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“怎么说？还能说他敢跟我争不成？”
李莲英不答。意思是正有此话，不敢明说，怕惹她生气。
如果慈禧太后真的生气，有个明确的表示，决不会再用恭王！李莲英帮到了忙，也就不
会再往下说。无奈慈禧太后忽然又谅解了，“这都是那班人吃饱了撑得慌，没话找话。”她
说，“其实六爷不是那样子的人。”
这就逼得李莲英非说不可了：“六爷倒不是那种人，就有人谣言造得荒唐。说老佛爷原
就想和，只为话说得太硬，转不了圜！只有用六爷，是他才敢跟老佛爷争。老佛爷念着他二
十多年的功劳，也不能不准他的奏……。”
话还没有完，慈禧太后已勃然大怒！额上青筋跃动，衬着极高颧骨，看起来格外令人害
怕。
因为这段话无一句不是大拂其意，首先说慈禧太后愿意谈和，便是侮蔑她的本心，她的
本心在报仇雪耻。当年英法联军内犯，文宗仓皇出狩，为开国以来，列祖列宗所未曾受过的
奇耻大辱，百余年辛苦经营的圆明园，毁于一旦，更是令人椎心泣血的莫大恨事。文宗急痛
攻心，口吐狂血，不死之病变成不治之疾，种因于此，当时的震动哀痛，至今只有她一个人
感受得最深切，也只有她一个人忘不了，总想将士效命，能将洋人打败，才得扬眉吐气，稍
慰赍恨而殁的文宗在天之灵。这番苦心，自以为可以对祖宗、质鬼神，不想为人侮蔑抹煞，
岂是能忍得下的事？
其次是认为恭王敢与她争，而且会争得上风，倒象自己亏负了他什么，而他有多大功劳
似的。这也使慈禧太后非常愤怒，决心要问个明白。
“是谁说的这些话？”
“是奴才不好，不该传这些话，惹老佛爷生气。”李莲英双膝一弯跪了下来，“老佛爷
只不理他们就是了。”
“我能不理吗？我知道是谁说的！哼！”慈禧太后冷笑，“有那班脂油蒙了心的，打算
再把他架弄出来，好提拔他们升官发财。做梦！”
李莲英听懂了她的意思，是指恭王的一班“死党”，如宝鋆等人。这让她误会去，不生
大关系！要紧的是得将恭王撇开，不然让荣寿公主知道了，会起误会，对自己就是件很不利
的事。
“圣明不过老佛爷，孙猴子在如来佛爷手里，随他调皮，也翻不出手掌心去。不理他，
理他倒是看重他了。不过，天地良心，六爷可从来不会说这些糊涂丧天良的话，如果六爷真
的想出来替老佛爷办事效力，自己也可以求恩，不然就让大公主跟老佛爷回奏，何用造作这
些没知识的言语。”
这几句话解释得很透彻，慈禧太后对恭王倒是消除了疑忌，但对那些指望着恭王复起，
好连翩而上的人，决意狠狠泼他们一盆冷水。
第二天先召见醇王及总理大臣，首先议的是，美国所提中法和议的意见，一共四条：照
天津条约，商定通商办法；法国军队暂驻基隆、淡水；赔偿法国兵费五百万法郎，由法国征
收基隆、淡水海关的税款作抵；以上三条办到后，中法分别撤兵。
慈禧太后一面听，一面摇头。事实上亦只是奏闻而已，醇王不等她发话，自己就说：
“这是办不到的事。咱们只有谢谢美国的好意。”
“美国在调停，英国亦在调停，弄到临完，什么也不答应，倒象拿人家当耍似的。”慈
禧太后说道：“咱们跟法国不和，可也犯不着得罪另外国家。总理衙门真该好好去想一想，
办不到的事，别胡乱托人。”
总理大臣算是受了一顿申斥。但不管总理衙门还是军机处，慈禧太后如有不满，也就等
于是对醇王的不满，所以他不能不作申辩。
“原是各国示好，愿意调停，如果一上来就拒人于千里之外，似乎不是敦睦邦交之道。
好在权操自我，眼前不妨跟他们敷衍敷衍。”
这一下，越发惹起了慈禧太后蓄积心头已久的不满与牢骚，“办洋务就懂得敷衍。从咸
丰末年，设立总理衙门以来，一直就讲的是敷衍！”她激动地说，“敷衍了快三十年了，那
一国也没有敷衍好。”接着，话题一转，告诫醇王，讥刺恭王：“论敷衍的本事，你比人家
差得远！我要愿意敷衍，又何必让你来管事？不会找会敷衍的人？”
这个钉子碰得不小，又是将近十月小阳春的天气，相当燠热，醇王额上都见汗了。
“还是谈你在行的吧！”慈禧太后问道：“杨岳斌怎么样了？”
杨岳斌奉诏复起由湘援闽，正在湖南募勇，已有八营，现募十一营，但杨岳斌认为兵不
满万，还要添募十一营，凑足三十营整数再开拔。
“福建用得着这么多陆勇吗？”慈禧太后想起张佩纶以前的奏折，立即又说：“张佩纶
说过，福建是海口，所缺的是水师、兵轮，不是陆勇。而且现在福建无事，派那么多兵去，
无非骚扰地方！”
“圣谕极是！”谈到这方面，醇王很起劲了，“兵贵精不贵多，臣的意思，杨岳斌现有
十九营，挑成十营精兵，已很够用。”
“这才是。就照你的意思拟旨，叫杨岳斌赶快走。”
“是。”醇王又说，“由湖南到福建路很远，现在又交冬天了，路上的行粮，可得早替
他想办法。杨岳斌想请旨，由路过的湖北、江西两省，各筹六万两。臣看应该准他。”
“那就准他好了。”慈禧太后接下问：“鲍超呢？”
鲍超是奉旨援边，将要带兵出镇南关，他也是嫌兵不够。准他带兵二十六营，除去四川
所拨五营，应该再募二十一营，而鲍超却不算现成五营，要募足二十六营。
“鲍超可有些胡闹。他的饷已拨了二十五万，据丁宝桢奏报，光是制办营帐、锅、碗、
刀矛，就用了九万多两。”
“荒唐！二十五万银子，只怕没有出川就用空了！这样还成什么事体？可恶！”
“是！”醇王说道：“鲍超是一员勇将，本来念在他过去的功劳上，已经格外宽大。臣
想请旨督责，务必要他激发天良，克日带兵出关。”
“好！正该这么办。不过他这一出关，怕不是三、五个月的事，二十六营兵，饷亦不在
少数。应该早早筹划。”“户部在筹划了。”醇王顺便提到一件事，“张之洞有电报来，要
