边荒传说 - 黄易 (全)

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第四章 保命金牌

　　刘裕站在高邮湖西南岸一座小山丘上，俯视南面七、八里许处广陵城的灯火，心中惊异不定。
　　难道自己猜错了，刘牢之竟没有杀他刘裕之心。如刘牢之错过此一机会，再想干掉自己便要大费周章，实非智者所为。
　　他已查探清楚从西北返回广陵的几条路线，却找不到敌人的踪影。别的他不敢自夸，可是当探子却是信心十足。
　　刘牢之如派人来杀他，肯定会是一批经验老到的杀手，且与北府兵全无关系，是属于与刘牢之有深厚交情的帮会或黑道人物。又或是刘牢之透过中间人，请来以杀人为业的杀手。不论用以上任何一种办法，成功失败，事后刘牢之都可以推个一干二净。
　　他当然非是泛泛之辈，所以敌人不来则矣，来的肯定有足够人手，还须布下罗网，令他难以脱身。最理想该是在离广陵十里许的地方伏击他。太接近广陵会惊动守军，过远则范围太广。
　　究竟是甚么一回事呢？
　　现在离天亮只有个把时辰，既然没有伏兵，自己大可提早入城，以免引起哄动，更招刘牢之的顾忌。
　　想到这里，刘裕奔下山坡，朝广陵的方向奔去。
　　急掠半里后，他踏足广陵北面贯穿平野的官道，倏地止步。
　　在黎明前的暗黑襄，一道人影卓立前方，拦着去路。
　　刘裕定神一看，立即心叫糟糕，并首次怀疑燕飞义赠的免死金牌会否失去效用。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　崔宏随燕飞登上一座小山岗上，只见在向西北的崖缘处，直竖着一枝粗如儿臂、长约六尺的木杆子。
　　燕飞绕着杆子转了一个圈，留神细看。
　　崔宏趋前功聚双目往杆子看去，杆身以利刃刻划出密密麻麻的刀痕，该是暗号和标记。
　　燕飞忽然一掌拍在杆顶的位置，粗木干寸寸碎裂，洒落地面。
　　崔宏看得瞠目结舌，说不出话来，燕飞掌劲的凌厉，固是他平生未遇，真正令他佩服的是燕飞那种轻易从容的姿态。
　　燕飞微笑道：“我的兄弟晓得我来了。”
　　崔宏道：“代主现在身在何处？”
　　燕飞指着西北的方向，道：“他在大河东和盛乐南面的丘原之地。”
　　崔宏精神一振道：“那是著名的五原，因有大河、汾水等五道河流流经，故名为五原。纵横过百里，丘林密布，最利躲藏。”
　　燕飞目光投往五原的方向，道：“慕容宝不是傻瓜，不会这么容易中计的。”
　　崔宏道：“燕兄清楚慕容宝的性格吗？”
　　燕飞道：“我的兄弟对他该有深入的认识。”
　　崔宏点头道：“我对慕容宝虽然有看法，但始终限于道听涂说，知道的只是表面的皮毛。代主与慕容宝同是鲜卑人，又自小相识，对慕容宝的行事作风，该已用 智铺谋在掌握之中。只看代主把子城和雁门送予慕容永，便可知代主千方百计要激起慕容宝的怒火和仇恨，令他丧失理智。我相信代主定有办法，引慕容宝在五原区 和他作战。”
　　燕飞担心的道：“慕容宝的性格或许有弱点，可是他手下不乏谋臣勇将，可以补他的不足。他们从水路来，亦可从水路走，来去自如，没法拦截。”
　　崔宏从容道：“拖到夏天雨季来临又如何呢？河套一带年年夏天都会因大雨而河水泛滥，不利行舟。一方是劳师远征、将士思归；一方是卫士之战、士气高昂。 战事愈拖得久，对慕容宝愈是不利。慕容宝从水路直扑盛乐，已走错了第一着。如果慕容宝先收复平城和雁门、与中山建立联系，设置跨长城往盛乐的补给线，代主 此仗必败无疑。”
　　燕飞笑道：“幸好崔兄不是慕容宝的军师。”
　　崔宏道：“他根本不会任用我作军师，也不会听汉人说的话。”
　　燕飞道：“我也想看看小圭会如何待你。我们起程吧！”
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　刘裕暗自心惊是有理由的。
　　首先是此人出现的时间，恰好是他最没有戒备的时刻，假如对方不是碰巧遇上他的话，问题会是非常严重，显示自己一直在对方的监视下，那至少在轻功和潜踪隐迹两项功夫上，对方是远胜自己。
　　其次是对方只是孤身一人。此条官道位于平野里，数里之地尽是草原野地，一眼可看清楚对方没有其它帮手，敌人既有把握凭一人之力收拾他，又清楚自己是刘裕，当然是艺高人胆大，有十足击杀他的信心。
　　第三是此人出现得非常突然，眼前一花已被他拦着去路，同时被他的杀气锁紧，想掉头走也不行。
　　刘裕生出奇异的感觉，此人全身夜行黑衣，套上黑头罩，只露出眼、鼻和口，身材高大，可是他硕高的体型却予他不男不女的感觉，令他一时间难辨雌雄。
　　对方究竟是何方神圣？
　　两人相隔近五丈，但不知如何，刘裕的感觉却是对方已近在只尺，只要对方动手，狂风暴雨般的杀着会立即迎面而来，没有片刻空隙，完全不受距离的影响。
　　正是这种感觉，使他晓得逃跑是自取灭亡，连舍命一拼的机会也会失去。
　　刘裕清楚知道遇上了可怕的敌人，换过以前的自己是必死无疑，此人是接近孙恩级数的高手，但有了燕飞的免死金牌又如何呢？
　　际此生死悬于一发的紧张时刻，他的恐惧、焦虑像潮水般退个无影无踪，灵台一片清明，体内真气天然运转。
　　“锵！”
　　刘裕拔出背上厚背刀，遥指敌人。
　　刘牢之怎会请得动这般高手？像这种高手，理该是威震天卜的人物，自己怎会从没有想过有这号人物？
　　想到这里，脑际灵光一闪，已想到对方是何人。
　　敌人黑头罩内双目紫芒剧盛。
　　刘裕知对方出手在即，而眼现紫芒，他尚是首次得睹，由此可知对方的真气是如何怪异难测。
　　倏地退后，同时双手握刀，高举头上。
　　忽然间他感到心、神、意全集中往厚背刀处，无人无我，生荣死辱，再无关痛痒。
　　果如所料，黑衣蒙面高手在气机感应下，全力进击。一股凛冽至使人呼吸难畅、双目刺痛、身如针戳的惊人气劲，随其移动搂头盖脸涌来。明明是春暖花开的时候，他却像置身在冰天雪地里，身内的气血也似被冷冻至凝固起来。
　　如此阴寒可怕的真气，他还是初次遇上。
　　五丈的距离，只像数尺之地，对方一跨步便到了。甚么缩地成寸，不外如眼前的情况般。
　　厚背刀直劈而下。
　　他生出在战场上面对干军万马的感觉，心中涌起一往无前的气概，纵使战死沙场，也不退缩半步，不会有任何遗憾。
　　在过去几天日夜修行、连用不分的先天真气，贯刀而发，最奇妙是他感到天地宇宙的能量似被他尽吸纳到这一刀之内。
　　于此一刻，他终于明白后天和先天迥然有异的分别。
　　惊人的刀气随刀而去，像破浪的坚固船首，硬从敌人双掌推来的凌厉掌风里街开一道间隙缺口，疾劈对手双掌正中的空隙。
　　此刀实是刘裕活到此刻最精采的杰作，是在面对生死下被逼出来的救命绝招，全无技巧，却又是精妙绝伦、简约神奇。
　　“蓬！”
　　刀掌交接。
　　刘裕闷哼一声，全身气血翻腾，眼冒金星，难过得差点吐血，旋又回复过来，方发觉自己硬被震得舱踉跌退十多步。
　　但对方亦被他劈得向后倒退，没法乘势进击，否则他肯定小命不保。
　　刘裕浑体一松，脱出对方自现身后一直缠紧他的气劲。
　　他福至心灵，晓得对方亦是具备先天真气一类的奇功绝艺，在功力上胜过自己不止一筹，可是却被他刘裕悍不畏死，从战场上培养出来的气势压制，故没法抢得上风。
　　“好！”
　　对手终于首次开腔说话，虽只是一个字，仍被刘裕听出有点尖细，予人阴阳怪气的感觉，更证实对敌手身分的猜测。
　　倏地万千掌影，迎面攻来，对方似已消失在掌影里。
　　刘裕知这是生死关头，对方在施展一种奇妙的步法，以鬼魅般的高速往自己移来，每一刻位置都在变化中，所以招式亦是干变万化，他一个把握不当，任何一掌都会变成自己的催命符。论招数，他实在及不上对方。岂敢大意，忙施出“九星连珠”的第一刀。
　　刘裕腾空而去，飞临对手上方。
　　他的肉眼虽然没法掌握对手的位置，可是却能清楚感应到敌人气劲最强大的核心，就凭此感应，他掌握到反击的目标。
　　“砰！”
　　厚背刀如中钢盾，发出劲气交击的爆响，对方化掌为手刀，像使兵器般以硬碰硬，格挡了他气势雄厚的一刀。
　　刘裕如给大铁锤重重敲了一记，命中的不是他的厚背刀，而是心脏，心知是技不如人，故被对方可怕的劲气攻入经脉，震得他抛往半空。可是立即又回复过来，显然仍挺得住。
　　拳头迎空而来。
　　对方根本不容他有半刻喘息的机会，离地上弹，一拳往他轰至。
　　刘裕知是揭露对方身分的最佳时刻，长笑道：“陈公公比你的主子要厉害多哩！”
　　对方闻言攻势立受影响，迟缓了一瞬，高手相争，岂容任何破绽。刘裕大喝一声，厚背刀往下疾劈，正中陈公公的铁拳，震得陈公公往下堕跌。
　　至此刘裕终抢得少许先机，忙使个千斤堕加速下落之势，厚背刀连珠般攻去，每刀均因势而施，刀与刀间全无间隙。登时刀光急闪，狂风暴雨般往落在地面的陈公公罩下去。
　　陈公公也是了得，虽被刘裕展开刀法追击，仍挺立地上，见招拆招，一一封挡，震得刘裕不住往上抛掷。
　　到第九刀，刘裕晓得如再不能逼退对方，今晚肯定命绝于此，心中涌起找对方陪葬的强大意念，灵台却空明一片，再不理对方的招数，狂喝一声，厚背刀凌空下劈。
　　陈公公终于往横移开，两手缩入神内，双袖挥打，拂中厚背刀。
　　狂猛无匹的力道透袖而来，刘裕似如被狂风卷起的落叶，往另一方向抛飞而去。
　　“哗！”
　　刘裕喷出一口鲜血，但也知燕飞赠他的免死金牌仍然有效。
　　陈公公此招像是送他－程，但却是别无选择，因为他并不晓得刘裕已是强弩之末，如果让他永无休止的一刀一刀、刀刀精奇的劈下来，又不顾自身性命，最后肯定以共赴黄泉收场。
　　他当然不肯与刘裕作伴。
　　倏忽间，刘裕在十多丈外落地。
　　陈公公这一拂亦尽了全力，一时间没法立即追杀刘裕。
　　刘裕足踏实地前，体内真气回复运转，忙深吸一口气，功集两腿，触地时借势弹起，往东投去。
　　破风声在后方响起，显示陈公公正以惊人高速从后面追来。
　　刘裕望着两里许外的密林掠去，心忖只要到达密林里，凭自己的独门本领，肯定可以轻易脱身。
　　大笑道：“陈公公不用送哩！早点回去侍候琅琅王吧！”
　　同时加速，逃命去也。
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　　燕飞和崔宏在荒野策骑飞驰，四匹健马追在后方，踢起飞尘。
　　急赶三个时辰路后，太阳在东方山峦上露脸，大地春风送爽。
　　五原只在半天的马程内。
　　依照时间计算，慕容宝的先头部队该于这两天内抵达黄河河套，拓跋圭会否来个下马威，突袭对方的先锋队伍呢？
　　燕飞瞥一眼并肩而驰的崔宏，虽然是长途跋涉、日夜赶路，这出身自北方龙头望族的高手仍是神采飞扬，精神奕奕，不露丝毫疲态，燕飞绝少对一个人生出惧意，可是崔宏正是一个这样的人，当想到假如让他投靠了慕容垂，又得慕容垂重用，成为敌人，整条脊骨也感到阵阵冰寒。
　　此人不单是战场上的谋略大家，更是治国的人材，加上他特殊的出身，对北方的高门大族实有无与伦比的影响力。
　　一个王猛，令苻坚成了北方之主。
　　眼前的崔宏，能否使拓跋圭成为第二个苻坚，至乎完成苻坚未酬之志，南伐成功，统一天下？
　　燕飞心中矛盾。
　　如果刘裕当上南方的帝君，拓跋圭成为北方唯一的霸主，以两人的志向性格，在战场上决战生死是无可避免的事。
　　自己现在向拓跋圭推荐崔宏，等于增加拓跋圭在战场上的筹码，肯定不利刘裕，这究竟算甚么一回事。
　　想到这里，燕飞心内涌起古怪的滋味。
　　燕飞哑然失笑，自己是否想得太远呢？每一个人，都只能依眼前的形势处境，作出最佳的选择，将来的事，只好待老天爷去决定。
　　崔宏朝他瞧来，好奇的问道：“燕兄想到甚么有趣的事？”
　　燕飞心中一动，问道：“崔兄怎样看刘裕这个人？”
　　崔宏一边策马而行，一边答道：“刘裕一箭沉隐龙，正是火石天降时，这两句歌谣如害不死他，刘裕会否成为南方新君，只是时间的问题。哈！原来你想起了他，他是你的好朋友呵！”
　　燕飞道：“你没有想过投靠他吗？他始终是汉人嘛！”
　　崔宏微笑道：“经过了这　多年，汉胡间的界线已愈来愈模糊，这是汉胡杂处的必然发展。南方虽然山明水秀，论国力和资源却不及北方、兼之北方地势雄奇， 易守难攻，南方多为河原平野，所以只要北方统一团结，南人根本没有抵挡的能力。良禽择木而栖，燕兄认为我该如何选择呢？”
　　燕飞大感无话可说。
　　忽然前方尘沙扬起，十多骑出现在地平尽处，朝他们奔来。
　　燕飞笑道：“接应我们的人来哩！”

