謝謝分享。
我想是不是可能有一種特殊的情況,就是大多數群眾是不明真相的,
但有個很熱血的、比較明白真相的志士仁人搶先出來登高一呼,說出自己比較有智慧的觀點,
然後群眾一陣 "嗯有道理","是這樣的",就被他拉過去了,
這樣的結果反倒比群眾獨立判斷的總和還要好。
也就是說,群眾不一定比個體的總和愚蠢,
而是當群眾中間缺少 "較優秀且有說服力的舵手" (可能不是 "大海航行靠舵手" 的那種舵手),或者他們存在但沒出聲或躲起來了,
然後群眾被一些比較差勁的舵手的偏狹的知識、欠通的邏輯與草率的分析的叫囂煽動情緒,淹沒理智判斷而從眾的時候,才變得愚蠢,然後前面說的那種舵手無力回天。
在學校與研究機構以外的場所當 "異議份子" (挑戰已經成型的偏激) 好像是比較冒險的。
也許對於新興的偏激,比如某些突發的新聞事件,還能起到一些作用。
和这篇对应的还有一篇也比较有趣《
如何向公众扩散无知混淆视听》
作者:乔治娜·凯尼恩(Georgina Kenyon)
1979年,一封来自烟草行业的秘密备忘录被公之于众。这封题为《吸烟与健康建议》(Smoking and Health Proposal)的备忘录成文于10年前,作者是Brown & Williamson烟草公司,它揭露了大型烟草公司在对抗“反吸烟运动”时采取的诸多手段。
该备忘录披露了一些鲜为人知的内容,包括烟草公司如何向大众推广香烟:“疑惑就是我们的产品,因为这是与公众脑海中的‘既定事实’相对抗的最佳方式。还可以通过这种方式引发争论。”
这些内容激发了斯坦福大学科学史专家罗伯特·普罗克特(Robert Proctor)的强烈兴趣。于是,他开始深入研究烟草公司的宣传方式,以及他们如何混淆视听,让公众对吸烟致癌这个结论感到困惑。
普罗克特发现,烟草行业并不希望消费者了解其产品的危害,于是斥资数十亿美元混淆视听,让他们无法分辨吸烟对健康的危害。普罗克特还因为这番调查而创造了一个新词:比较无知学(agnotology),这是一门新兴学科,专门研究有意识地散播无知的各种手段。
这个词来自agnosis和ontology:前者是一个新古典主义希腊词汇,意思是“无知”;后者是形而上学的一个分支,意思是本体论,主要涉及万物本性。比较无知学的研究对象是各种混淆视听、是非不分的行为,其目的往往是为了出售产品或赢得好感。
“我在研究实力雄厚的行业如何通过营造无知氛围来销售自己的产品。无知是一种力量……而比较无知学的研究对象就是故意营造这种无知的手段。”
“研究比较无知学的过程中,我探索了这门学科的神秘世界,我认为历史学家应当给予这一领域更多的关注。”
普罗克特表示,1969年的这份备忘录以及烟草行业所使用的手段,成为了比较无知学的典型例子。“无知不只是‘不知道’那么简单,这还是一种政治手段,是那些希望你‘不知道’的强大利益团体故意营造的一种效果。”
为了更好地展开研究,普罗克特邀请加州大学伯克利分校语言学家伊恩·博尔(Iain Boal)为他提供帮助。他们二人共同发明了这个词汇——这个新词是1995年诞生的,但普罗克特对这种现象展开的许多分析在之前的几十年就已经完成。
均衡做法
普罗克特当年的研究主要是为了了解烟草行业如何混淆视听,但比较无知学在当今社会的意义丝毫不亚于那个时代。例如,美国总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)的竞选对手通过政治手段令公众在长达数月的时间内怀疑他的国籍,直到奥巴马2011年公布出生证明才平息了这场风波。在另外一个案例中,一些澳大利亚政治评论员还将该国的信用评级与希腊相提并论,试图借此制造恐慌。但实际上,只要查看一下信用评级机构的公开信息,便会发现这两个经济体存在很大差异。
普罗克特解释道,无知往往可以打着平等辩论的幌子散播。例如,人们普遍认为,倘若有两种相反的观点存在,那就通常无法得出合理的结论。烟草公司正是利用了这种现象,通过科学手段让他们的产品看起来无害。而如今,否认气候变化的人也在采用同样的方式反对科学证据。
“这种‘均衡程序’让当年的烟草大亨和如今否认气候变化的人士,得以抛出‘凡事都有两面性’的论调,甚至着力强调‘专家分歧’——从而导致人们对真相产生错误的认知,进而导致无知。”
普罗克特举了个例子:虽然很多研究都将烟草与致癌物联系起来,但相关的实验最初都是在老鼠身上进行的。于是,烟草行业在回应这一问题时表示,针对老鼠进行的实验并不表明人类也会面临风险,尽管很多吸烟者的健康的确受到了负面影响。
无知新时代
“我们生活在一个充满无知的世界里,令人惊奇的是,任何的真理都难免掺入杂音。”普罗克特说。他还警告称,即使如今的知识已经“触手可得”,但并不意味着人们真正掌握了知识。
“虽然对多数事情来说,这都无关紧要——例如汞的沸点——但对于政治和哲学等事关重大的问题,人们所掌握的知识往往来自信仰、传统或政治宣传,而非其他地方。”
普罗克特发现,要传播无知,需要满足两个条件:首先,很多人都不理解一个概念或事实;其次,特定的利益集团——例如一家商业公司或一个政治团体——努力在这个问题上混淆视听。在烟草和气候变化这两个问题上,试图混淆视听的人更容易对一个缺乏科学常识的社会产生影响,导致其质疑真相。
以气候变化为例。“争论的焦点不仅在于气候是否发生了变化,还在于上帝创造地球是否是为了让我们去开发利用,政府是否有权监管工业,环保人士是否应当获得授权等。争论的焦点不仅仅是事实本身,还包括这些事实所衍生出的各种问题。”普罗克特说。
独立思考
另外一位对无知展开学术研究的是康奈尔大学的大卫·邓宁(David Dunning)。邓宁警告称,互联网对传播无知起到了推波助澜的作用——他表示,在互联网上,所有人都有机会成为自己的专家,因此便成了意图混淆视听的强大利益团体的猎物。
(邓宁说,美国总统候选人唐纳德·特朗普的方案要么不切实际,要么违反宪法,这恰恰是比较无知学的典型例子)
“虽然一些聪明人可以通过触手可得的信息获益,但很多人仍会误以为自己掌握了专业知识,因而受到误导。我担心的不是我们将失去独立思考的能力,而是我们太过轻率地独立思考。我们应该更多地请教他人。其他人或许也不完美,但他们的观点往往有助于纠正我们自己的缺陷。同样地,我们那些不完美的技能也有助于纠正他们的错误。”邓宁警告道。
邓宁和普罗克特还警告说,在美国政治图谱的两端,故意传播无知的现象已经在总统预选阶段肆虐开来。
“唐纳德·特朗普(Donald Trump)是美国当今社会的典型例子,他向自己的追随者提出了很多简单粗暴的方案,这些方案要么不切实际,要么违反宪法。”邓宁说。
所以,尽管比较无知学可能起源于烟草工业的鼎盛时期,但如今,无论是对这个词汇还是对这门学科的需求,仍然像以往那样迫切。
原文地址:
http://www.bbc.com/ukchina/simp/vert_fut/2016/01/160120_vert_fut_spread-of-ignoranc