跟英国汇丰银行借一百万银子，人家已肯借了。”
提到这笔洋债，自然要谈到张之洞，也是慈禧太后比较能感到安慰的一件事。虽然张之
洞在广东复开遗毒无穷的闱姓捐，为正人君子及广东的许多京官所痛心疾首，但确能不分畛
域地支援前方，无论滇桂边境还是台湾，要军械，要粮饷，他总能尽力接济。特别是滇桂边
境，与他的封疆密迩，更为关顾，所以他要借这笔巨款，慈禧太后完全支持。
“这两年放出去的人，得力的也就是一个张之洞。”慈禧太后对他的嘉许，还不仅止于
筹济台越军事，颇有公忠体国的模样，更因为他对军事的看法，很符合她的心意：“前几天
他有个折子，说得很不错，‘全局在争越南，争越南在此数月。’如今有了一百万银子，足
足可以支持几个月，这是到了紧要关节上，你们可千万大意不得。”
“是！”醇王肃然答道：“臣跟军机、总署决不敢丝毫疏忽。论陆路的情形，实在应该
稳得住，洋人劳师动众，几千里航海而来，这劳逸上头，先就吃了亏。加以水土不服，在基
隆的法国兵，只有一千七百多人，得病的上千，煤粮军火亦接济不上，如果左宗棠、杨昌濬
能够想法子尽量接济，刘铭传必能克复基隆。”
“刘铭传能够克服基隆，朝廷自然要重重赏他。”慈禧太后说道：“战也罢，和也罢，
总要好好打几个胜仗，说话才有力量，民心士气才振作得起来。不朝这上头去尽力，尽说些
委屈求全的空话，我实在听厌了！”
这又是不愿让步求和的表示。醇王不敢接口，略停一下，提到新疆设立行省的事。慈禧
太后便先从御案上检出户部主稿，与吏部会衔奏复的一个折子来看：
“前据刘锦棠奏：遵议新疆兵数、粮数一切事宜。前经奉旨交议，新疆底定有年，绥边
辑民，事关重大，允宜统筹全局，另订新章。
前经左宗棠创议，设立行省，分设郡县，案据刘锦棠详晰陈奏，由部奏准，先设道厅州
县等官。现在更定官制，将南北两路办事大臣等缺裁撤，自应另设地方大员，以资统辖。拟
添设新疆甘肃，布政使各一员，其应裁之办事、帮办、领队、参赞各大臣，及乌鲁木齐都统
等缺，除未经简政有人外，所有实缺及署任各员，拟俟新设巡抚、布政使到任后，再行交
卸，请旨简用。
新疆旗绿各营兵数及关内外粮数，应核实经理。国家度支有常，不容稍涉耗费，刘锦棠
等当挑留精锐，简练军实，并随时稽查粮项，如将领中有侵冒等情事，应据实参奏，请旨治
罪。”
重新看完这通奏折，慈禧太后的感慨很多，新疆设行省之议，早就有了。前年三月，刘
锦棠以办理新疆军务钦差大臣的身分，与陕甘总督谭钟麟会衔合奏，在新疆设置郡县，但是
刘锦棠反对将新疆从甘肃划出，另设行省，因为一共只有二十多州县，即使将来地方富庶，
陆续增置，亦不会多到那里去。各省州县，最少的莫如贵州和广西，而新疆的州县还不及这
两省一半之多，难以成为一省，不言而喻。
这是人人易见的道理，而另有深一层的看法，却不是人人见得到的。慈禧太后最称赏的
是，刘锦棠的廓然大公的见解，新疆与甘肃形同唇齿，从前左宗棠以陕甘总督办理新疆军，
一切调兵筹饷的军务，都以关内为根本，也就是以甘肃支持新疆。他接替左宗棠而为钦差大
臣，军务能够照常推行，完全是因为坐镇关内的陕甘总督，力顾全局，所以能够勉强支持。
如果说甘肃的地方大员，存在一个关内、关外的念头，那么新疆的军事，早就不堪闻问了。
因此，刘锦棠认为以玉门关为界，将内外分为两省，是非常不智的事。甘肃固可以从此
减轻负担，而新疆以二十余州县，孤悬绝域，势必无以自存。这也就是说，辛苦交涉收回的
伊犁，迟早仍旧要归入俄国的掌握。
“刘锦棠不主张新疆设行省，全是为了大局。”慈禧太后又说，“我又在想，刘锦棠是
怎么成了左宗棠的部下的？还不是曾国藩存心公平，不存私见，全为大局着想吗？”
刘锦棠如何成为左宗棠的部下？醇王非常清楚。左宗棠奉旨西征，除了胡雪岩替他借洋
债，办粮台以外，本身没有凭借。其时曾左已经交恶，但是曾国藩却将“老湘营”的刘松
山，调归左宗棠节制。左侯定边，勋业彪炳，很得刘松山的力，因此左宗棠虽对曾国藩处处
不满，唯独这件事心悦诚服，曾经在奏折上特地陈明。曾国藩逝世，左宗棠的挽联：“知人
之明，谋国之忠，愧我不如元辅”，这句降心以从的老实话，就是由此而来。
刘锦棠便是刘松山的侄子。没有曾国藩义助左宗棠，刘锦棠当然也不会随他叔叔成为左
侯的部下，也就不会有今天底定新疆，筹议设省这一回事。慈禧太后回忆平洪杨，剿捻匪的
大业，怆念曾国藩公忠体国，力持大局的贤劳，再环视今日荆天棘地的局势，自然感慨不绝。
“我不相信我们就敌不过洋人。力量不是没有，只是私心自用，都分散了！如果能象曾
国藩、胡林翼那样，又何致于会有今天。如今总算张之洞还识大体。”慈禧太后又说：“曾
国荃比他哥哥，可真是差得太远了！”
这是因为曾国荃从闽海情势吃紧以来，这三四个月对援闽援台，始终不甚热心。他诚然
有他的难处，两江的海防、河防，所关不细，而南洋的兵轮、炮台、军械，又都不及北洋，
为求自保，以致心余力绌。但慈禧太后总认为曾国荃漠视大局，忘掉了同舟共济之义，尤其
是不肯援台，更以为还存着湘、淮之间的一道鸿沟，以湘军领袖，有意跟淮军宿将刘铭传过
不去。所以不满已久。
正好，左宗棠奉命督师福建，道出两江，曾与曾国荃商量决定，由南洋派出兵船五艘，
到福建集中，归杨昌濬调派，预备等杨岳斌的二十几营一到，就可以转运基隆，此外如有援
台军火什物，亦由这五艘船装运。但是以后曾国荃却变卦了。他说，南洋可以派出的兵船只
有三艘，但“不足当铁甲一炮”，而且兵船要打仗就不能载人，要载人就不能接仗，且不说