 

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第五章 会稽失陷

　　谢道韫从睡梦襄惊醒过来，连忙执剑从卧榻坐起来，－时仍弄不清楚自己身在何处。震天杀声由某方传过来。
　　略一定神才记起仍在太守府内，她本意列内堂休息片刻，想不到耐不住过去十多天的劳累，竟睡个不醒人事。
　　谢道韫持剑站起来。
　　她自幼和谢玄一起练剑，到嫁人于家后才放弃习武，想不列今天又要拿起利刃。
　　谢明慧和几名亲兵气急败坏的街进来，睑青唇白的道：“城破哩！贼子已攻入城内，我们要立即走，迟则不及。”
　　谢明慧是谢道韫堂弟谢冲的长子，随王凝之来守会稽，负责守东门，现在退回太守府，可知会稽大势已去，再守不住。
　　谢道韫造梦都没有想过小睡一觉后城已诐破，她领先走出内堂，问道：“太守大人呢？”
　　谢明慧答道：“李将军和荣弟已去请驾，我们约好在西园集合。”
　　李将军就是李从仁，王凝之的副手。谢明慧口中的荣弟是谢道韫和王凝之的儿子王荣之。谢明慧虽说得客气，谢道？当然明白“请驾”的意思是要破门进入道房，把仍在祈求道祖派神兵天将打救的王凝之强行驾走，好逃出生天。
　　百多名全副武装的亲兵神色凝重的在内堂外的园林布防，等候命令。
　　谢道韫踏出内堂，正要左转往王凝之所在的道房赶去，倏地前方大堂的后门洞开，数十名守军弃甲曳兵的逃出来，后面追着大批天师军。
　　谢明慧不愧是谢家子弟，大喝道：“带夫人走。我们上！”
　　领着手下便往敌人杀去。
　　谢道韫知道自己留下亦于事无补，叫道“明慧小心”，在另十多名亲兵簇拥下，朝道房方向奔去。
　　刚走上中园的回廊，大群人在回廊另一端奔至，人人负伤挂彩，狼狈之极，竟是李从仁和他的手下。
　　谢道韫的心直沉下去，情况比她想象的更恶劣，猛一咬牙，抢前而出。
　　要死便大家死在一块儿！
　　李从仁大吃一惊，拦着她道：“夫人请随我来，太守大人和公子该已突围往西园去，那处备有马匹，我们可从西门离开。”
　　后方杀声震耳，只听声势，便知谢明慧拦不住敌人。
　　太守府多处着火，浓烟冲天，情况乱至极点。
　　谢道韫从未遇过如此险境，却能临危不乱。
　　“姑母！”
　　谢道韫还以为是谢明慧，循声看去，见到的是谢明慧的亲弟谢方明，正一脸惊惶的瞧着她，双目射出哀求的神色。
　　谢道韫心中一软，能保存多少谢家子弟的生命便多少吧！断然道：“我们到西园去！”
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　　刘裕朝广陵城奔去。
　　回想昨夜的情况，确是惊险万分，如果陈公公再多挡他一刀，现在他肯定走的是奈何桥。
　　燕飞赠他的免死金牌连续发挥了两次效用，令他避过两次死劫，恐怕燕飞也想不到他尚未返回广陵，已两度遇险。
　　陈公公的功夫实在叮怕，如果自己再没有精进，只此一人便足以要他的小命。
　　继自创“九星连珠”后，在陈公公的压力卜，他又创新招，姑名之为“天地一刀”，以拙为巧，最适合用于单打独斗的情况下。那种感觉，到现在他仍然回味着。
　　当双手握刀的一刻，他有种天地尽在掌握巾的奇妙感觉，举刀过头更令他有不可一世的霸气，无人无我，只有手上的刀，以陈公公之能，亦被他这简朴无华的一 刀破掉其千变万化的掌法，致没法使出后着，正因如此，他的“九星连珠”方有用武之地，这两招都各有独特的心法，个中妙况，实鸡对人言。
　　刘裕沉醉在创新的情绪襄，所以虽然整夜未合过眼，精神仍处于巅的状态。
　　如何才可以再多创几招具有同样的威力的刀式呢？如果自己有十来招这样子的刀法，就算再遇上陈公公，仍有把握应付。
　　不过任他如何苦想，脑海仍是空白一片。
　　“是刘大哥”！
　　刘裕一听醒觉过来，原来已抵城门。
　　守门的兵卫蜂拥而前，把他团团围着，人人欢呼怪叫，神情兴奋激动。
　　你一句他一句，弄得刘裕不知该答哪一个。
　　“刘裕！真的是你回来了。”
　　彭中从城门奔出来，后面还跟着十多个北府兵兄弟。
　　见到军中好友彭中，刘裕不由心中－酸，想起当日与王淡真赴广陵途上，正是遇上由彭中带领的巡兵部队，因而见彭中而联想起王淡真，怎不令他生出魂断神伤的痛楚。
　　彭中推开其它人，直抵刘裕身前，眼睛发亮的看着他，然后喝道：“安静一点，你们想烦死小刘爷吗？”
　　众兵立即静安静下来。
　　刘裕愕然道：“小刘爷？”
　　彭中掩不住喜色的欣然道：“大小只是年纪上的分别，在我们眼中，没有人比你更棒了。”接着挽起他左臂，扯着他进入城门，其它人全追在他们两人身后。
　　彭中忽然止步，别头喝道：“是兄弟的便回到岗位处，装作若无其事，我是怎样教导你们的？”
　　众兵齐声应诺，各回本位。
　　刘裕道：“你晓得我这几天会回来吗？”
　　彭中道：“自光复边荒集的消息传到广陵，我们一众兄弟都在盼你回来，但又怕你临时变卦，选择留在山高皇帝远的边荒集划地为王，不知等得多么心焦。”
　　刘裕笑道：“我是怎样的一个人，你还不清楚吗？刘爷对我有甚么指示？”
　　彭中道：“他吩咐下来，一见到你小刘爷，须把你留在这里，然后立即飞报他，他会安排派人来接你到统领府去。”
　　刘裕听得头皮发麻，心忖难道刘牢之如此胆大包天，就这　干掉自己，再慢慢收拾残局？
　　彭中见他脸色变得难看，笑道：“放心吧！孙爷和孔老大昨天碰过头谈你的事，均认为刘爷定会做足门面工夫，做好做歹表面上都要容忍你，最多是让你尸位素餐。如果他竟敢对你下毒手，他将威信尽失，北府兵也肯定立即四分五裂。”
　　刘裕问道：“孙爷和孔老大还有甚么话说？”
　　彭中道：“他们都是老江湖，吩咐一众关心你的兄弟千万勿要张扬，只能在心里默默支持你，尤其绝不可提及你老哥‘一箭沉隐龙，正是火石天降时’这两句街知巷闻的歌谣。以后我们是否有好日子过，全看你哩！我对你有情有义，记得将来安排个肥缺给我。”
　　刘裕为之啼笑皆非。道：“刘爷现在情况如何？”
　　彭中冷哼道：“他现在是大统领，当然大权在握，连何谦派系的将领亦要向他俯首听命，他更是不可一世。高素、竺谦之、竺郎之、刘袭、刘秀武等一众大将都向他靠拢。这方面的事，你问孙爷会更清楚。”
　　刘裕心中奇怪，刘牢之明知孙无终和自己关系密切，怎会小设法调走他，以今自己更孤立无援？从这点看，刘牢之确如孙无终和孔老大所推测，至少在表面上摆出容忍自己的姿态。道：“明白了！派人去知会刘爷吧！”
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　　高小子！这里来！”
　　高彦刚踏足回回楼的二楼，闻声望去，屠奉三和慕容战坐在靠街一角的桌子，挥手召他过去。
　　二十多张大圆桌，座无虚席，热闹喧哗，似乎昨天才刚赢了胜仗。部分客人是外地人，可见边荒外的商旅正陆续到边荒集来作买卖。
　　高彦头重重的到两人身旁坐卜，昨晚和办客栈旅店的诸位大哥大姐商量大计，人人抢着向他这位掌握逞荒集旅业大权的新当家红人敬酒，最后喝得他要给人抬到榻子上去。
　　对屠奉三和慕容战，高彦是不敢妄自尊大的，原因在两人均是江湖上响当当的人物，更是出名心狠手辣，杀人不眨眼。虽说现在大家做了兄弟，一团和气，可是对他们又敬又畏的习性，一时很难彻底改变过来：
　　高彦老老实实的坐下来，道：“两位大哥召我来，有何指教呢？”
　　慕容战笑道：“看你这小子走路脚步不稳，昨夜定是到了青楼鬼混，小心掏空了身子，将来应付不了小雁儿。”
　　屠奉三讶道：“青楼重新饮业了吗？”
　　慕容战道：“只有老红的洛阳楼和柬大街的荒月楼开张了，不过青楼业与其它行业不同，成本是姑娘们的动人肉体，只要修妥门面，便可以开业迎客。这几天所有青楼会陆续启业。没有青楼的夜窝子，怎成夜窝广呢？”
　　高彦喊冤道：“不要冤枉我。我昨晚是去厂和人商量边荒的旅游大计。”
　　慕容战哂道：“你小子的德性，边荒集谁不清楚呢？小白雁又远在两湖，怎管得着你。就算你今天不去，明天不去，后天还按捺得住吗？冤枉你？我去你的娘！”
　　高彦不满道：“你没听过觉今是而昨非这句话吗？我为了小一雁，决定洗心革面，从此不踏入青楼半步，以显示我对她的真爱和诚意，明白吗？”
　　慕容战和屠奉三齐声哄笑。
　　高彦道：“少说废话，老子很忙，有甚　好东西？快说出来。”
　　屠奉三微笑道：“勿要动气，因为事关你的终生幸福。你先答我一个问题，你对老卓的激将之计，有了决定吗？”
　　高彦捧头道：“我正为此头痛，风险太高哩！”
　　慕容战道：“有甚么难决定的？便像进睹场拚搏，一注押下去，再待揭晓的一刻，不知多么痛快。”
　　又凑前少许压低声音道：“如果你不下注，将永远失去赢钱的机会。”
　　高彦痛苦地道：“但也可能输个倾家荡产，永不翻身。”
　　屠奉三有感而发道：“夫妻是宿世姻缘，是你的便是你的，不是你的强求也是白费工夫。”
　　慕容战不耐烦的道：“不要再婆婆妈妈哩！像个男子汉般果断点行吗？”
　　屠奉三道：“我最明白聂天还这个人，以他的性格，必会想尽办法破坏你和小白雁的好事。若你还犹豫不决，坐失良机，日后勿要怪我们没有帮忙。”
　　慕容战接着道：“你和小白雁的事，已变成我们荒人的荣辱，大家都为你想尽办法，不想‘一箭沉隐龙’的结局是惨淡收场。”
　　高彦抬头茫然道：“我是该到两湖去的，只要见到我的小雁儿，老子便有办法。”
　　慕容战骂道：“你这冥顽不灵的家伙，我们早研究过你这个蠢办法，肯定劳而无功，乘兴而去，败兴而返。一个不好，还要赔上你和馆主两条人命。”
　　屠奉三点头道：“老卓虽然是边荒集一等一的高手，但比起燕飞始终有段距离，能否保你安全回来，仍是未知之数。”
　　高彦一呆道：“原来你们两个是大小姐的同谋，硬要把我拴在边荒集，令我没法分身出寻我的小白雁。”
　　慕容战坦然道：“是又如何呢？你敢怪我们吗？大家都是为你好。”
　　屠奉三道：“不要多想哩！老卓想出来的主意，定可为你赢得美人归。”
　　慕容战催道：“快下决定。老子的耐性是有限的。”
　　高彦愕然道：“你们这么一大早的找我来，就是为了要我点卜头吗？”
　　屠奉三呷一口羊奶茶，欣然道：“现在你的娶妻大计，已融入我们边荒的整个战略行动里。”
　　慕容战道：“试想想看，当整个南方都为你和小白雁的恋情牵记苦，会造成怎样的情况呢？我们已决定要把事情有多大便闹多大，你和小白雁的热恋，在这人心惶惶的战乱时代，便像烈火里一道长流不止的清泉，使人在无助的黑暗里看到希望。”
　　高彦道：“你的语气为何这　像老卓那疯子呢？”
　　屠奉二解释道：“因为他在转述卓疯子的高论。昨晚老卓找我们到他的馆子去，出席的还有大小姐、老红和姬大少，我们成立了‘小白雁之恋’的工作小组，专门为你筹谋计算，你都不知自己多么幸福。”
　　高彦抓头道：“我和小白雁的事，值得各位大哥大姐如此为我操心吗？”
　　慕容战道：“这关系到边荒集形象的问题，以前的边荒集在外人眼内，只是个强徒聚集、唯利是图、没有王法的地方，这个形象对我们非常不利，所以必须重塑新的形象，如此亦大利我们的旅游观光业。”
　　屠奉三道：“用你的脑袋给我想想看，边荒集的一个流氓小子，恋上了南方最大黑帮霸主的爱徒，此事本身已非常引人追述。”
　　慕容战接下去道：“何况传得天下沸沸汤汤的刘裕一箭沉隐龙那一箭，正是为你而发，两件事扯在一起，更添恋情的传奇色彩。这样对我们刘爷的形象也有莫大的好处，令人晓得刘爷并非只好杀戮，而是……而是……嘿……我不知该如何形容了。”
　　高彦色变道：“如此小白雁岂非晓得我和你们合谋来算计她？”
　　屠奉三道：“谣言就是这样子，真真假假，谁能分辨清楚？他奶奶的！我们想出来的计策，你这般没有信心吗？假如小白雁肯委身下嫁你这痴情种，肯定会冲击 桓玄和聂天还的联盟。我明白桓玄，他除了自己外从不信任别人，如果让你和小白雁的恋情传人他耳内，我敢保证他和聂天还难以合作下去，更没叮能组织另一次攻 打边荒集的行动。”
　　高彦以哀求的语气道：“让我再想两天行吗？”
　　屠奉三断然道：“不是要逼你，而是再没有时间，我现在须立即动身往江陵去，你的事是我其中一个任务。现在我只想听你一句爽快点的话。”
　　高彦捧头道：“好吧！就依你们所说去做好了。”

