佳解释道，貔貅是龙王的第九个儿子，喜欢吃金银财宝，而且只进不出，所以人们把它当作求财守财的吉祥物。
买完东西，他们拉着手沿着江堤走，对岸星星点点的灯火跟着他们。靠近江边的水面上漂浮着零星的垃圾，虽然天黑，却还依稀可辨。廖洪说可惜美景不能细看，小时候晚霞中的渔舟唱晚见不到了。汤佳说生活就像这江水，看上去挺脏的，可是东西还得用它洗了才干净。廖洪没有说什么，心里却在咀嚼她这番话。
貔貅是送你的。汤佳说着，却并没有把那小玩意儿拿出来，她的手还被他握着呢。
镯子是送你的。廖洪也说，紧了紧她的手。对了，你跟我来这里，父母知道吗？
不知道，汤佳说，我跟他们说我出差。
他们怎么看我？
汤佳迟疑了一下说，他们认为你稳重成熟，生活安定，性格温和，只是年龄嘛……稍大了一点点。汤佳想起了相亲当晚回去之后与父母的对话。当时她竭力维护廖洪，说他看上去一点都不老，但他父亲说，那是因为那小子穿比他年龄小十岁人穿的衣服。她无从辩驳，父亲是搞艺术的，兼服装设计。
哦，就是说他们不赞成？
也没那么说。也许还需要做做工作。汤佳下意识地靠紧了他，关键是看我们相处得好不好，对吧？
那你自己呢？廖洪问，这么短的时间，怎么决定的？
我想要有个家，想结婚，也想出国。汤佳毫不掩饰地说，而你，人不错，对我也挺好的。我想碰碰运气。
谢谢你的直率。廖洪停住脚步，望着她的眼睛说。我心里乱得很，很多东西纠缠不清。相亲本来不是我想要的，我一直担心相亲成就的婚姻不幸福，因为相亲解决的是婚姻，而不是爱情。稳固虽稳固，但免不了平淡缺少激情。而我在你这里，似乎看到了双赢的希望。
汤佳叹口气说，外国有个专家说过，爱情只能持续五百四十天左右，也就是十八个月。而婚姻却是一生的事－－至少人们是这样希望的。
属于我们的五百四十天，从哪天开始算起呢？廖洪不觉露出顽皮的微笑。他想，爱情真可以使人年轻。
汤佳也笑了，奇怪得很，她笑得时候酒涡反倒没有了。她的眼睛在暗夜里闪着亮。只听她故作高深地说，到时候你会有感觉的。
回到宾馆，站在相邻的两个房间门前，廖洪心里犹豫着，怎么打发剩下的时间。汤佳早已掏出那只黄玉貔貅，塞进他手里说，做个好梦！他下意识地把碧玉镯递给汤佳。刚想张口说什么，已被她笑着推进了房间。他只好站在门里向门外的她道一句，晚安！
躺在床上，手里攥着那只貔貅，廖洪回味着这一天的感受，很久不能入睡。