为敌舰轰击，只要在海中相遇，为敌舰监视，就不能脱身，船上几天的煤烧完，寸步难行。
这是他打给李鸿章的电报，据情上达，慈禧太后大为震怒，却又无可奈何，因为他说的
也是实在情形。一口怒气不出，抓住“五”与“三”的数目不符，严旨诘责，说前据左宗棠
奏报，已经跟曾国荃商定，由南洋派船五艘增援，何以又称只有三艘？“台湾信息不通，情
形万分危急，犹敢意存漠视，不遵谕旨，可恶已极！曾国荃着交部严加议处。”
这归吏部议奏。满汉两尚书，满尚书恩承刚刚到任，凡事不作主张，汉尚书是徐桐，一
向对中兴元勋持苛刻的态度，所以一力主持，定了革职的处分。
复奏到达御前，慈禧太后从宽将曾国荃的处分改为革职留任。但不满依旧，所以此时有
弟不如兄的评论。醇王本来亦很推重曾国荃，不过近来也相当失望，所以唯唯称是，不为曾
国荃作任何辩解。
“前天军机送来一个单子，所有王公及现任京外文武官员，议降议罚，还有以前已得革
留、降调、罚薪这些处分，请者加恩宽免。这是给大家一条自新之路，倒也可以。不过，”
慈禧太后加重语气说，“有些人可不能宽免。我要好好查一查，象曾国荃，照我看，就决不
能免。”
这也是皇太后五旬万寿的恩典之一。醇王听她口风不妙，怕碰钉子，越发不敢开口。又
因为奏对时间已久，而新疆设行省的事，虽已决定，仿照江苏的成例，一省分治，设甘肃新
疆巡抚一员，另外再增设藩司一员，就象江苏那样，既有江苏藩司，又有江宁藩司。但应该
要派的人，却还不曾取得懿旨，所以把话拉了回来，先由刘锦棠的现职说起。
刘锦棠的钦差大臣督办新疆军务是差使，本职是兵部右侍郎，五旬万寿加恩封疆大吏，
刘锦棠与广东陆路提督张曜，都以“慎固边防，克勤职守”的考语，加了衔，刘锦棠是尚书
衔，张曜是巡抚衔。
要斟酌，也可以说要请旨的，就在这里。刘锦棠补上甘肃新疆巡抚，自是驾轻就熟，顺
理成章的事，但张曜的官虽拜广东陆路提督，却自同治七年捻匪肃清时起，就在西陲效力，
直到今年才奉旨入关，移防直隶北路，说起来回到新疆亦是人地相宜，而况加的是巡抚衔，
调补甘新巡抚，名实相符，似乎比刘锦棠更为合适。
当然，调补地方大吏是军机的职掌，不过目前的制度特殊，而且涉及“督办军务”这个
题目，醇王便有过问的资格，所以他细细作了剖解，请慈禧太后作一裁决：甘新巡抚是放刘
锦棠还是张曜？
“巡抚到底不同，如果有缺出来，自然应该先给刘锦棠。而且钦差的差使不撤，刘锦棠
兼理民政，有好些方便。”慈禧太后又说：“张曜防守直北，如果回到新疆，可又派谁接替
他的防务？”
光是最后这个理由，便见得一动不如一静。醇王一向迟钝，许多明白可见的道理，常要
在事后方始了然，此时听慈禧太后一说，连连答道：“是，是！派刘锦棠合适。”
“张曜也不是不合适。”慈禧太后又说，“凡事总要讲个缓急先后，张曜也是好的，过
几个月看，局势松动些，有巡抚的缺出来，让他去！他们在边省辛苦了十几年，也该调剂调
剂。”
“是！”醇王答道：“臣记在心里就是。”
“张曜，”慈禧太后忽然问道：“听说他惧内，是不是？”
“臣也听得有此一说。”醇王答道，“张曜的妻子是他的老师。”
“怎么？”慈禧太后兴味盎然地问：“这是怎么说？”
“张曜的妻子，是河南固始县官蒯某人的闺女，捻匪围固始，蒯知县出布告招募死士守
城，赏格就是他的闺女……。”
醇王将当时张曜如何应募，如何以三百人破敌，如何为率军来援的僧王所识拔，如何由
僧王亲自作媒，将蒯小姐许配给张曜的故事，约略讲了一遍。
“他的妻子能干得很，张曜不识字，公事都是他妻子看。
后来张曜当河南藩司，御史——记得是刘毓楠，上奏参他‘目不识丁’，这没有法子，
只好改武职，调补总兵。张曜发了愤，拜太太做老师，现在也能识字写信了。”
“这倒真难得！”慈禧太后说道：“巾帼中原有豪杰。”
“原是。”
醇王刚说了两个字，刚晋为庆郡王的奕劻接口说道：“巾帼中也有尧舜。”
这自然是对慈禧太后的恭维，而类似的恭维，她亦听得多了，不须有何表示，只吩咐除
了醇王，其余的都可以跪安退出。
单独留下醇王，就是要谈恭王随班祝嘏的事。殿廷独对，无须顾虑该为他留亲王的体
统，所以慈禧太后的脸上一点笑容都没有，见此光景，醇王心里就先嘀咕了。
“最近跟老六见面了没有？”
“见过。”醇王很谨慎地回答。
“他近来怎么样？”
“常跟宝鋆逛逛西山，不过在家的时候多。”
“在家干些什么？”慈禧太后又问：“除了宝鋆，还有那些人常到他那里去？”
忽然考察恭王的这些生活细节，不知用意何在？醇王越发谨慎了，“在家总是读读书，
玩玩他的古董。常有那些人去，臣可不太清楚。”醇王一面想，一面答道：“听说崇厚常
去，文锡也常去。”
“喔！”慈禧问道：“崇厚跟文锡报效的数目是多少？”
这是入秋以来，因为各处打仗，军费浩繁，慈禧太后除发内帑劳军以外，特命旗下殷实
人家，报效军饷，崇厚和文锡都曾捐输巨款，醇王自然记得。
“崇厚报效二十万，文锡报效十万。”
“他们是真的为朝廷分忧，有力出力，有钱出钱呢，还是图着什么？”
这话问得很精明，醇王不敢不据实回答：“崇厚上了年纪，这几年常看佛经，没事找和
尚去谈禅，世情淡了，不见得是想巴结差使。”
“这么说，文锡是闲不住了？”
从内务府垮下来的文锡，一向不甘寂寞，不过醇王对此人虽无好感，亦无恶感，便持平
答道：“这个人用得好，还是能办事的。”
“哼！”慈禧太后冷笑，“就是路走邪了！果然巴结差使，只要实心实力，我自然知
道，有用得着他的地方，自会加恩。
如果只是想些旁门左道的花样，可教他小心！”
醇王一听这话，异常诧异，“文锡莫非有什么不端的行为？”醇王老实问道：“臣丝毫