 

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第六章 重归北府

　　巴陵城。
　　郝长亨坐在当地最著名的酒家，洞庭楼楼上临街的桌子，目光投往街上的人车往来，却是视而不见，正为尹清雅的事烦恼苦思。
　　他开始有点明白为何尹清雅会对高彦生出兴趣了。
　　昨天他办了个郊野游猎会，邀请了十多个当地的年轻俊彦参加，这些儿郎来自附近郡县，不是出身于本土的世家大族，便是富商巨贾的儿子，其中不乏文武全材 者，经他精心挑选，各种人物都有，几敢肯定尹清雅能看得上眼，只要她对任何－个生出好感，他便可以推波助澜，撮合他们，好完成聂天还吩咐下来的重任。
　　他的预测只对了一半，俊彦们见到尹清雅便如蜜蜂见到蜜糖，个个争相对她大献殷勤，岂知她完全不为所动，不到半天便意兴索然，喊闷离开。弄得他非常尴尬，难以交代。
　　问题可能出在尹清雅心上，就是比起高彦，这些人都变成闷蛋，了无乐趣。
　　不论边荒集或其所处的边荒，都是世上独一无二的地方，无法无天，危机四伏。真正吸引她的该不是高彦，而是边荒的刺激和危险，使她有新鲜的感受。高彦何德何能？怎可令心高气傲的尹清雅对他倾心？高彦只因来自边荒集，占上“地利诱人”的便宜。
　　但如何令她移情别恋，忘记这可厌的小混账呢？
　　胡叫天来到他身旁坐下，脸布阴霾，神色沉重。
　　郝长亨为他斟酒，讶道：“天叔为何心事重重的样子，有甚么难解的事，长亨可否为你分忧？”又向他敬酒。
　　胡叫天默默干了杯中酒，沉声道：“荒人收复了边荒集。”
　　郝长亨很想说几句安慰他的话，可是想起自己亦是荒人的手下败将，且输得不明不白，窝囊至极点，豪言壮语立即卡在咽喉处吐不出来，只好为他斟满另一杯酒。
　　胡叫天看着他注酒，有点意兴阑珊的道：“恐怕接着来的－段长时间里，没有人能奈何得了荒人。”
　　郝长亨明白他说的是实情，却知绝不可以附和他，更添他心中的恐惧。自成功击杀江海流后，胡叫天一直郁郁寡欢，可知作卧底叛徒的滋味绝不好过。
　　正容道：“帮主已有周详计划对付大江帮，只要杀死江文清，大江帮将会溃灭。”
　　胡叫天叹道：“现在的边荒集再非以前的边荒集，荒人已团结一致，我们要对付大江帮，等若与整个边荒集为敌，再不像以前般容易。”
　　郝长亨冷哼道：“帮主昨天起程往江陵，应桓玄之约商量大事，边荒集肯定是其中一个议题。天叔放心吧！我们必会找出破边荒集之法，何况在两湖天叔绝对不用担心自身的安全，荒人敢来犯我们，正是我们求之不得的事。”
　　胡叫天淡淡道：“听说燕飞曾来过巴陵，是否确有其事呢？”
　　郝长亨心中苦笑，暗忖自己正为此事心烦。点头道：“他确曾来过，且差点不能脱身。”
　　胡叫天朝他瞧来，沉声道：“我想退隐！”
　　郝长亨一呆道：“退隐？”
　　又道：“天叔勿要胡思乱想。我可以代帮主保证天叔的安全，只要天叔小心点，不让敌人掌握行踪，我保证大江帮派来的刺客连你的影子也看不到，动辄还要全军覆没。在我们两湖帮的地头，谁来逞强我们都要他吃不完兜着走。”
　　胡叫天颓然道：“我正是不想过这种每天都要心惊胆跳、提防敌人袭击的生活。”
　　郝长亨道：“请天叔三思，看清楚情况再下决定。”
　　胡叫天目光投往杯内的美酒，一字一字的缓缓道：“我今年四十三岁，过往几年都在江海流的手下办事，对那种生活已非常厌倦，现在只希望能找个山明水秀的小镇，宁静地渡过余生，甚么事都不想去管，把一切忘掉。”
　　郝长亨苦笑道：“天下间还有安乐的处所吗？”
　　胡叫天道：“那便要看我的福分，我有点难以向帮主启齿，希望长亨为我在帮主面前说几句好话，达成我的心愿。”
　　郝长亨还有甚么好说的，只好答应。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　刘裕来到统领府大堂门外，大感愕然，问道：“刘爷竟要在大堂见我吗？”
　　由城门接他到这里来的亲兵低声答道：“我们是依令办事，其它的事便不清楚。”
　　刘裕心忖刘牢之这招高明得出乎他意料之外。他本猜刘牢之会在较保密的地方，例如书斋又或内堂见他，而绝不会是在大堂般公开的场所。刘牢之又在玩手段 了，他要显示给所有人看，自己是他一手捧出来的，甚么立军令状收复边荒集是他的用人之术，好令自己能创出奇迹，事实上他并非针对自己，反对自己爱护有加， 诸如此类。
　　刘裕暗叫不妙时，门官唱道：“副将刘裕到。”
　　刘裕欲再想清楚点也没有时间，硬着头皮步入统领府的议事人堂。入目的场面，看得他倒抽一口气，同时晓得自己低估了刘牢之，已落到绝对的下风去，主动权完全握在刘牢之手内。
　　大堂的一边坐着手握北府兵大权的刘牢之，左右两旁各摆了十张太师椅，大半坐着北府兵的高级将领，包括孙无终、刘毅和何无忌三人在内。
　　一眼看去，论军阶，最低级的正是刘裕。
　　刘裕记起卓狂生所说听书听全套的道理，硬按下心底里对刘牢之的仇恨，不敢造次直抵大堂正中处，依北府兵见大统领的军礼，曲膝半跪行军礼道：“卑职刘裕参见统领大人，卑职托大人鸿福，幸不辱命，已依照大人吩咐逐走占领边荒集的胡人。”
　　这番话给足刘牢之面子，又不亢不卑，甚为得体，即使刘牢之恨不得把他立即处斩，一时仍难降罪于他。
　　在座诸将尚未来得及点头嘉许，一身统领军服的刘牢之早从大统领的宝座跳出来，一把扶起刘裕，呵呵笑道：“刘裕你果然没有令我失望，玄帅更没有看错人，只有你才可把一盘散沙的荒人团结在一起，创造出收复边荒集的奇迹。由今天开始，刘裕你便是带兵正将，俸禄加倍。”
　　刘裕被刘牢之的热情弄个措手不及，胡里胡涂的站直虎躯，一时不知该要如何反应。
　　众将齐声喝采。
　　刘裕由副将高升至带兵正将，连跳两级。正将也有高低之分，在北府兵里，正将级的人马达三十多人，只有高级的正将才可领兵出征。
　　刘裕终于跻身于高级将领的行列。
　　刘裕听到自己答道：“多谢统领大人提携。”
　　他当然晓得刘牢之只是在做门面工夫，以释去北府兵诸将，对他欲除去自己这眼中钉的疑心，将来他纵然被刘牢之害死，众人也不会怀疑到他身上去。
　　刘牢之喝道：“赐座！”
　　刘裕识趣的退到末席坐下，旁边便是何无忌，对面是刘毅，三人都不敢在目光眼神方面稍有腧越，怕被人发现端倪。
　　刘牢之回归主座，意气飞扬的道：“小裕立下大功，令我北府兵威名更盛，除了晋职外，我还要好好奖赏他，各位有何高见？”
　　此着更出乎刘裕意料之外，刘牢之愈对他摆出礼贤下士的姿态，愈代表他暗地里有对付他的厉害手段。昨夜差点被陈公公干掉的惊险情况，仍是记忆犹新。
　　坐在刘牢之左右下首的分别是吴兴太守高素和辅国将军竺谦之，在此堂内是刘牢之以下军阶最高的人，亦是刘牢之的心腹将领，其中他认识的还有刘袭、高雅之和刘秀武，都是北府兵的著名将领。
　　刘裕的目光往孙无终投去，后者微一颔首，似在表示明白他的疑虑，不过他亦看不通刘牢之的把戏。
　　何无忌侧靠过来，低声道：“逆来顺受。”
　　刘裕心中感激，何无忌是刘的外甥，关系密切，该比其它将领更清楚刘牢之的心意，在这等情况下仍来提醒自己，非常够朋友。
　　孙无终开腔道：“现在朝廷正值用人之时，下将认为该多子小裕历练的机会。刚巧琰少爷正向我们要人，小裕又是琰少爷熟悉的人，故是最适合的人选。请刘爷考虑。”
　　这番话说出来，属刘牢之派系的将领，人人睑露不自然的神色。因为孙无终的话等于暗示他仍不信任刘牢之对刘裕的诚意，所以希望能让刘裕到谢琰底下办事。
　　反是刘牢之丝毫不介意，微笑道：“垣是个好主意。”
　　刘裕对孙无终甘冒开罪刘牢之之险，提出这个建议，心中一阵感动，同时也知道刘牢之绝不会放自己到谢琰处去，事情不会如斯简单。
　　果然刘牢之的心腹高素道：“刘大人经过连场大战，长途奔波，已是非常疲倦。我认为该让刘大人好好休息一段日子，乘机衣锦还乡，与亲人欢聚。这该是最好的奖赏，我也巴不得有这机会哩！”
　　众将同声哄笑纷纷称善。
　　表面看来，他比孙无终更体恤刘裕的情况。
　　刘牢之含笑点头道：“确是更好的主意，小裕你有甚么意见？”此话等若否定了孙无终的提议。
　　刘裕心忖敌人赞成的，当然要反对。自己孤身回京口，目标明显，顿成高手如陈公公等的刺杀目标，还是留在广陵隐妥点。
　　忙道：“卑职只是适逢其事，根本算不上甚么成就，岂敢厚颜回乡炫耀。请统领大人另派任务。”
　　他心知刘牢之怎都不会让他得到谢琰的庇废，索性抱着天掉下来当被盖的态度，看他有甚么对付自己的手段。
　　刘毅和何无忌都不敢说话，怕被刘牢之看穿他们和刘裕的关系。在这样的情况下，孙无终起不到任何作用。
　　刘牢之的另一心腹大将竺谦之欣然道：“朝廷不是向我们要人吗？我认为刘将军是最适合不过的人选了。”
　　孙无终、刘毅和何无忌三人登时色变，朝廷由司马道子所控，如把刘裕交给司马道子，与送羊入虎口有何分别？刘裕肯定不能活命。
　　刘裕则心中大骂，如此岂非硬逼自己脱离北府军，逃往边荒集当逃兵吗？实在太卑鄙了。
　　孙无终忍不住道：“现在南方谣言满天飞，把小裕和边荒的天降神石硬扯到一起，已大招朝廷之忌，琅玡王怎肯重用小裕呢？”
　　刘牢之神色自若的朝刘裕瞧去，道：“小裕在这里最好不过，就由小裕亲自解说这件事，我上报皇上，以释他的疑虑。”
　　大堂内静至落针可闻。
　　刘裕颇有任人宰割的无奈感觉，更清楚只要说错一句话，让刘牢之拿到把柄，可治自己造反的死罪，谁也不敢为自己说半句好话。正容道：“我敢对天立誓，甚 么一箭沉隐龙，正是火石天降时这两句话，完全是信口雌黄。隐龙确是被火箭烧毁沉没，但却是在被围攻的情况下。两件事确是在同一晚发生，但是否在同一时间则 只有老天爷晓得。两句歌谣出自荒人卓狂生之口，目的是令荒人团结在一起，是一种激励人心的策略。岂知传到边荒外便变成另一回事。”
　　他能说的就是这么多，刘牢之不接受的话，只好打出广陵去，看看燕飞的免死金牌是否仍然有效。
　　刘牢之出乎众人意料之外的微笑道：“我完全信任小裕，这件事我会亲自向皇上解释，担保没有问题。”
　　众人纷纷称善，均对刘牢之肯把如此犯司马氏皇朝大忌的事揽上身，是对下属的爱护。孙无终、刘毅和何无忌三人则心中纳闷，摸不着头脑。
　　难道刘牢之真的改变了对刘裕的看法。
　　只有刘裕明白刘牢之是另有对付他的手段，故大卖人情，使北府兵诸将领误以为他对刘裕爱护有加，将来纵是刘裕出了岔子，也没人怀疑与他有关。
　　刘牢之欣然道：“在这样的情况下，更应由小裕去负责这项朝廷派下来的重任，以示小裕对朝廷确是忠心耿耿。”
　　刘裕心叫“来了”，这肯定不是甚么好差使，只恨自己没有拒绝的资格。忙道：“请统领大人赐示。”
　　刘牢之道：“近两年沿海出现了一批凶残的海盗，到处杀人放火、奸淫妇女，干尽令人发指的坏事。但因这批海盗来去如风，神出鬼没，官兵一直没法奈他们的 何，还吃了几次大亏，折损严重。上个月朝廷派去负责剿匪的大将王式，更被海盗割掉首级，只余无头尸运返建康，震动朝野。所以皇上颁下圣旨，要我在北府军内 挑选能人，代替王式。”
　　孙无终一震道：“刘爷指的是否‘恶龙王’焦烈武和他那群海贼？”
　　竺谦之道：“正是这个畜牲，此人残忍好杀，但武功高强，据传其擅使铁棍，从未遇过敌手。我本来亦不太相信他如此厉害，可是王式名列‘九品高手’榜上，排名仅次于王国宝之后，据目击者言，只是几个照面便被焦烈武收拾了。由此可见此人的武技，已到了出神入化的境界。”
　　刘裕心叫厉害。从听到的资料，沿海的官兵已被这批可怕的海盗打得七零八落，溃不成军，要自己率领这样的一班不足言勇的败军，去应付纵横无敌的海盗，任自己三头六臂，也难干出甚么成绩来。
　　此计既可把自己调离北府兵的权力核心，又可陷害他于劣境与海盗相斗，干不出成绩则可治自己办事不力之罪，且直接由朝廷出手，而刘牢之则可推个一干二净，还有甚　比这更划算的。
　　刘裕心中暗叹，自己确低估了刘牢之的手段。旋又心中一动，想到刘牢之或许只是依司马道子的指令行事。刘牢之该想不出这　完美的毒计。
　　终有一天，他会和刘牢之、司马道子算清楚这笔账。这些念头以电光火石的高速闪过刘裕的脑海，然后起立施军礼，大声应道：“刘裕接令！”
　　孙无终皱眉道：“刘爷町否从北府兵拨一批人手给小裕，以增强对付这群凶残海盗的实力呢？”
　　刘牢之叹道：“我也有想过这个问题，可是天师军已全面发动攻势，实难再抽调人手。”
　　刘裕朗声道：“孙爷放心，刘裕必可完成任务，把焦烈武的人头献上朝廷。”
　　刘牢之终现出奸险的笑意，道：“谦之会详细告诉小裕有关贼寇的情况。事不宜迟，小裕你明早必须起行。”
　　刘裕强压下心中怒火，大声答应。

