概论
根据原始佛教、部派佛教的定义,阿罗汉包括了佛陀和声闻阿罗汉。在佛世之中,即还有佛法流传的时代里,不会有第二尊佛或其他辟支佛出现,只有声闻阿罗汉出现。声闻就是听闻佛说法的意思。
断惑究竟的修行者,已证三果后,能够进一步断“五上分结”(色贪、无色贪、掉举、慢、无明)[2],即可证入阿罗汉果。证入阿罗汉果的圣者,将会自觉:“我生已尽,梵行已立,所作已作,自知不受后有。”阿罗汉于‘六恒住’法常善安住,在面对色声香味触法等六境时,恒常不动“不苦不乐,舍心,住正念正智”[3],一切外境“不能妨心解脱、慧解脱”[4],得三明六通。
传统上认为,证三果之后的修行者,都会出家,加入僧团。但是《论事》记载中,曾有在家阿罗汉的说法,觉音注释称其为北道派提出,认为在家众也可以证阿罗汉果,在证果之后也不一定需要出家。
根据原始佛教研究者的定义,阿罗汉是依照正法修行而达到涅槃的圣者,离贪断爱,名色识三者不再相依相缘,再有再生之因缘灭尽,无因缘可记说。