不知，请皇太后明示。”
“你，老实得出了格了！”慈禧太后停了一下，终于问到要害上，“你替老六代求，随
班磕头，到底存着什么打算？”这一问，醇王着慌了，定定神答道：“这也是他一番诚心。
皇太后如天之德，多少年来曲予包容，自然不会不给他一条自新之路。臣国恩私情，斟酌再
三，斗胆代求，一切都在圣明洞鉴之中，臣不必再多说了。”说着，在地上碰了个响头。
“你这是说，我应该让老六再出来问事吗？”
语气冷峻，质问的意味，十分浓重，醇王深感惶恐，“恩出自上。”他很快地答说，
“臣岂敢妄有意见？”
“咱们是商量着办，”慈禧太后的语气却又缓和了，“你觉得老六是改过了吗？”
于是醇王比较又敢说话了，“恭亲王自然能够体会得皇太后裁成之德。”他停了一下
说，“如果皇太后加恩，臣想他一定再不敢象从前那样，懒散因循，遇事敷衍。”
“你也知道他从前遇事敷衍。”慈禧太后微微冷笑，“不过才隔了半年，就会改了本
性，说给谁也不会相信。朝廷的威信差不多快扫地了，如今不能再出尔反尔，倘或照你所
说，让他重新出来问事，三月里的那道上谕，又怎么交代？”
醇王非常失望，谈了半天，依然是点水泼不进去。事缓则圆，倘或此时强求力争，反而
越说越拧，还是自己先退一步，另外设法疏通挽回为妙。
“臣原奏过，恩出自上，不敢妄求，只是臣意诚口拙，一切求圣明垂察。”
“我知道，我全知道。惯有人会抓题目，做文章，不过你看不出来而已。反正你替老六
争过了，弟兄的情分尽到了，我让他们感激你就是！”
这番话似乎负气，且似有很深的误解，醇王深为不安。但却如他自己所说的“口拙”，
对于这种微妙晦隐，意在言外的似嘲若讽的话，更不会应付。因此，九月底秋风正厉的天
气，竟急得满头大汗。
“你下去吧！我不怪你。”慈禧太后深知他的性情，安慰他说：“我知道你的苦心，无
奈办不到。就算老六真心改过，想好好替朝廷出一番力，包围在他左右的那班人，也不容他
那么做。自从文祥一死，老六左右就没有什么敢跟他说老实话的人，沈桂芬再一过去，他索
信连个得力的人都没有了！这十年工夫，原可以切切实实办成几件事，都只为他抱着得过且
过的心，大好光阴，白白错过。说办洋务吧，全要看外面的人，自己肯不肯用心？李鸿章是
肯用心的，船政局，沈葆桢在的时候是好的，沈葆桢一去，也就不行了。打从这一点上说，
就见得当时的军机处跟总理衙门，有等于无。不然，各省办洋务，也不能人存政存，人亡政
亡，自生自灭，全不管用。”
长篇大论中，醇王只听清了一点，慈禧太后对恭王的憾恨极深。而她的话里面，有许多
意思正是自己一向所指责恭王的，因而也就更难为恭王辩解了。
跪安退出，回到内务府朝房，还没有坐定，内奏事处送来一通密封的朱谕，是慈禧太后
亲笔所写：“醇亲王为恭亲王代请随班祝嘏，所奏多有不当，着予申饬。”
醇王碰这么一个大钉子，当然很不高兴，立刻就坐轿出宫。回府不久，礼王、孙毓汶和
许庚身得到信息，都已赶到，来意是想打听何以惹得慈禧太后动怒，竟然不给他留些面子，
传旨申饬？但却不知如何开口，只好谈些照例的公事。
一直谈到该告辞的时候，醇王自己始终不言其事。等礼王站起身来，醇王抢先说了一
句：“星叔，你再坐一会。”
独留许庚身的用意，礼王不明白，孙毓汶约略猜得到，而被留的客却完全会意。果然，
促膝相对，醇王将遭受申饬的由来，源源本本都说了给许庚身听。
“这倒是我的不是了。”许庚身不安地说，“都因为我的主意欠高明，才累及王爷。”
“与你不相干！”醇王摇摇手，“我在路上想通了。上头对我也没有什么，只不过要让
宝佩蘅那班人知道，不必再指望鉴园复起了。”
“是！”许庚身到这时候，才指出慈禧太后的用意，“其实上头倒是回护王爷，让六爷
见王爷一个情。王爷为兄受过，说起来正见得王爷的手足之情，肫挚深厚。”
“是啊！”醇王高兴了，“这算不了什么。我也不必鉴园见情，只让他知道，外面那些
别有用心的谣言，说什么我排挤他之类的话，不足为据，那就很够了。”
照这样说，许庚身出的那个主意，是收到了意外的效果。这几个月来，流言甚盛，都说
醇王静极思动，不顾友于之情，进谗夺权，手段未免太狠。这当然也不是毫无根据的看法，
所以辩解很难。而居然有此阴错阳差，无意间出现的一个机会，得以减消诽谤，实在是一件
绝妙之事。
因此，醇王对许庚身越发信任，“星叔，”他说，“你再守一守，有尚书的缺出来。我
保你。”
“王爷栽培！”许庚身请安道谢。
“有一层我不明白，”醇王又将话题扯回恭王身上，“上头怎么会猜得到你我的做法？”
许庚身想了一下答道：“也许有聪明人识破机关，在太后面前说了些什么？”
醇王点点头问：“这又是什么人呢？”
“那就没法猜了。王爷一本大公，只望六爷能为国宣劳，共济时艰，可也有人不愿意六
爷出山。”
“说得对！可又是谁呢？”
许庚身已经觉得自己的话太多、太露骨，自然不肯再多说。不过醇王紧钉着问，却又不
便沉默，于是顾而言他：“前两天我听见一个消息，似乎离奇，但也不能忽略，不妨说给王
爷听听。据说，内务府又在商量着，要替太后修园子了。”
“喔！”醇王脸一扬，急促地说，“有这样的事？”
“是的。有这样的事。而且谈得头头是道，已很有眉目。”
“这……，”醇王神色凛然地，“可真不是好事！是那些人在捣鬼？”
“无非内务府的那班人，也有从前干过的，也有现任的。”许庚身不肯指名，他说：
“是那些人在鼓动此事，不关紧要，反正只要说得动听，谁说都是一样。”
“我先听听，他们是怎么个说法？”
许庚身讲得很详细，然而也有略而不谈之处，第一是不愿明说是那些人在鼓动其事，这