 

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第七章 天师毒手

　　徐道覆在周胄、许允之、谢缄等将簇拥里，率兵由束门驰入会稽城。
　　这是他第二次攻陷会稽城，心情却是完全不一样。
　　第一次入城是在起义之初，孙恩振臂一呼，会稽和周遭各郡立即响应，让天师军势如破竹的连取会稽、吴郡、吴兴、义兴、临海、水嘉、东阳和新安等八郡，震动南方，声势－时无两，亦使天师军正式成形，变成能威胁建康司马氏存亡的一股力量。
　　不过徐道覆乃深黯兵法的统帅，明白在这种情况下成立的军队，仍只是乌合之众，力不足以应付连场硬仗。所以当在边荒集失利退兵，刘牢之的水师从长江出海，沿南岸来讨伐的时候，他断然向孙恩提出暂时放弃八郡，退守翁州，以避北府兵的锋锐。
　　现在他又再次攻陷会稽城，南方亦出现有利于他们起义的形势变化，让天师道广披南方的梦想，再不是遥不可及。
　　可是他心中兴奋之情，却远不及上一趟入城。
　　那次入城他是追随在孙恩左右，现在却连他也不知道孙恩到了哪里去，到底在干甚么？他有个奇怪的感觉，自孙恩决战燕飞回来后，孙恩似乎对争霸天下失去了兴趣，极少过问军中的事，也减少了对天师道信徒的说法传道。
　　究竟他和燕飞之间发生了甚么事呢？为何他会说对付燕飞属他个人的事，与任何其它人都没有关系。
　　对此他没法理解。
　　他同时想起纪千千，生出无奈和失落的颓丧感觉。
　　在这一刻，他清楚知道天师车正起步欲飞，再没有任何力量可以压制他的扩展，可是失去纪千千的缺陷将永远没法弥补。他唯一能做的，就是把精神集中往争霸的大业去，挥军攻入建康，直至南方完全臣眼在他脚下。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　谢道韫策马驰出西门，由于官道挤满逃难的军民，只好在李从仁带领下，选择朝西南的丘陵林野逃窜。此时追在她身后除谢方明外，只余十多个亲兵。
　　她不敢去想丈夫和儿子的事，怕忍不住掉转头回城去，只希望他们吉人天相，先她一步逃出会稽城。
　　一切发生得太快了，令她深切体会到兵败如山倒的情况。如果夫君王凝之曾努力抗贼，还可说是非战之罪，可是她却明白降临到会稽的可怕灾难，是她冥顽的夫君一手造成的，为此使她更是内疚难堪。
　　如果谢玄仍然在世，是绝不会出现眼前情况的。
　　“呀”！
　　谢道韫、谢方明和李从仁骇然朝后瞧去，正巧见到跑在最后的亲兵七孔流血的倒坠下马，一个相貌奇特的男子，大鸟般凌空从上方赶过坠马的战士，来到另两名战士的上方，两手探出，抓往他们的头盖。
　　谢道酝心神剧颤，心中叫出“孙恩”之名时，李从仁已祭出配剑，离马倒翻，横空向孙恩迎去。
　　其它战士纷纷拔刀取剑，为保命而战。
　　李从仁狂喝道：“夫人和公子快走。”
　　谢道韫始终是欠缺实战经验，正不知该与李从厂共抗大敌，义或听李从仁之言的时候，她和谢方明巳奔出十多丈。
　　李从仁的空马仍在往前狂奔，像不知主人已离开了它。
　　惨叫声在后方接连响起。
　　谢道说终于回过神来，拔出佩剑，猛刺在谢方明坐骑马股卜，娇叱道：“不要停留，回到建康去。”
　　谢方明的坐骑吃痛下发足狂奔，载着泪流满脸的谢方明转瞬远去。
　　谢道韫再奔出百多步，勒停马儿，昂然跃往地上。
　　孙恩正悠然掠至，后方李从仁和众亲兵全遭毒手，伏尸荒郊，只余乱奔的空骑。
　　谢道韫临危不惧，剑锋遥指孙恩，平静的道：“要杀便杀我吧！”
　　孙恩像未曾下毒手杀过任何人般，没有丝毫的情绪波动，冷冷瞧着谢道韫，好半晌后，忽然眼睛生出变化，射出使谢道韫感到意外的丰富感情，叹息道：“如有选择，本人绝不会冒犯夫人，至于其中因由，请恕本人难以奉告。”
　　谢道韫虽然聪慧过人，仍没法明白孙恩这番话的含意。沉声道：“我的丈夫和儿子呢？”
　　孙恩淡淡道：“他们没有资格劳烦我出手。”
　　谢道韫心中涌起希望，尖叱一声，手中长剑挽起六朵剑花，如鲜花盛放般往这位被誉为南方第一人的绝代宗师展开去，功架十足。
　　她却清楚自己，在年轻时代习武的颠朗，她叮以化出九朵剑花，虚实相生，令敌手无法掌握她要攻击的位置，连谢玄也非常赞赏。
　　比起当时的自己，她巳大幅退步了。
　　孙恩一袖挥出，疾打在其中一朵剑花处。
　　剑光立告冰消瓦解，谢道韫踉舱跌退，唇角流出鲜血。
　　只一个照面，她便负伤。
　　孙恩柔声道：“生死只是一场噩梦，迟点醒来或早点梦消，根本没有相干。现在怎么说夫人都不会了解，可是很快夫人便会明白我说的话。我会给夫人一个痛快的了断，夫人要怨便怨燕飞和令弟的密切关系吧！”
　　谢道韫终于立定，厉叱一声，剑化长虹，不顾生死往孙恩直击而去。
　　孙恩双目回复先前般完全没有任何情绪的波动，右手从宽袖内探出，一拳往剑锋轰去，拳劲高度集中，不扬起半片落叶、一粒尘上，只有首当其冲的谢道锟感受到其充满死亡气息的可怕威力。
　　蓦地剑光一闪，杀气横冲而来，一道剑芒从左方树顶笔直射至，突袭孙恩。
　　孙恩像早晓得似的，左手从另一袖探出，撮指成刀，猛劈在偷袭者攻来的剑芒锋锐处，动作如行云流水，神态从容。
　　拳剑交击，一股火热的劲气透剑而来，谢道酝全身经脉像被燃烧着了似的，五脏六腑更像翻转了一样，难受得要命时，长剑早脱手堕地，人却被震得离地倒飞，直跌往七、八丈外。
　　剑劲真气交击之声不绝如缕。
　　谢道韫身躯着地时，第一个念头并不是关乎自己的生死，而是天下间竟有能挡着可怕如孙恩者的人物。
　　随即昏迷了过去。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　“小姐！小姐！”
　　纪千千睁开眼睛，入目是小湖在日落前的醉人美景，然后回首朝营地的方向看去，小诗正朝她急步走来。
　　虽然没有人告诉她，纪千千却晓得目下所处的位置，就是位于长子和台壁间官道旁的隐蔽林野。密林内这片嵌着一个小湖宽广达两里的小草原，更是罕见的美景。
　　慕容垂的目的是突袭慕容永往援台壁的大军，削弱敌人的实力，令慕容永守不住长子。长子若破，慕容永的势力将会冰消瓦解。
　　“看你哩！走得这么急，一不小心摔倒怎么办？”
　　小诗喘着气来到她身旁，道：“皇上回来哩！他想小姐陪他吃晚膳、喝点酒。”
　　纪千千眼神回到湖面上，有点没好气的道：“这个人的脸皮很厚，他不怕碰钉子吗？”
　　小诗道：“传话的是风娘，她还说皇上会在席上告诉小姐，有关边荒集的最新消息。”
　　纪千千心中一沉，暗忖难道是燕郎和荒人输了，所以慕容垂要喝酒况捷。叹道：“告诉风娘我不会爽约。”
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　“咯！咯！咯！”
　　房内立即传来尹清雅不悦的声音道：“谁敢再来敲我的房门，我就斩断谁的手。”
　　郝长亨心中苦笑，硬苦头皮道：“是我郝大哥！”
　　“咿丫”！
　　房门打开，一身夜行衣装的尹清雅出现眼前，笑意盈盈的盯着他道：“大前天是那甚么半人半鬼的‘俊郎君’，昨天则找批闷蛋来陪我去打猎，今天又是甚么鬼主意？”
　　在她澄澈明亮的秀眸注视下，郝长亨生出无所遁形的感觉，差点便要落荒而逃。对甚么人他都可弄虚作假，可是对着这位自小亲如兄妹的娇娇女，他却有技穷的难堪尴尬，因为他从未想过要算计她，更不习惯向她用诈。
　　苦笑道：“今天我是特来带清雅去大闹青楼解闷赔罪，想想看多有趣，清雅扮作俊俏的男儿汉，到巴陵最著名的青楼，找最红的名妓陪你喝酒唱曲，令青楼的姑娘对你倾心，是多　的好玩有趣呢？”
　　尹清雅“噗哧”娇笑道：“郝大哥是怎么了？这是你想出来的吗？去年中秋我便有过这样的提议，却被你一口拒绝，现在却当作是你自己的主意来哄我。你当我是三岁的无知小女孩吗？”
　　郝长亨头都大了，赔笑道：“有这么一回事吗？怎么我忘记了。谁想出来都好，最重要是好的玩意，我给你一个时辰改妆，然后我们扮作世家子弟勇闯青楼，何用把自己关在房内呢？”
　　尹清雅忍着笑在他身旁走过，往内听的出口走去，樱唇轻吐道：“我现在没有兴趣了，不去。”
　　郝长亨追在她身后，道：“你要到哪里去？”
　　尹清雅在门前立定，笑吟吟道：“我要到洞庭泛舟游湖，想点事情，不用任何人陪我。”
　　郝长亨叹道：“清雅有心事吗？”
　　尹清雅轻俏扭转娇躯，面向着他，道：“门我从边荒集回来后，你和师傅都是古古怪怪的，说话总是欲言又止，是否有事瞒着我呢？”
　　郝长亨大感难以招架。顽然道：“清雅不要多心，我们有甚么事会瞒你呢？”
　　尹清雅没好气的道：“我就是要你说实话。换过是别人，我还可以拿剑指着他咽喉，喊打喊杀的逼供，但你是郝大哥嘛！你不肯说，清雅能有甚么法子呢？谁想得到郝大哥这么不够意思，帮着师傅来欺负人家。”
　　郝长亨感到在聂天还派下来的任务上已是一败涂地，再难有任何作为。
　　把心一横道：“因为我们怕你被高彦那花心小子欺骗了感情。”
　　尹清雅愕然道：“你们怎晓得我和那混账小子的事？我没有告诉你们啊！”
　　郝长亨失声道：“你真的看上那吃喝嫖赌样样皆会的臭小子？”
　　尹清雅不知想起甚么，现出神驰意动的神色。接着嫣然浅笑，点头道：“这小子确是好的事不见他会做，坏的事却样样精通。说起谎来口若悬河，全没有半句是真的。”
　　郝长亨难以置信的瞧着她道：“原来你真的看上他。”
　　尹清雅作了个像在唤“我的天啊”的顽皮表情，两眼一翻，然后娇笑道：“你是从哪里听来的？”
　　郝长亨当然不会告诉她，高彦偕燕飞曾到两湖来找她的事。道：“你不是着人留意一个叫做高彦的小子，吩咐若在两湖见着的话，须立即通知你吗？”
　　尹清雅咬牙切齿的狠狠道：“有人不想要命了，我吩咐过不准告诉你们的。”本已白里透红的脸蛋倏地飞起两朵红云，令她更是娇艳动人。
　　郝长亨道：“清雅勿要怪错好人，你吩咐下来的谁敢违命，只因执行你命令的人太过尽责，嘱咐了守城的兵卫留意这么一个人，消息才会传人我耳内。”
　　尹清雅瞪他一眼，又避开他询问的目光，跺脚嗔道：“不准那么看着清雅！根本没有甚么。我只是怕那不知死活的小子，缠人缠到这里来，会吃苦头吧！”
　　郝长亨叹道：“清雅关心他的生死吗？”
　　尹清雅大嗔道：“不准你和师傅胡思乱想！他死了最好，以后我都不用心烦了，谁有空理他的生死。”
　　最后连她自己都感到说话前后矛盾，口不对心。拉长俏脸气鼓鼓的道：“告诉你吧！我不是看上他。而是……而是他为我背叛了荒人，把我从荒人的手上救走。唉！荒人这么心狠手辣，肯定不会放过他，他既不能回边荒集去，不知怎样过日子呢？”
　　郝长亨对她和高彦在边荒发生过的事，终于有点眉目。沉吟片刻，皱眉道：“高小子在荒人里算不上甚么人物，有甚么资格救你呢？其中是否有诈？”
　　尹清雅一双精灵的大眼睛亮了起来，眉飞色舞道：“我起初也以为他是个只懂花天酒地的小混蛋，认识他一点后，才知道他有自己的一套，否则怎当得起逞荒集的首席风媒。唔！他救我的情况确有点古怪，不过他真的助我避过楚妖女的追毅，那是千真万确的事，是假不来的。”
　　郝长亨骇然道：“你们遇上楚无暇？”
　　对楚无暇的厉害，他仍是犹有余悸。
　　尹清雅似没有听到郝长亨说的话般，径自驰想神往道：“第一次我被那个可恨的死燕飞生擒活捉，气得清雅差点想死时，也赖高小子才可以脱身。真的哩！这小子痴缠得令人心烦。你或许不会相信，我告诉他在巫女河背后偷袭他的人是我，他偏不肯相信。”
　　又像想起甚么似的“噗哧”笑起来，两眼上翻作出被气死了的动人神态。续道：“真是个胡涂小广，敌友不分，说起谎话来表情十足，扮神像神，扮鬼像鬼。有时真想狠揍他一顿。”
　　郝长亨听到她提起燕飞，想起当夜如非她不顾生死拦截，自己恐怕早命赴黄泉，不能在此听她似如缺堤般，滔滔不绝地畅言一直不肯透露半句的心事，心中一软道：“你是否喜欢那小子呢？”
　　尹清雅没有直接答他，探出五指轻戳他胸口三记，正容道：“快表白！你是否站在我这一边？”
　　郝长亨无奈道：“你该清楚答案！当日帮主足不许你到边荒集去的，全赖我拍胸口保证你的安全。所以你和高小于弄至这般田地，我须负上责任。”
　　尹清雅不悦道：“你想到哪里去了？谁说我喜欢那个蠢混蛋。我只是恩怨分明，不想他傻呼呼的到两湖来，却被你们不分青黄皂白的宰掉，死得冤枉。”
　　郝长亨精神大振，道：“你没有爱上他吗？”
　　尹清雅大嗔道：“见他的大头鬼！”旋又想起某事似的掩嘴失笑。再白郝长亨一眼，道：“我说过嫁猪嫁狗也绝不嫁给他，你放心好哩。噢！你还未答应我。”
　　郝长亨心忖高小子早来过又走了，却不敢如实透露。点头道：“你放心吧！如果高小子大摇大摆的到两湖来，我可以保证没有人会伤他半根毫毛。”
　　尹清雅欣然道：“这就好了。我要到湖上吹风，你自己到青楼胡混吧！”
　　伸手往郝长亨脊背一拍，一蹦一跳的去了。

 

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第八章 风流尽散

　　刘裕坐在统领府后院的小亭里，心中百感交集。当日谢玄便是在这里截着自己，使他无法与王淡真私奔。假设谢玄预知王淡真的悲惨收场，谢玄仍会阻止他吗？
　　忽然间他感到无比的孤独，谢玄已作古人，王淡真亦舍他而去，一切成为没法挽留的过去，伴着他的只有切齿之痛，和倾尽江河之水也洗刷不去的恨火。
　　刘牢之换了一个更可厌的脸孔，充作好人，却是千方百计要置他于死。更明示他刘裕有军任在身，在起程前不准离开统领府，摆明是不想予他任何机会串连军中支持他的人。
　　触景生情下，他的心中涌起一股不可名状的哀伤，不单是为了王淡真，更是一个在大乱时代里的人，深切体会到民族与民族间的仇恨，每个人都因为要生存而进行无尽无休的战争而生出的感慨。
　　当初刚加入北府兵的时候，他做甚　都有一股狠劲儿，做甚么都要做得比别人好，为的只是得到上级的赞赏，完成每个派下来的任务，心中都有满足的感觉，认为自己为军队出了力，思想单纯。
　　可是现在他已成为北府兵一众兄弟的希望，又或南人翘首以待的救世主，他对成败反有完全不同的思虑。更因他清楚火石降世的真相，令他受之有愧，所有这些念头合起来，形成他复杂的心境，那种滋味确难以形容。
　　事实上他再没有退路，只有继续坚持下去，在刘牢之的魔爪下挣扎求存，等待时机。假如时机永远不降临到他身上，他亦只好认命。
　　黑压压的浓云低垂在夜空上，仿如他沉重的心情。他现在虽然是孑然一身，可是扛在肩上的重担，却令他有不胜负荷的痛苦;他情愿明刀明枪与敌人决一死战，可惜事与愿违，面对的是荆棘满途的不明朗将来，眼前的任务肯定是个要他永不超生的陷阱。
　　明天会是怎样的一天呢？
　　他再没有丝毫把握。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　野火宴在湖边举行。
　　慕容垂和纪千千坐在厚软舒服的地毡上，吃苦侍从献上来新鲜火热的烤羊肉片，喝着鲜卑人爱喝的粗米酒。
　　慕容垂神色自若，东拉西扯的和纪千千闲聊着，说起当年被族人排挤，投靠苻坚的旧事。他用辞生动，话中充满深刻的感情，尽管纪千千无心装载，也不得不承认听他说话确是一种乐趣。
　　忽然慕容垂沉默起来，连尽两杯酒，然后目不转睛的看着纪千千。
　　纪千千移开目光，投往湖水去，小湖反映着新月和伴随她的几朵浮云，彷佛是在这冷酷战场上和纷乱的战争年代襄，唯－可令人看到希望的美景。
　　慕容垂的声音传人她耳内道：“荒人赢了！”
　　纪千千心中所有疑虑一扫而空，差点高声欢呼，却不得不抑制住心中的狂喜。
　　荒人赢了！那代表甚么呢？胜利是要付出代价的，如果荒人折损太重，在强敌环伺下，仍是没有好日子过。
　　慕容垂叹道：“荒人再次创造奇迹，赢了非常漂亮的一仗。”
　　纪千千娇躯掩饰不住的轻颤一下，俏睑现出难以置信的神色，朝慕容垂瞧去。
　　慕容垂仍在凝视她，注意她每一个表情的变化。
　　纪千千道：“以少胜多，已非常不容易：他们是如何办到的？”
　　慕容垂淡淡道：“成败的关键，在一场暴风雨和接踵而来的浓雾。如果我没有猜错，荒人里有精于看天候的高手，加上对边荒集季候转变的认识，把天气的突变 和整个反攻的战略配合得天衣无缝，令守军着着失误，最终全面崩溃。虽然我是承受失败苦果的一方，也不得不承认荒人的反攻战非常精彩，肯定会名留青史，成为 后人景仰的著名战役。”
　　纪千千暗忖慕容垂平静地说出这番话来，还表现出过人的胸襟，没有故意贬低对手，似乎失去边荒集，对他来说不算甚　一回事。可是实情是否如此呢？她敢肯定确切的情况刚好相反，失去边荒集对慕容垂是严重的打击，不但令他丢了面子，更打乱他统一北方的策略和部署。
　　他之可以表现得如此从容淡定，是因为震撼已过，他亦拟定好应变的策略。说不定击跨慕容永后，他会亲征边荒集。正因心有定计，他方可以笑谈自己这次严重的挫败。
　　她感到愈来愈能掌握慕容垂的心理。
　　慕容垂是否太乐观呢？他能否第三度对边荒集用兵，将决定于征讨拓跋圭之战的成功与失败。
　　如果拓跋圭输了，边荒集也完了。
　　慕容垂续道：“谢玄的确没有找错继承人，刘裕肯定是南方继谢玄后最出色的统帅，把天时、地利、人和这三个决定成败因素，发挥得淋漓尽致，可为后世的兵法家留下典范。”
　　刘裕得到慕容垂的高度评价，这赞语出自胡族最出色的兵法大家之口，纪千千也感与有荣焉。
　　慕容垂忽又皱起眉头，道：“刘裕究竟会留在边荒集长作荒人，还是会归队返回北府兵呢？千千可以告诉我吗？”
　　他少有用这种带些恳求意味的语调和她说话，顿令纪千千生出奇异的感觉。
　　慕容垂是否失去了自信呢？失去边荒集，对他的自负和信心肯定多少有影响。假设北伐之战以拓跋圭的大胜作结，对眼前这位纵横不败的无敌统帅，又会造成如 何沉重的另一打击呢？慕容垂会否因连番重挫而失去战略水准？这些想法令纪千千似在没有光明的黑暗里，看到第一线的曙光。又感到这个想法对慕容垂非常残忍， 那种矛盾的滋味真不好受。
　　纪千千柔声道：“刘裕必须返回北府兵效力，否则他会有负玄帅对他的期望。”
　　慕容垂讶道：“刘牢之和司马道子肯放过他吗？他回去与送死有何分别？”
　　纪千千轻轻道：“或许他确是真命天子哩！谁可下定论呢？”
　　慕容垂露出凝重的神色，点头道：“千千这句话切中整件事的要害。若只动脑筋，不动感情的去分析，变成众矢之的的刘裕肯定难逃敌人毒手。可是如他真能挺 过去且保住小命，那么最不相信他是真命天子的人也会信心动摇。如此他会成为南方最有号召力的人，至乎能吸引敌人的手下向他投诚。”
　　纪千千明白为何慕容垂特别关注刘裕。事实上现在南北诸雄，正进行一场不宣而行的竞赛，暗中较量角力，看谁能先统一北方或南方。先统一的一方，将会趁另一方分裂交战的时机，乘势征伐，好统一天下。
　　慕容垂是为自身的情况着急，不希望在荡平北方诸雄前，南方早他一步归于一统。故此刘裕的迅速崛起，对他的伟业构成威胁。
　　纪千千心想如果慕容垂能看穿自己对他的想法，会有甚么感受？会否对自己生出警戒之心呢？
　　道：“皇上还未告诉我，这场仗是如何打败的？”
　　慕容垂仰望夜空，长长吁一口气，道：“是否除边荒集的事外，千千对其他事都没有兴趣呢？”
　　纪千千耸肩道：“我自小便是个好奇心重的人，兴趣可多哩！不过现在我最关心的是边荒集，这是皇上一手造成的，皇上不是想我把个中因由一口道破吧！”
　　慕容垂一时说不出话来，更不知如何答她，百般滋味，涌上心头。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　谢道韫回复神智，张开眼来，看到的是宋悲风饱历忧患，留下了岁月痕迹的脸孔，却再感觉不到自己身体有任何的痛楚。
　　从宋悲风双目闪动的泪光，她晓得自己内伤严重，不过她没有丝毫恐惧，生命再没有值得留恋的地方。
　　轻柔的道：“我还以为是梦境，不过我确实梦到秦淮河厂的朱鹊桥，和朱鹊桥逞的乌衣巷，那活像前世轮回里的旧事，发生在很久很久前的过去。我们王、谢二 家共同在巷内度过漫长的世代，倜傥风流、钟鸣鼎食，也同时面对前所未有的可怕劫难。这就是我们注定的命运，没有人能改变。”
　　宋悲风凄然道：“我真不明白，孙恩怎会对你下毒手？这样做，对他是有害无益的。”
　　谢道韫平静的道：“宋叔早离开谢家了，这是你最后一次插手谢家的事。去助刘裕打天下吧！安公是绝不会看错人的。”
　　宋悲风悲痛欲绝，当年谢安病逝，他也没有这般失控。
　　谢家的风流确已走至末路穷途，谢道韫如若辞世，将带走这乌衣巷最显赫世家最后一抹霞彩。谢安的时代终告结束。
　　谢道韫道：“我看到王郎和荣儿哩！我真的撑不住了。宋叔好好保重，我曾拥有过最辉煌的岁月，亦好该知足。一切都再没有关系。”
　　宋悲风双目现出坚决的神色，指如雨下，连点她胸前数处要穴，正是当年燕飞救治他的功法手段。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　纪千千回到帐内，正等得心焦如焚的小诗连忙侍候她，道：“我真怕他按捺不住，不肯让小姐回来，又或设法灌醉小姐。”
　　纪千千微笑道：“慕容垂并不是这种卑鄙小人。干爹说过凡能成为第一流高手者，均有驾驭本身七情六欲的能力，故可不受情绪影响，在武技上出人头地。玄帅 便是这样的一个人，与在建康的世家子弟有所不同。他不但在男女关系上从不踰越，且对那些所谓建康名士趋之若骛的甚么五石散、寒食散没有丝毫兴趣。在这方面 干爹也自愧不如。”
　　小诗仍在担心，道：“但慕容垂是胡人嘛！”
　　纪千千牵着小诗的手坐往地毡上，欣然道：“现在北方的胡人与我们汉人再没有明显的分别，特别是胡人的领袖阶层，在苻坚把北方胡族汉化的努力下，胡人都说汉语，有些更读圣贤之书。像慕容垂除了在战场上，仍保持胡人好勇斗狠的强悍作风，平时怎么看也不觉得他是异族的人。”
　　小诗垂首道：“他的样子很吓人呢！好像没有人是他对手的样子。”
　　纪千千笑道：“勿要被气势慑服，鹿死谁手，还要在战场上见真章。天下间并没有能不被击倒的人。告诉你一个天大的好消息，我们荒人在二度反攻边荒集的战 役上，取得全面彻底的胜利，把兵力达三倍以上的鲜卑和姜族联军逐离边荒，赢了非常漂亮的一仗。燕郎更大展神威，在暴风雨襄勇取占钟楼，从边荒集的核心处动 摇了敌人的防守力。这场仗令荒人震惊天下，看以后还有没有人敢小觑我们荒人。”
　　小诗大喜道：“荒人真有本领。”
　　纪千千压低声音道：“失去逼荒集，已大幅削弱慕容垂本是坚定不移的信心，我从未见过他今晚显露出来的神态，纵然和我说话，却不时心不在焉，可见他心事重重。所以只要他多输一场仗，他将面对生平最大的信心危机，再不是以前的慕容垂。”
　　小诗道：“可是胡人终是胡人，我怕他狠起来时会伤害小姐。”
　　纪千千道：“所以我们须小心处理和他的关系，让他保持君子的作风。现时的形势趋向对我们是有利的。谁低估我们荒人，肯定会吃大亏。”
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　　宋悲风几近虚脱的勉力策骑缓行，牵着另一匹背驮谢道韫的马儿，从山野转入官道往北走。
　　将她送返建康谢家，是他现在唯一可以做的事。
　　在谢家他最尊敬的三个人，就是谢安、谢玄和谢道韫。对后者他除了敬意外，还因她不幸的婚姻而充满怜惜之意。老天爷对她太不公平了，既赋予她美貌、才智和一颗善良的心，偏不尹她快乐和车福。她不但是世家大族所谓门当户对的婚姻受害者，更是政治的牺牲品。
　　到此刻他仍然想不通，为何孙恩定要对她下毒手，究竟是基于对谢安的仇恨，还是有其它原因。
　　如是为了报复谢家，为何系恩又放过他宋悲风？
　　当时他拚死拦截孙恩，三十多招后他锐气已泄、真气难继，被孙恩逼在下风。
　　孙恩只要坚持下去，定可取他之命，可是孙恩只是一掌把他击得舱踉跌倒，便罢手不战，还留下一段令人难解的话。
　　他说道：“如果换过另一个情况，我绝不会对她下杀手，这是命中注定的。罢了！带她回建康好好安葬吧！在离世前她是没有任何痛苦的。”
　　他真的不明白，为何孙恩会认为这是命运的安排？
　　孙恩的武功比传说中的他更可怕，确是环顾天下，谁人是他的对手？
　　宋悲风虽然自负，也知自己没有能力为谢道韫报此深仇。
　　燕飞可以吗？
　　想到这里，心中一动，终于豁然悟通孙恩令人难解的行为。
　　他是要引燕飞来决一死战。
　　燕飞和谢家关系密切，而谢安、谢玄去后，谢道韫成为了谢家的代表人物，假设孙恩杀的是他宋悲风或谢琰，那只是武林或战场上互相仇杀的结果，不会造成太大的震撼，可是孙恩施毒手的对象是与世无争的谢道韫，即摆明是街着燕飞而来，只要燕飞尚有一口气在，绝不会放过孙恩。
　　这是没法解开的仇恨。
　　孙恩对除掉燕飞是志在必得，这关系到孙恩的声名和天师军的威势，幸好他回天有术，勉强保住她的性命，凭的是燕飞当年为他疗伤曾调教他的真气。只是谢道？可以再撑多久，连他也不知道。
　　孙恩太狠心和卑鄙了，因一己之私，祸及没有关系的人。
　　更可恨的是司马道子，硬把王凝之一家大小拖进这战争的泥淖去，只为了玩弄手段。
　　老天爷究竟是怎么搞的，处处让恶人当道，令这世界只有强权没有公义？
　　忽然间，他明白自己所有希望都寄托在一个人的身上，那人就是谢玄亲自挑选的继承者，刘裕！
　　宋悲风暗下决心，不计生死也要助刘裕成器，只有通过刘裕，他才可以为谢家洗刷耻辱，向司马皇朝报复，向孙恩报复。
　　生荣死辱再不重要，只有这样他才可以报答谢安，表达他对这位天下第一名士的感念。