当然是他不愿树敌的明哲保身之道。
李莲英不答。意思是正有此话，不敢明说，怕惹她生气。
如果慈禧太后真的生气，有个明确的表示，决不会再用恭王！李莲英帮到了忙，也就不
会再往下说。无奈慈禧太后忽然又谅解了，“这都是那班人吃饱了撑得慌，没话找话。”她
说，“其实六爷不是那样子的人。”
这就逼得李莲英非说不可了：“六爷倒不是那种人，就有人谣言造得荒唐。说老佛爷原
就想和，只为话说得太硬，转不了圜！只有用六爷，是他才敢跟老佛爷争。老佛爷念着他二
十多年的功劳，也不能不准他的奏……。”
话还没有完，慈禧太后已勃然大怒！额上青筋跃动，衬着极高颧骨，看起来格外令人害
怕。
因为这段话无一句不是大拂其意，首先说慈禧太后愿意谈和，便是侮蔑她的本心，她的
本心在报仇雪耻。当年英法联军内犯，文宗仓皇出狩，为开国以来，列祖列宗所未曾受过的
奇耻大辱，百余年辛苦经营的圆明园，毁于一旦，更是令人椎心泣血的莫大恨事。文宗急痛
攻心，口吐狂血，不死之病变成不治之疾，种因于此，当时的震动哀痛，至今只有她一个人
感受得最深切，也只有她一个人忘不了，总想将士效命，能将洋人打败，才得扬眉吐气，稍
慰赍恨而殁的文宗在天之灵。这番苦心，自以为可以对祖宗、质鬼神，不想为人侮蔑抹煞，
岂是能忍得下的事？
其次是认为恭王敢与她争，而且会争得上风，倒象自己亏负了他什么，而他有多大功劳
似的。这也使慈禧太后非常愤怒，决心要问个明白。
“是谁说的这些话？”
“是奴才不好，不该传这些话，惹老佛爷生气。”李莲英双膝一弯跪了下来，“老佛爷
只不理他们就是了。”
“我能不理吗？我知道是谁说的！哼！”慈禧太后冷笑，“有那班脂油蒙了心的，打算
再把他架弄出来，好提拔他们升官发财。做梦！”
李莲英听懂了她的意思，是指恭王的一班“死党”，如宝鋆等人。这让她误会去，不生
大关系！要紧的是得将恭王撇开，不然让荣寿公主知道了，会起误会，对自己就是件很不利
的事。
“圣明不过老佛爷，孙猴子在如来佛爷手里，随他调皮，也翻不出手掌心去。不理他，
理他倒是看重他了。不过，天地良心，六爷可从来不会说这些糊涂丧天良的话，如果六爷真
的想出来替老佛爷办事效力，自己也可以求恩，不然就让大公主跟老佛爷回奏，何用造作这
些没知识的言语。”
这几句话解释得很透彻，慈禧太后对恭王倒是消除了疑忌，但对那些指望着恭王复起，
好连翩而上的人，决意狠狠泼他们一盆冷水。
第二天先召见醇王及总理大臣，首先议的是，美国所提中法和议的意见，一共四条：照
天津条约，商定通商办法；法国军队暂驻基隆、淡水；赔偿法国兵费五百万法郎，由法国征
收基隆、淡水海关的税款作抵；以上三条办到后，中法分别撤兵。
慈禧太后一面听，一面摇头。事实上亦只是奏闻而已，醇王不等她发话，自己就说：
“这是办不到的事。咱们只有谢谢美国的好意。”
“美国在调停，英国亦在调停，弄到临完，什么也不答应，倒象拿人家当耍似的。”慈
禧太后说道：“咱们跟法国不和，可也犯不着得罪另外国家。总理衙门真该好好去想一想，
办不到的事，别胡乱托人。”
总理大臣算是受了一顿申斥。但不管总理衙门还是军机处，慈禧太后如有不满，也就等
于是对醇王的不满，所以他不能不作申辩。
“原是各国示好，愿意调停，如果一上来就拒人于千里之外，似乎不是敦睦邦交之道。
好在权操自我，眼前不妨跟他们敷衍敷衍。”
这一下，越发惹起了慈禧太后蓄积心头已久的不满与牢骚，“办洋务就懂得敷衍。从咸
丰末年，设立总理衙门以来，一直就讲的是敷衍！”她激动地说，“敷衍了快三十年了，那
一国也没有敷衍好。”接着，话题一转，告诫醇王，讥刺恭王：“论敷衍的本事，你比人家
差得远！我要愿意敷衍，又何必让你来管事？不会找会敷衍的人？”
这个钉子碰得不小，又是将近十月小阳春的天气，相当燠热，醇王额上都见汗了。
“还是谈你在行的吧！”慈禧太后问道：“杨岳斌怎么样了？”
杨岳斌奉诏复起由湘援闽，正在湖南募勇，已有八营，现募十一营，但杨岳斌认为兵不
满万，还要添募十一营，凑足三十营整数再开拔。
“福建用得着这么多陆勇吗？”慈禧太后想起张佩纶以前的奏折，立即又说：“张佩纶
说过，福建是海口，所缺的是水师、兵轮，不是陆勇。而且现在福建无事，派那么多兵去，
无非骚扰地方！”
“圣谕极是！”谈到这方面，醇王很起劲了，“兵贵精不贵多，臣的意思，杨岳斌现有
十九营，挑成十营精兵，已很够用。”
“这才是。就照你的意思拟旨，叫杨岳斌赶快走。”
“是。”醇王又说，“由湖南到福建路很远，现在又交冬天了，路上的行粮，可得早替
他想办法。杨岳斌想请旨，由路过的湖北、江西两省，各筹六万两。臣看应该准他。”
“那就准他好了。”慈禧太后接下问：“鲍超呢？”
鲍超是奉旨援边，将要带兵出镇南关，他也是嫌兵不够。准他带兵二十六营，除去四川
所拨五营，应该再募二十一营，而鲍超却不算现成五营，要募足二十六营。
“鲍超可有些胡闹。他的饷已拨了二十五万，据丁宝桢奏报，光是制办营帐、锅、碗、
刀矛，就用了九万多两。”
“荒唐！二十五万银子，只怕没有出川就用空了！这样还成什么事体？可恶！”
“是！”醇王说道：“鲍超是一员勇将，本来念在他过去的功劳上，已经格外宽大。臣
想请旨督责，务必要他激发天良，克日带兵出关。”
“好！正该这么办。不过他这一出关，怕不是三、五个月的事，二十六营兵，饷亦不在
少数。应该早早筹划。”“户部在筹划了。”醇王顺便提到一件事，“张之洞有电报来，要
跟英国汇丰银行借一百万银子，人家已肯借了。”