 

[京华倦客]

第九章 明主择士

　　燕飞和崔宏抵达拓跋圭的营地，已是接近凌晨时分，拓跋圭闻报飞骑来迎，亲兵们没有一个赶得上他的速度，只能狼狈地在后面追来。
　　燕飞勒马停下，看着拓跋圭像看不见他人般，直奔至他前方七、八丈处，始放缓马速，神采飞扬、双目放光的直瞪着燕飞，唇角本微仅可察的笑意扩展为一个灿烂的笑容，策骑来到燕飞马前，摇头叹道：“小飞你们是怎办到的？”
　　燕飞亦目不转睛地回敬他锐利的目光，从容道：“天时、地利、人和三者兼得，这理由是否足够呢？”
　　拓跋圭道：“你们损失多少人？”
　　燕飞颇有感触地道：“真希望是零伤亡，可惜那是不可能的，我们失去了百多个兄弟。”
　　拓跋圭的眼睛更明亮了，赞叹道：“肯定是非常精采的一战，你须告诉我整个过程，不可以漏掉任何细节。我的兄弟啊！我们又再次并肩作战，老天爷待我们算很不错呢！”
　　接着目光移离燕飞，箭矢般往崔宏射去，直望入崔宏眼内。
　　崔宏抱拳行汉人江湖之礼，朗声道：“见过代主。”神情下亢不卑的与拓跋圭目光交击，气度令人心折。
　　拓跋圭上下打量他好半晌，又瞥燕飞一眼，见他毫无介绍之意，竞哑然失笑起来，道：“原来是十里三堡的崔宏崔兄，我拓跋圭早有拜访之意，只因感到时机尚未成熟，所以不敢造次。”
　　燕飞和崔宏两人大感意外，均想不列拓跋圭一口把崔宏的名字喊出来。
　　崔宏感动地道：“代主如何能一眼把崔某认出来呢？”
　　拓跋圭欣然道：“像崔兄这种人品武功，万中无一，令我町把猜测的范围大幅收窄。尤其是崔兄举手投足中显现出那种世家大族的神采，更是冒充不来。更关键 是不但小飞一副待我去猜的神态，而崔兄更故意不说出大名，显然崔兄非是一般寻常之辈，而是大大有名的人物，是我该可以猜到的，兼之十里三堡又是小飞可能路 经之处，如仍猜不到是崔兄，我拓跋圭还用出来混吗？”
　　又欣然道：“崔兄是否看中我呢？”
　　今次轮到崔宏双目发亮，显然是心中激动，因拓跋圭的高明而感到振奋。道：“良禽择木而栖，代主果然名不虚传，今次崔宏来是要献上必胜慕容宝之策，看代主是否接纳。”
　　拓跋圭双目神光电闪，一字一字缓缓道：“如崔兄能助我胜此一役，我拓跋圭不但会奉崔兄为国师，且永远视崔兄为兄弟，让崔氏继续坐稳中原第一大族的崇高地位。”
　　接着向左右喝道：“你们留在这里。”
　　又向燕飞和崔宏道：“小飞和崔兄请随我来！”
　　鞭马驰出营地去。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　刘裕回到宿处，正推门入房，尚未跨过门坎，邻房钻了个人出来道：“刘大人！可以说两句话吗？”
　　刘裕见邻房没有灯光，而此人显然尚未宽衣就寝，该是一直在等候他回来，非是想闲聊两句那么简单。
　　皱眉道：“兄台高姓？”
　　那人年纪在二十五、六间，中等身材，颇为健壮，是孔武有力之辈，样子本来不错，可惜－双眼睛在他的国字形脸上是小了一点，使刘裕感到他有点心术不正。
　　对方答道：“我叫陈义功，是统领大人亲兵团十个小队的头领之一，对刘大哥非常仰慕。”
　　刘裕更肯定自己的看法，这个人是刘牢之派来试探他的奸细，因为如果他本身是有野心的人，当然乐意招揽能亲近刘牢之的人。刘裕不由心中暗笑，心忖就看看你有甚么把戏要耍？
　　亦暗自心惊，刘牢之确比他猜测的更要高明，竟懂得玩弄此等手段。
　　跨槛入房，同时若无其事的道：“陈兄有甚么话要说呢？”
　　陈义功随他人房，道：“我是冒死来见刘大哥的，因为我实在看不过眼。以前我一直在玄帅手下办事，明白刘大哥是玄帅最看得起的人。”
　　刘裕心叫来了，他是要取信于自己，以套取自己的真正心意。
　　悠然在状沿坐下，定睛打量他道：“刘爷待我也算不错吧！马上便有任务派下来。如果让我无所事事，我会闷出鸟儿来。”
　　陈义功蹲下来低声道：“刘大哥有所不知，今次统领大人是不安好心，分明是要刘大哥去送死。近两年来，凡当上盐城太守的没有一个可以善终，包括王式在 内，前前后后死了七个太守。有人说焦烈武是海上的聂天还，最糟糕是负责剿贼的建康车士无斗志，遇上大海盟的海贼便一哄而散，王式便是这么死的。”
　　刘裕心想如果这人说的有一半是真的，便应了燕飞说的话，敌人是明刀明枪的来杀自己，即使有燕飞当贴身保镖，对着数以百计的凶悍海盗，他也绝难幸免。
　　陈义功又道：“焦烈武本身武功高强不在话下，他的手下更聚集了沿海郡县最勇悍的盗贼，手段毒辣、杀人不眨眼。所以沿海的官府民众，怕惹祸上身，没有人 敢与讨贼军合作，很多还被逼向贼子通消息，因此焦烈武对讨贼军的进退动静了如指掌，使历任讨贼的指挥陷于完全被动和捱打的劣势。建康如派出大军往援，贼子 便逃回海上去，朝廷又势不能在沿海处长期驻重军，昕以今次统须大人派给刘大哥的任务，是没有人愿接的烫手山芋，注定是失败的，一不小心还会没命。”
　　刘裕听得倒抽一口气，又实时顿悟，刘牢之是想借此人之口，来吓得自己开溜作逃兵，那他一样可达致除掉他这眼中钉的目的，而自己则声誉扫地，失去在北府兵襄的影响力。
　　苦笑道：“我刘裕从来不是临阵退缩的人，不论任务如何艰苦和没有可能，我也会尽力而为，以报答玄帅对我的知遇之恩。大丈夫能为国捐躯，战死沙场，也算死得其所。对吗？”
　　心中也感好笑，情况像是掉转了过来，自己变成占领边荒集的人，而贼子则是荒人，不同的是自己手上根本没有可用之兵。
　　陈义功双目射出尊敬的热烈神色，沉声道：“刘大哥不愧是北府兵的第一好汉子。我陈义功豁出去了，决意追随刘大哥，刘大哥有甚么吩咐，即管说出来，我拚死也会为刘大哥办妥，并誓死不会泄露秘密。”
　　刘裕仍未可以完全肯定他是刘牢之派来试探自己的人，遂反试探道：“千万不要说这种话，我现在是自身难保。唉！我还可以做甚么呢？”
　　陈义功尽量压低声音凑近道：“统领大人是不会容刘大哥在起程前见任何人的，刘大哥有甚么话说，我可代刘大哥传达。”
　　刘裕心中好笑，你这小子终于露出狐狸尾巴，想套出老子在北府兵里的同党，然后来个一网打尽？
　　颓然道：“不用劳烦了，现在我已变成北府兵里的瘟神，谁敢支持我呢？你最好当从未和我说过话，待我有命回来再说罢。他奶奶的！真不明白我是否前世种下冤孽，弄至今天的田地。去吧！让人发觉你在我房襄，跳下长江你也洗不清嫌疑。”
　　陈义功终现出失望神色，依言离开。
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　　燕飞、拓跋圭和崔宏驰仁附近一处高地，滚滚黄河水在前方五里许外流过。
　　拓跋圭以马鞭遥指大河，道：“三天前燕军的第一支先锋船队经过这里，在五原登岸，立即设立渡头和木寨，忙个不休？真想把他们的木寨和战船一把火烧掉，向慕容宝来个下马威。”
　　崔宏兴致盎然地问道：“代主因何没有这么做呢？”
　　拓跋圭微笑道：“因为我清楚黄河河况，现在正是雨季来临，会有得慕容宝好受。何况燕军不擅水战，手上的所谓战船，只是劫夺回来后仓卒改装过的货船，性 能和战力均不足惧，我让慕容宝继续拥有船队，既吋让他多运点人来送死，且须耗费人力物力以保护和维修，对我们是有利无害，”
　　接着向燕飞道：“小飞怎会遇上崔兄的？以小飞的性格，一向独来独往，为何今趟会为我招揽贤士呢？”
　　燕飞把经过道出，最后笑道：“坦白说，愈认识崔兄，愈教我心惊瞻跳，晓得如让崔兄投往敌人阵营，你和我都要吃不完兜着走，只好把他押来见你老哥。”
　　崔宏哑然笑道：“燕兄勿要抬举我，事实上燕兄肯让我跟来，得见代主，是我崔宏的福份。只听代主刚才的一番话，便知代主智计在握，早拟定好整个作战策略。”
　　拓跋圭欣然道：“现在北方大乱，群雄割据，论实力，我拓跋族虽不用敬陪末席，但亦只是中庸之辈，崔兄因何独是看上我呢？”
　　崔宏道：“早在苻秦雄霸北方之际，我已留意代主，当代主在牛川大会诸部，又迁都盛乐，更认定代主不单胸怀大志，且有得天下的胸怀和魄力。不过要到代主 轻取平城、雁门两镇，又毅然放弃，引得慕容宝直扑盛乐，我才真的心动。就在这时候，竞给我遇上最景仰崇慕的燕兄，心忖这还不是老天爷的意思吗？所以立下决 心，抛开个人生死、家族兴亡等一切颅虑，誓要追随在代主左右，此心永远不变。”
　　燕飞静看眼前发生的另一种高手过招，他们互相摸索对方的心意，同时也在秤对方的斤两，只要一语不合，好事立即会变坏事，有高度的危险性。因为两人还招、出招、解拆全牵涉到军事秘密，不容外泄。
　　崔宏是智士，所以单刀直入的向拓跋圭表示投诚之意，而非是拐变抹角的，徒使拓跋圭看不起他。
　　燕飞有个感觉崔宏虽然是第一次见拓跋圭，但早对拓跋圭的作风有－定的认识。崔宏在寻找他的“苻坚”，拓跋圭亦在寻觅他的“王猛”。两人会否相见恨晚，接着发生另－段苻坚与王猛般的关系呢？
　　拓跋圭正容道：“确是天意。不知崔卿有何破敌之计呢？”
　　一句“崔卿”，从此建立两人的主从关系。
　　崔宏微笑道：“主公的策略在于‘居如处子，出如狡兔’八字，看准慕容宝骄横跋扈，总以为可以吃定我们，遂采取暂避锋芒，以假装羸师之策，使其骄盈无 备，然后发兵突袭。我要献上之计，只是锦上添花，令这场仗赢得更漂亮，更十拿九稳，对燕人造成最大的伤害，改变我军和燕军兵力上的对比，大利我们将来和燕 人的斗争。”他的“主公”，回应了拓跋圭的“崔卿”，也确认了两人间君臣的关系。
　　拓跋圭动容道：“愿闻其详！”
　　燕飞心中暗赞崔宏了得，先露一手，表明看破拓跋圭的手段，可是言语间分寸拿捏得很好，不会令拓跋圭难堪，深明“伴君如伴虎”之道，且表现出远大的目光，不限于一场战役的争雄斗胜。
　　最精采是他说中拓跋圭的心事，如何把这场仗变成慕容垂失败的开端，这方是拓跋圭最关切的事。
　　崔宏道：“现在形势分明，慕容宝的大军于五原登陆，背靠大河设立营垒，以大河作粮线，在防守上是无懈可击的。只要一天不缺粮，我们仍难奈他何。”
　　稍顿续道：“不过人心是并不是铁铸的，当燕人发觉盛乐只余下一座空城，更寻不着敌军的影踪，会陷入进退两难之局。这时只要我们在最适当的时候，做一件最正确的事，大胜可期。”
　　拓跋圭和燕飞交换个眼色，均感崔宏思路清晰，用词生动，有强大的说服力，令人对他即将说出来的妙计，不敢掉以轻心。
　　拓跋圭点头道：“说得好！我现在开始明白小飞初遇崔卿时的心情。换了是我，如果你不是站在我这边的人，我会毫不犹豫干掉你。哈！何时才是适当的时机呢？”
　　崔宏欣然道：“这方面主公该比我更清楚，就是河水暴涨，舟楫难行的当儿。我还可以从十里三堡处调来八艘战船，虽未能截断燕人的水路交通，但足以造成滋扰，务教燕人不敢从水路撤军。”
　　拓跋圭一双眼睛亮起来，叹道：“崔卿真明白我的心意。”
　　又向燕飞笑道：“小飞给我带来这份可终生受用不尽的大礼，待会给你骂也是活该的。”
　　燕飞知道他指的是着人杀刘裕的事，失笑道：“你是在先发制人，教我难以对你发作。”
　　拓跋圭举手投降道：“甚么也好！是我的错！是我不够英雄！是我太不择手段！是我蠢！你想骂我的话，我全代你说出来，气可以消了吗？对不起行吗？”
　　以崔宏的智慧，亦听得一头雾水。
　　燕飞苦笑道：“我能拿你怎么样呢？以后再不要提起此事如何？”
　　拓跋圭转向崔宏道：“甚么才是最正确的事呢？”
　　崔宏道：“我们须向慕容宝传递一个消息，当消息传人慕容宝耳内，纵然他明知极有可能是假的，仍要抱着宁可信其有，不可信其无的态度立即撤军。由于水路 难行，更兼没有足够的船只，町同时把八万人运走，加上害怕水路遇上伏击的风险，所以只好取陆路撤返长城内。而最精采的地方，也是慕容宝必须舍水路而取陆路 的主因，因为他须尽速赶回燕都中山去。”
　　拓跋圭恍然道：“我明白了。”
　　燕飞皱眉想了片刻，也点头道：“果然精采！”
　　崔宏道：“散播谣言由我十里三堡的人负责，只要我们能截断慕容宝与慕容垂的联系，谣言将变得更真实，更难被识破。由于谣言来自汉人的商旅，可令人深信不疑。”
　　拓跋圭仰天笑道：“有崔卿助我，还有我拓跋圭做不到的事吗？我拓跋圭说过的话，亦从不会收回来。由今天开始，崔兄就是我的国师，在我有生之年，会善待崔卿和你的族人。”
　　崔宏道：“在主公正武登上帝位前，我还足以客卿身分为主公办事比较好一点，请主公明察。”
　　拓跋圭欣然道：“如崔卿所求。”
　　崔宏道：“在整个策略裹，还有非常重要的一着误敌之计，就是要教慕容宝误以为撤退是绝对安全的，如此我们方叮以攻其不备，造成敌人最大的伤害。”
　　连燕飞也深深感到崔宏奇谋妙计出之不穷，有他助拓跋圭，将来会是怎样的一番景况呢？
　　拓跋圭微笑道：“我们回营地畅谈一夜如何呢？我想让其它人也听到你的的意见。”
　　两人当然叫好，策骑回营地去。

 

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第十章 得道多助

　　卢循来到会稽太守府大堂门外，与一名天师车的将领擦身而过，后者认出是他，忙立正敬礼，然后匆匆去了。
　　卢循步人大堂，徐道覆正吩咐手下有关占领会稽后的诸般事宜。卢循不敢打扰他，负手在一角静候。
　　徐道覆把手下打发离开后，来到卢循旁，道：“我倒希望打几场硬仗才取得会稽，太容易了便没有趣味。建康的世家大族如不是腐败透顶，怎会出了个王凝之？”
　　卢循淡淡道：“我来时出门的那个人是谁？”
　　徐道覆笑道：“师兄注意到他哩！可见师兄人有精进，给你一眼瞧破他，此人叫张猛，来自岭南世族，有当地第一人之誉，武功不在我之下，最近屡立大功，我已论功行赏，提拔他作我的副帅。有此人助我们，不愁人事不成。”
　　卢循点头道：“此人确是难得的人才，不但一派高手风范，且气魄慑人，是大将之材。”
　　徐道覆像怕人听见似的压低声音道：“天师回翁州了吗？”
　　卢循道：“是我亲自送他上船的。唉！天师变了很多，偏我又没法具体的说出他究竟在甚么地方变了。”
　　徐道覆叹道：“我也在担心，自决战燕飞归来，天师似乎除了燕飞外，对其他一切都失去兴趣，包括我们天师道的千秋大业。唉！希望这只是短暂的情况。”
　　卢循苦笑道：“燕飞究竟有甚么魔力呢？第一次与燕飞对决后，天师便把天师道交给我们师兄弟。第二次决战后，天师连说多句话的兴趣都失去了。刚才我送他 登船，他竟没有半句指示，到我忍不住问他，天师才说我们必须巩固战果，耐心静候谢琰的反应，以最佳的状态一举击垮北府兵，如此建康将唾手可得。”
　　徐道覆点头道：“天师仍是智慧超凡，算无遗策，此实为最佳的战略。”
　　卢循拍拍徐道覆的肩头，道：“我们两师兄弟必须团结一致，道覆负责政治和军事，我负责圣道的宣扬，直至有一天我们天师道德披天下，完成我们的梦想。”
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　刘裕在天亮前，登上山刘牢之安排送他往盐城的战船，他呆坐船尾处，瞧着广陵被抛在后方。
　　风帆顺流往大江驶去，刘裕心中－片茫然，对于能否重返广陵，他没有丝毫的把握。刘牢之这招非常高明，一句话把他置于绝地，不但今他陷于沿海巨盗的死亡威胁下，更令他成为各方要杀他的人的明显目标。
　　足音传来，
　　刘裕抬头望去，愕然道：“你不是老手吗？”
　　老手来到他面前，欣然道：“难得刘爷还记得我，当日我驾舟送刘爷、燕爷和千千小姐到边荒集丈，想不到今天又送刘爷到盐城赴任。嘿！我本身姓张，老手是兄弟抬举我的绰号。”
　　边说边在他身旁坐下来。
　　刘裕抛开心事，笑道：“我还是喜欢唤你作老手，那代表着一段动人的回忆。刚才我为何见不着你呢？”
　　老手道：“我是故意不让刘爷见到我，以免招人怀疑。船开了便没有顾忌，船上这班兄弟都是追随我多年的人，可以信任。唉！千千小姐和小诗姐……　”
　　刘裕道：“终有一天，荒人会把她们迎返边荒集。”
　　老手颓然道：“只有这么去想，心里可以舒服些儿。”
　　接着压低声音道：“今次我可以接到这个差事，是争取来的，孔老大、孙爷和一众兄弟也有份在暗中出力。”
　　刘裕生出温暖的感觉，自己并不是孤军作战，而是得到北府兵内外广泛的支持。
　　老手愤然道：“际此用人之时，统领却硬把你调去盐城当太守，作无兵之帅，大家都替你不值。”
　　刘裕愕然道：“无兵之帅？”
　　老手道：“我本身是盐城附近良田乡的人，对沿海郡县的情况了如指掌，只今年我便曾三次到盐城和其附近的郡县去。所以今次孔老大特来找我送刘爷去，好向刘爷讲解当地的情况。”
　　刘裕忍不住问道：“孔老大怎晓得我认识你？”
　　老手道：“我一直有为孔老大暗中办事，我们北府兵的战船到哪里去都方便点，等闲没人敢来惹我们。早在我送你们到边荒集去后，孔老大便找我问清楚情况，还大赞刘爷和燕爷够英雄，天不怕地不怕。”
　　又凑近低声道：“现在孔老大和各位兄弟已认定你是未来的真命天子，所以把筹码押在你身上，大家豁出去了。”
　　刘裕大感惭愧，却晓得就算否认，仍不能改变半了点儿这种深植人心的定见，只好照单全收，默认了事。回到正题道：“盐城方面现况如何？”
　　老手道：“建康派出王式讨贼，可说是最后一击，若不是焦烈武把劫掠的对象由贫农和商旅转向海外来做贸易的商船，影响舶来货的供应和朝廷的税收，朝廷亦没闲心理会。我们这个朝廷从不理沿海民众的死活。最重要只是保着建康和附近的城池，让皇族高门能继续夜夜笙歌的生活。”
　　刘裕皱眉道：“沿海的民众不会组织起来自保抗贼吗？”
　　老手道：“安公在世时，根本不会出现这种情况、町是司马道子掌权后，便征沿海郡县的壮丁组成乐属军，以加强建康兵力，弄至生产荒废，无力抗贼。原来焦烈武手下只有几个喽啰，这两年间却扩展至近二千人，全是司马道子这狗贼一手造成。”
　　刘裕大感义愤填膺，激起了对沿海民众的同情心。他本身出身贫农，更明白普通百姓在官贼相逼下的苦难。与老手的对话，今他对此原视之为陷阱苦差的任务，产生了不同的看法，感到必须尽力而为，今受贼灾的郡县回复和平和安定。
　　问道：“焦烈武究竟是何方神圣，竟连王式也死于他手上？”
　　老手道：“焦烈武本属柬吴望族，被北方迁来的世族排挤，弄得家破人亡，喷而人海为寇。自少年时代开始他便有武名，善使长棍，生性嗜杀，所到处鸡犬不 留。他的战略是模仿聂天还，官兵势大，他便避往海上荒岛，然后觑机突袭，弄得官军畏之如虎，只要听到他进攻的号角声，便闻声四散。现在沿海的防御力形同虚 设，谁到那里去与送羊入虎口全分别。”
　　刘裕听得倒抽一口气，心忖形势比自己想象的更要恶劣。老手“无兵之帅”的戏语，亦非夸大之言。
　　苦笑道：“王武是怎样死的？”
　　老手嗤之以鼻道：“王式像大多数世家子弟般，自视过高，若他学懂躲在高墙之内，也不会这么容易被人宰掉。可是他却当自己是另一个玄帅，恃着从建康随他 来一支三千人的部队，主动出击，却被焦烈武以假消息诱他进剿，步入陷阱后惨遭伏击，弄至全军覆没，自身也不保。现在各郡的官府只敢躲在城内，对城外的事不 问不问。唉！刘牢之派刘爷你去讨贼，又不派人助你，摆明是要你去送死。”
　　刘裕暗呼老天爷，王式好好歹歹也是建康军内有头有脸的将领，有一定的军事经验，否则司马道子不会委他以讨贼重任，而此人本身更是武功高强，又有一支正 规军，然而尽管有如此优势，配合地方官府的人力物力，却一个照面便全军覆没，由此叮见焦烈武绝非寻常海盗，而是有智有勇，长于组织军事行动的野心家。老手 是低估了他。
　　问道：“盐城的情况如何？”
　　老手道：“盐城本是讨贼军驻扎的城池，不过现在的讨贼军，只剩下百人，加上守城军的四百人，总数不够六百人、且粮饷短缺，士无斗志，要他们去讨贼只是笑话。”
　　刘裕沉吟片刻，道：“其它城池又如何？”
　　老手道：“更不堪提，如果焦烈武率众来攻，肯定会望风而遁。唉！我的确没有夸大，现在沿海诸城，不论官府百姓，都活在惶恐里，唯一可做的事就是求神拜佛，希望贼子放过他们。”
　　刘裕道：“有出现逃亡潮吗？”
　　老手道：“幸好近几个月来，焦烈武只是截劫人大河的外国商贸船，所以沿海郡民町以暂时喘一口气。”
　　刘裕想了半晌，现出一丝笑容。道：“现在我的肚子饿得咕咕乱叫。到统领府后我不敢吃任何东西，只从后院的井打了两杓水来喝;有甚　可以医肚子的？”
　　老手赞道：“刘爷小心是应该的，因为防人之心不可无，特别是对统领，更要加倍提防。哈！不过因我们是临急受命，船上的米粮都是由统领府供给的。待我去使人弄点东西让刘爷果腹。”
　　刘裕心中一动，叫苦他道：“我还有几句话要问你。”
　　老手再坐下去，乐意的道：“只要我晓得的，都会告诉刘爷。”
　　刘裕道：“刘牢之知不知道你为孔靖奔走办事？”
　　老手道：“当然知道，因为我们是玄帅钦点为孔老大办事的。刘牢之上场后，孔老大更亲自向刘牢之作出要求，希望叮继续留用我们，因为孔老大只信任我。”
　　刘裕叹道：“刘牢之极吋能找你们来作我的陪死鬼。”
　　老手色变道：“刘爷认为米粮有问题吗？我立即去查看。”
　　刘裕道：“你认识刘牢之的亲兵襄一个叫陈义功的人吗？”