提到这笔洋债，自然要谈到张之洞，也是慈禧太后比较能感到安慰的一件事。虽然张之
洞在广东复开遗毒无穷的闱姓捐，为正人君子及广东的许多京官所痛心疾首，但确能不分畛
域地支援前方，无论滇桂边境还是台湾，要军械，要粮饷，他总能尽力接济。特别是滇桂边
境，与他的封疆密迩，更为关顾，所以他要借这笔巨款，慈禧太后完全支持。
“这两年放出去的人，得力的也就是一个张之洞。”慈禧太后对他的嘉许，还不仅止于
筹济台越军事，颇有公忠体国的模样，更因为他对军事的看法，很符合她的心意：“前几天
他有个折子，说得很不错，‘全局在争越南，争越南在此数月。’如今有了一百万银子，足
足可以支持几个月，这是到了紧要关节上，你们可千万大意不得。”
“是！”醇王肃然答道：“臣跟军机、总署决不敢丝毫疏忽。论陆路的情形，实在应该
稳得住，洋人劳师动众，几千里航海而来，这劳逸上头，先就吃了亏。加以水土不服，在基
隆的法国兵，只有一千七百多人，得病的上千，煤粮军火亦接济不上，如果左宗棠、杨昌濬
能够想法子尽量接济，刘铭传必能克复基隆。”
“刘铭传能够克服基隆，朝廷自然要重重赏他。”慈禧太后说道：“战也罢，和也罢，
总要好好打几个胜仗，说话才有力量，民心士气才振作得起来。不朝这上头去尽力，尽说些
委屈求全的空话，我实在听厌了！”
这又是不愿让步求和的表示。醇王不敢接口，略停一下，提到新疆设立行省的事。慈禧
太后便先从御案上检出户部主稿，与吏部会衔奏复的一个折子来看：
“前据刘锦棠奏：遵议新疆兵数、粮数一切事宜。前经奉旨交议，新疆底定有年，绥边
辑民，事关重大，允宜统筹全局，另订新章。
前经左宗棠创议，设立行省，分设郡县，案据刘锦棠详晰陈奏，由部奏准，先设道厅州
县等官。现在更定官制，将南北两路办事大臣等缺裁撤，自应另设地方大员，以资统辖。拟
添设新疆甘肃，布政使各一员，其应裁之办事、帮办、领队、参赞各大臣，及乌鲁木齐都统
等缺，除未经简政有人外，所有实缺及署任各员，拟俟新设巡抚、布政使到任后，再行交
卸，请旨简用。
新疆旗绿各营兵数及关内外粮数，应核实经理。国家度支有常，不容稍涉耗费，刘锦棠
等当挑留精锐，简练军实，并随时稽查粮项，如将领中有侵冒等情事，应据实参奏，请旨治
罪。”
重新看完这通奏折，慈禧太后的感慨很多，新疆设行省之议，早就有了。前年三月，刘
锦棠以办理新疆军务钦差大臣的身分，与陕甘总督谭钟麟会衔合奏，在新疆设置郡县，但是
刘锦棠反对将新疆从甘肃划出，另设行省，因为一共只有二十多州县，即使将来地方富庶，
陆续增置，亦不会多到那里去。各省州县，最少的莫如贵州和广西，而新疆的州县还不及这
两省一半之多，难以成为一省，不言而喻。
这是人人易见的道理，而另有深一层的看法，却不是人人见得到的。慈禧太后最称赏的
是，刘锦棠的廓然大公的见解，新疆与甘肃形同唇齿，从前左宗棠以陕甘总督办理新疆军，
一切调兵筹饷的军务，都以关内为根本，也就是以甘肃支持新疆。他接替左宗棠而为钦差大
臣，军务能够照常推行，完全是因为坐镇关内的陕甘总督，力顾全局，所以能够勉强支持。
如果说甘肃的地方大员，存在一个关内、关外的念头，那么新疆的军事，早就不堪闻问了。
因此，刘锦棠认为以玉门关为界，将内外分为两省，是非常不智的事。甘肃固可以从此
减轻负担，而新疆以二十余州县，孤悬绝域，势必无以自存。这也就是说，辛苦交涉收回的
伊犁，迟早仍旧要归入俄国的掌握。
“刘锦棠不主张新疆设行省，全是为了大局。”慈禧太后又说，“我又在想，刘锦棠是
怎么成了左宗棠的部下的？还不是曾国藩存心公平，不存私见，全为大局着想吗？”
刘锦棠如何成为左宗棠的部下？醇王非常清楚。左宗棠奉旨西征，除了胡雪岩替他借洋
债，办粮台以外，本身没有凭借。其时曾左已经交恶，但是曾国藩却将“老湘营”的刘松
山，调归左宗棠节制。左侯定边，勋业彪炳，很得刘松山的力，因此左宗棠虽对曾国藩处处
不满，唯独这件事心悦诚服，曾经在奏折上特地陈明。曾国藩逝世，左宗棠的挽联：“知人
之明，谋国之忠，愧我不如元辅”，这句降心以从的老实话，就是由此而来。
刘锦棠便是刘松山的侄子。没有曾国藩义助左宗棠，刘锦棠当然也不会随他叔叔成为左
侯的部下，也就不会有今天底定新疆，筹议设省这一回事。慈禧太后回忆平洪杨，剿捻匪的
大业，怆念曾国藩公忠体国，力持大局的贤劳，再环视今日荆天棘地的局势，自然感慨不绝。
“我不相信我们就敌不过洋人。力量不是没有，只是私心自用，都分散了！如果能象曾
国藩、胡林翼那样，又何致于会有今天。如今总算张之洞还识大体。”慈禧太后又说：“曾
国荃比他哥哥，可真是差得太远了！”
这是因为曾国荃从闽海情势吃紧以来，这三四个月对援闽援台，始终不甚热心。他诚然
有他的难处，两江的海防、河防，所关不细，而南洋的兵轮、炮台、军械，又都不及北洋，
为求自保，以致心余力绌。但慈禧太后总认为曾国荃漠视大局，忘掉了同舟共济之义，尤其
是不肯援台，更以为还存着湘、淮之间的一道鸿沟，以湘军领袖，有意跟淮军宿将刘铭传过
不去。所以不满已久。
正好，左宗棠奉命督师福建，道出两江，曾与曾国荃商量决定，由南洋派出兵船五艘，
到福建集中，归杨昌濬调派，预备等杨岳斌的二十几营一到，就可以转运基隆，此外如有援
台军火什物，亦由这五艘船装运。但是以后曾国荃却变卦了。他说，南洋可以派出的兵船只
有三艘，但“不足当铁甲一炮”，而且兵船要打仗就不能载人，要载人就不能接仗，且不说
为敌舰轰击，只要在海中相遇，为敌舰监视，就不能脱身，船上几天的煤烧完，寸步难行。
这是他打给李鸿章的电报，据情上达，慈禧太后大为震怒，却又无可奈何，因为他说的
也是实在情形。一口怒气不出，抓住“五”与“三”的数目不符，严旨诘责，说前据左宗棠
奏报，已经跟曾国荃商定，由南洋派船五艘增援，何以又称只有三艘？“台湾信息不通，情
形万分危急，犹敢意存漠视，不遵谕旨，可恶已极！曾国荃着交部严加议处。”
这归吏部议奏。满汉两尚书，满尚书恩承刚刚到任，凡事不作主张，汉尚书是徐桐，一
向对中兴元勋持苛刻的态度，所以一力主持，定了革职的处分。
复奏到达御前，慈禧太后从宽将曾国荃的处分改为革职留任。但不满依旧，所以此时有
弟不如兄的评论。醇王本来亦很推重曾国荃，不过近来也相当失望，所以唯唯称是，不为曾
国荃作任何辩解。
“前天军机送来一个单子，所有王公及现任京外文武官员，议降议罚，还有以前已得革
留、降调、罚薪这些处分，请者加恩宽免。这是给大家一条自新之路，倒也可以。不过，”
慈禧太后加重语气说，“有些人可不能宽免。我要好好查一查，象曾国荃，照我看，就决不
能免。”
这也是皇太后五旬万寿的恩典之一。醇王听她口风不妙，怕碰钉子，越发不敢开口。又
因为奏对时间已久，而新疆设行省的事，虽已决定，仿照江苏的成例，一省分治，设甘肃新
疆巡抚一员，另外再增设藩司一员，就象江苏那样，既有江苏藩司，又有江宁藩司。但应该
要派的人，却还不曾取得懿旨，所以把话拉了回来，先由刘锦棠的现职说起。
刘锦棠的钦差大臣督办新疆军务是差使，本职是兵部右侍郎，五旬万寿加恩封疆大吏，
刘锦棠与广东陆路提督张曜，都以“慎固边防，克勤职守”的考语，加了衔，刘锦棠是尚书
衔，张曜是巡抚衔。
要斟酌，也可以说要请旨的，就在这里。刘锦棠补上甘肃新疆巡抚，自是驾轻就熟，顺
理成章的事，但张曜的官虽拜广东陆路提督，却自同治七年捻匪肃清时起，就在西陲效力，
直到今年才奉旨入关，移防直隶北路，说起来回到新疆亦是人地相宜，而况加的是巡抚衔，
调补甘新巡抚，名实相符，似乎比刘锦棠更为合适。
当然，调补地方大吏是军机的职掌，不过目前的制度特殊，而且涉及“督办军务”这个
题目，醇王便有过问的资格，所以他细细作了剖解，请慈禧太后作一裁决：甘新巡抚是放刘
锦棠还是张曜？
“巡抚到底不同，如果有缺出来，自然应该先给刘锦棠。而且钦差的差使不撤，刘锦棠
兼理民政，有好些方便。”慈禧太后又说：“张曜防守直北，如果回到新疆，可又派谁接替
他的防务？”
光是最后这个理由，便见得一动不如一静。醇王一向迟钝，许多明白可见的道理，常要
在事后方始了然，此时听慈禧太后一说，连连答道：“是，是！派刘锦棠合适。”
“张曜也不是不合适。”慈禧太后又说，“凡事总要讲个缓急先后，张曜也是好的，过
几个月看，局势松动些，有巡抚的缺出来，让他去！他们在边省辛苦了十几年，也该调剂调
剂。”
“是！”醇王答道：“臣记在心里就是。”
“张曜，”慈禧太后忽然问道：“听说他惧内，是不是？”
“臣也听得有此一说。”醇王答道，“张曜的妻子是他的老师。”
“怎么？”慈禧太后兴味盎然地问：“这是怎么说？”
“张曜的妻子，是河南固始县官蒯某人的闺女，捻匪围固始，蒯知县出布告招募死士守
城，赏格就是他的闺女……。”
醇王将当时张曜如何应募，如何以三百人破敌，如何为率军来援的僧王所识拔，如何由
僧王亲自作媒，将蒯小姐许配给张曜的故事，约略讲了一遍。
“他的妻子能干得很，张曜不识字，公事都是他妻子看。
后来张曜当河南藩司，御史——记得是刘毓楠，上奏参他‘目不识丁’，这没有法子，
只好改武职，调补总兵。张曜发了愤，拜太太做老师，现在也能识字写信了。”
“这倒真难得！”慈禧太后说道：“巾帼中原有豪杰。”
“原是。”
醇王刚说了两个字，刚晋为庆郡王的奕劻接口说道：“巾帼中也有尧舜。”
这自然是对慈禧太后的恭维，而类似的恭维，她亦听得多了，不须有何表示，只吩咐除
了醇王，其余的都可以跪安退出。
单独留下醇王，就是要谈恭王随班祝嘏的事。殿廷独对，无须顾虑该为他留亲王的体
统，所以慈禧太后的脸上一点笑容都没有，见此光景，醇王心里就先嘀咕了。
“最近跟老六见面了没有？”
“见过。”醇王很谨慎地回答。
“他近来怎么样？”
“常跟宝鋆逛逛西山，不过在家的时候多。”
“在家干些什么？”慈禧太后又问：“除了宝鋆，还有那些人常到他那里去？”
忽然考察恭王的这些生活细节，不知用意何在？醇王越发谨慎了，“在家总是读读书，
玩玩他的古董。常有那些人去，臣可不太清楚。”醇王一面想，一面答道：“听说崇厚常
去，文锡也常去。”
“喔！”慈禧问道：“崇厚跟文锡报效的数目是多少？”
这是入秋以来，因为各处打仗，军费浩繁，慈禧太后除发内帑劳军以外，特命旗下殷实
人家，报效军饷，崇厚和文锡都曾捐输巨款，醇王自然记得。
“崇厚报效二十万，文锡报效十万。”
“他们是真的为朝廷分忧，有力出力，有钱出钱呢，还是图着什么？”
这话问得很精明，醇王不敢不据实回答：“崇厚上了年纪，这几年常看佛经，没事找和
尚去谈禅，世情淡了，不见得是想巴结差使。”
“这么说，文锡是闲不住了？”
从内务府垮下来的文锡，一向不甘寂寞，不过醇王对此人虽无好感，亦无恶感，便持平
答道：“这个人用得好，还是能办事的。”
“哼！”慈禧太后冷笑，“就是路走邪了！果然巴结差使，只要实心实力，我自然知
道，有用得着他的地方，自会加恩。
如果只是想些旁门左道的花样，可教他小心！”
醇王一听这话，异常诧异，“文锡莫非有什么不端的行为？”醇王老实问道：“臣丝毫
不知，请皇太后明示。”
“你，老实得出了格了！”慈禧太后停了一下，终于问到要害上，“你替老六代求，随
班磕头，到底存着什么打算？”这一问，醇王着慌了，定定神答道：“这也是他一番诚心。
皇太后如天之德，多少年来曲予包容，自然不会不给他一条自新之路。臣国恩私情，斟酌再
三，斗胆代求，一切都在圣明洞鉴之中，臣不必再多说了。”说着，在地上碰了个响头。
“你这是说，我应该让老六再出来问事吗？”
语气冷峻，质问的意味，十分浓重，醇王深感惶恐，“恩出自上。”他很快地答说，
“臣岂敢妄有意见？”
“咱们是商量着办，”慈禧太后的语气却又缓和了，“你觉得老六是改过了吗？”
于是醇王比较又敢说话了，“恭亲王自然能够体会得皇太后裁成之德。”他停了一下
说，“如果皇太后加恩，臣想他一定再不敢象从前那样，懒散因循，遇事敷衍。”
“你也知道他从前遇事敷衍。”慈禧太后微微冷笑，“不过才隔了半年，就会改了本
性，说给谁也不会相信。朝廷的威信差不多快扫地了，如今不能再出尔反尔，倘或照你所
说，让他重新出来问事，三月里的那道上谕，又怎么交代？”
醇王非常失望，谈了半天，依然是点水泼不进去。事缓则圆，倘或此时强求力争，反而
越说越拧，还是自己先退一步，另外设法疏通挽回为妙。
“臣原奏过，恩出自上，不敢妄求，只是臣意诚口拙，一切求圣明垂察。”
“我知道，我全知道。惯有人会抓题目，做文章，不过你看不出来而已。反正你替老六
争过了，弟兄的情分尽到了，我让他们感激你就是！”
这番话似乎负气，且似有很深的误解，醇王深为不安。但却如他自己所说的“口拙”，
对于这种微妙晦隐，意在言外的似嘲若讽的话，更不会应付。因此，九月底秋风正厉的天
气，竟急得满头大汗。
“你下去吧！我不怪你。”慈禧太后深知他的性情，安慰他说：“我知道你的苦心，无
奈办不到。就算老六真心改过，想好好替朝廷出一番力，包围在他左右的那班人，也不容他
那么做。自从文祥一死，老六左右就没有什么敢跟他说老实话的人，沈桂芬再一过去，他索
信连个得力的人都没有了！这十年工夫，原可以切切实实办成几件事，都只为他抱着得过且
过的心，大好光阴，白白错过。说办洋务吧，全要看外面的人，自己肯不肯用心？李鸿章是
肯用心的，船政局，沈葆桢在的时候是好的，沈葆桢一去，也就不行了。打从这一点上说，
就见得当时的军机处跟总理衙门，有等于无。不然，各省办洋务，也不能人存政存，人亡政
亡，自生自灭，全不管用。”
长篇大论中，醇王只听清了一点，慈禧太后对恭王的憾恨极深。而她的话里面，有许多
意思正是自己一向所指责恭王的，因而也就更难为恭王辩解了。
跪安退出，回到内务府朝房，还没有坐定，内奏事处送来一通密封的朱谕，是慈禧太后
亲笔所写：“醇亲王为恭亲王代请随班祝嘏，所奏多有不当，着予申饬。”
醇王碰这么一个大钉子，当然很不高兴，立刻就坐轿出宫。回府不久，礼王、孙毓汶和
许庚身得到信息，都已赶到，来意是想打听何以惹得慈禧太后动怒，竟然不给他留些面子，
传旨申饬？但却不知如何开口，只好谈些照例的公事。
一直谈到该告辞的时候，醇王自己始终不言其事。等礼王站起身来，醇王抢先说了一
句：“星叔，你再坐一会。”
独留许庚身的用意，礼王不明白，孙毓汶约略猜得到，而被留的客却完全会意。果然，
促膝相对，醇王将遭受申饬的由来，源源本本都说了给许庚身听。
“这倒是我的不是了。”许庚身不安地说，“都因为我的主意欠高明，才累及王爷。”
“与你不相干！”醇王摇摇手，“我在路上想通了。上头对我也没有什么，只不过要让
宝佩蘅那班人知道，不必再指望鉴园复起了。”
“是！”许庚身到这时候，才指出慈禧太后的用意，“其实上头倒是回护王爷，让六爷
见王爷一个情。王爷为兄受过，说起来正见得王爷的手足之情，肫挚深厚。”
“是啊！”醇王高兴了，“这算不了什么。我也不必鉴园见情，只让他知道，外面那些
别有用心的谣言，说什么我排挤他之类的话，不足为据，那就很够了。”
照这样说，许庚身出的那个主意，是收到了意外的效果。这几个月来，流言甚盛，都说
醇王静极思动，不顾友于之情，进谗夺权，手段未免太狠。这当然也不是毫无根据的看法，
所以辩解很难。而居然有此阴错阳差，无意间出现的一个机会，得以减消诽谤，实在是一件
绝妙之事。
因此，醇王对许庚身越发信任，“星叔，”他说，“你再守一守，有尚书的缺出来。我
保你。”
“王爷栽培！”许庚身请安道谢。
“有一层我不明白，”醇王又将话题扯回恭王身上，“上头怎么会猜得到你我的做法？”
许庚身想了一下答道：“也许有聪明人识破机关，在太后面前说了些什么？”
醇王点点头问：“这又是什么人呢？”
“那就没法猜了。王爷一本大公，只望六爷能为国宣劳，共济时艰，可也有人不愿意六
爷出山。”
“说得对！可又是谁呢？”
许庚身已经觉得自己的话太多、太露骨，自然不肯再多说。不过醇王紧钉着问，却又不
便沉默，于是顾而言他：“前两天我听见一个消息，似乎离奇，但也不能忽略，不妨说给王
爷听听。据说，内务府又在商量着，要替太后修园子了。”
“喔！”醇王脸一扬，急促地说，“有这样的事？”
“是的。有这样的事。而且谈得头头是道，已很有眉目。”
“这……，”醇王神色凛然地，“可真不是好事！是那些人在捣鬼？”
“无非内务府的那班人，也有从前干过的，也有现任的。”许庚身不肯指名，他说：
“是那些人在鼓动此事，不关紧要，反正只要说得动听，谁说都是一样。”
“我先听听，他们是怎么个说法？”
许庚身讲得很详细，然而也有略而不谈之处，第一是不愿明说是那些人在鼓动其事，这
当然是他不愿树敌的明哲保身之道。