　　老心茫然摇头，道：“从没听过这么一个人。”
　　刘裕道：“他自称是刘牢之亲兵团十个小队长之一。”
　　老手愕然道：“刘牢之亲兵团的十个队长我全都认识，却没有一个是姓陈的。”
　　刘裕道：“这批米粮不用查也知道被人做了手脚，用的且是慢性毒药，要连续吃上两、三天后才生效，令人难以觉察，你去倒一碗出来给我看吧！”
　　老手去后，刘裕心中思潮起伏。
　　今早当他晓得刘牢之派专船送他到盐城，已心中起疑。因为如让他孤骑单身上路，凭他探敌测敌的本领，只要舍下马儿，专找山路林区走，再来多些敌人也无法截着他，只有走水路，才会成为明确的攻击目标。
　　刘牢之该与陈公公碰过头，清楚在山林野岭追杀他只是徒劳无功，所以想出这条在水路上截杀他的毒计。
　　刘牢之的心计非常厉害，知道老手和他的关系，所以故意放消息子孙无终，再由孙无终通知孔老大。当孔老大自以为巧妙安排老手接过这项任务，事实上却是堕进刘牢之的奸计里，让刘牢之可顺便铲除孔老大在北府兵内倾向他刘裕的势力。
　　此计最绝的地方，是自己信任老手，不但相信老手不会害自己，更信任老手在北府兵水师襄称冠的操舟本领。在正常的情况下，在茫茫大江上，根本没有人能拦截老手。
　　刘牢之更看通自己的性格，知道一旦遇袭时，他刘裕不会舍弃老手和他的兄弟，无耻的自行逃生，最后只有力战而死。
　　这条近乎天衣无缝的毒计，大有可能是刘牢之和陈公公两人想出来的。因为这种事必须由外人去办，还可以装作是焦烈武下手，谁都难以追究。
　　刘裕心叫好险，暗抹一把冷汗时，老手捧着一碗麦米来了。
　　老手的脸色非常难看，道：“果然多了点古怪的香气，如不是得刘爷点醒，肯定嗅不出来。”
　　刘裕接过他递来的碗，捧到鼻端下。
　　古怪的事发生了，体内的真气竞气随意转，聚集到鼻子的经脉去，麦米的气味似是立即转浓，扑鼻而至。最奇妙是香气不但丰富起来，还似可以区分层次，其中一种带点涩味的香气，并不是来自麦米本身，只是附在麦米上。
　　他从没想过自己的鼻子叮以变得如此灵敏，不由想起狗儿的嗅觉，大概就是这样子。又想起方鸿生。
　　道：“这米给人浸过毒物，然后烘干，蒸发了水分，毒药便附在麦米上，所以麦米因烘过而脆了点。”
　　放下了碗，望向双目射出敬服之色的老手。
　　老手回过神来，狠狠道：“刘牢之真不是人，竟连我们都要害死。”
　　刘裕微笑道：“权力斗争从来是这个样子，不会和你讲仁义道德，且为求目的不择手段。”
　　稍顿续道：“现在你还有个选择，就是靠岸让我登陆，然后返广陵复命，把一切全推在我身上，指是我坚持离船，你没法阻止，如此没有人可以怪责你。”
　　老手坚决的摇头道：“我老手早在答应此行时，已和众兄弟商量过，决定把性命交托在刘爷手上。我现在更下决心，不但要把刘爷送往盐城去，还要留下来与刘爷并肩作战，为民除害。”
　　刘裕听得大为心动。所谓巧妇难为无米之炊，任他三头六臂、智比天高，可是只身单刀，与纵横海上的巨盗对敌，只是个笑话。可是如有像老手般熟悉该区域情况的操船高手相助，势必是完全不同的两回事。
　　老手又道：“我们可推说是焦烈武封锁大江出海的水口，令我们没法回航，刘牢之也难降罪于我。”
　　刘裕点头道：“好主意！”
　　得刘裕苜肯，老手大感兴奋，道：“在大江上，即使聂天还亲来，都拦不住我。不要小看我这艘小战船，孔老大曾真金白银拿了十多两黄金来改装，船身特厚，船头船尾都是铁铸的。我出身于造船的世家，对战船最熟悉。”
　　刘裕想的却是刘牢之硬把自己留在统领府一天一夜，就是要让陈公公有足够的时间作部署对付自己。
　　道：“刘牢之当然清楚你的本领，所以不会作大江拦截诸如此类的蠢事，而会用计上船来！像那次王国宝毅何大将军的方法，想想看吧！在我们没有防备下忽然遇上数艘建康的水师船，来查问我们到哪里去，着我们出示通行的文件，我们肯定会中计。”
　　老手心悦诚服的道：“还是刘爷想得周到，难怪刘爷战无不胜，刘牢之又如此害怕刘爷了。”
　　刘裕拍拍老手肩头，心神却飞到盐城去。
　　老手低声道：“还有一件事未曾告诉刘爷，孔老大在船上放下一个铁箱子，请刘爷亲自扭断锁头看个究竟，照我看肯定是孔老大送给刘爷花用的军费。”
　　刘裕心中再一阵感动，几老大现在是义无反顾地站在自己的一边。同时也看出火石效应的惊人影响，像孔老大、老手和他的兄弟，都深信他刘裕是真命天子而不疑，所以在不用深思、不须等待、不用理会现实的情况下，轻易作出抉择。
　　只有他清楚自己绝非甚么真命天子。

 

[京华倦客]

第十一章　好自为之

　　黑夜里，两道黑影在林野襄鬼魅般移动，像深夜出动的幽灵，与黑夜结合为一体。
　　燕飞和拓跋圭回复了少年时代的情怀，不同处在现时非是嬉闹玩耍，而是为拓跋族的存亡奋战。
　　最后两人抵达密林边缘区，登上最高的一株古树。
　　敌人营地的灯火，映入眼帘。
　　拓跋圭与燕飞脚踏同一横干，前者笑道：“你这小子愈来愈厉害哩！真跑不过你。”
　　燕飞淡淡道：“坦白说！我是故意让你，否则你仍在后面数里外，上气接不到下气的辛苦追来。”
　　拓跋圭失笑道：“太夸大了，我会差你那么远吗？”
　　两人对望一眼，都开怀笑起来，感觉着友情真挚流露的滋味。
　　拓跋圭探手搂着燕飞肩头，道：“看！我肯定慕容垂指点过我们的小小宝，否则这小子不会如此高明懂采取稳打稳扎的战术。如果我们没有妙计，只好干瞪眼等敌人失去耐性撤兵，然后垂头丧气的重建盛乐，不过我的复国大计也完蛋了。”
　　燕飞点头同意。
　　慕容宝筑起十多座垒寨，占据了五原近河区十多里内所有具战略优势的高地，另一边靠着大河，以这样的阵势，就算拓跋圭倾尽军力，也是以卵击石，难动摇对 方分毫。一俟慕容宝与重夺平城和雁门的慕容详取得联系，确立运粮线，慕容宝将立于不败之地。长期作战义或退兵，全看慕容宝的决定。
　　拓跋圭欣然道：“今次全赖你带崔宏来，由汉人散播谣言，方没有破绽。”
　　燕飞笑道：“崔宏只是锦上添花，纵然没有他，你老哥也有全盘的作战计划，慕容宝怎是你的对手呢？”
　　拓跋圭正容道：“崔宏正是我梦寐以求的开国军师和大将，此人思考缜密，正能补我的不足处。”
　　燕飞提醒道：“在人事上你要小心点，崔宏怎都是新来者，如果你偏用他，会令你原本的下属生出妒忌心，破坏了将领间的团结。”
　　拓跋圭点头道：“这方面我会很小心，幸好崔宏亦明白自己的位置，这两天表现得很谦虚，没有惹人反感。”
　　又叹道：“有件事我一直瞒着你，怕说出来遭你痛骂。”
　　燕飞讶道：：见有这　一回事？不过你大可以放心，你这小子有一股古怪的魔力，就是不论我如何想揍你一顿，可是当我面对苦你时，怒火总会不翼而飞。我更要顺便在这里提醒你一句，小仪并没有出卖你，你如敢怪罪于他，我会是第一个不放过你的人。”
　　拓跋圭苦笑道：“我正想用此作交换条件，岂知竟被你先一步说出来。唉！”
　　燕飞在黑暗里的目光闪动着奇异的光芒，不眨眼地细看拓跋圭好半晌，沉声道：“你似乎真的有点心事，究竟与甚么有关呢？”
　　拓跋圭颓然道：“我遇上生平第一个真正令我心动的女人。”
　　燕飞失笑道：“少年时代，每次你看中美丽的女孩，说的部是造句话。”
　　拓跋圭苦笑道：“今次是不同的，因为我晓得没有女人比她更危险，而你比任何人都清楚我最爱冒险和刺激，这方面我虽然在争雄斗胜的战场上得到很大的满 足，却从未在男女间的战场仁尝试过，所以这个极度危险的女人，本身对我有超乎寻常的吸引力，更今我动心的是她正是那种女人中的女人，媚在丹子里，令人感到 错过她会是牛命中最大的损失。”
　　燕飞动容道：“你今趟竞是来真的？”
　　拓跋圭叹道：“问题是我清楚绝不该碰此女，因为我希望每一件事都尽在我的掌握和计算内，而她对我却肯定是不利的因素，至乎会影响我和你的兄弟情谊。”
　　燕飞平静的道：“如此她当是我认识的人，究竟是何方美女呢？”
　　拓跋圭道：“就是楚无暇。”
　　燕飞仍足不眨眼的瞧着他。
　　拓跋圭移开目光，避免与他对视，投往敌人的营地，道：“我们必须于慕容详取得平城和雁门前，击垮慕容宝的八万燕兵。”
　　燕飞道：“在有关娘儿的事情上，你从来听不进我说的话，今次也不会例外。对吗？”
　　拓跋圭苦笑道：“你真的了解我。”
　　燕飞耸肩道：“那我还叮以说甚么呢？”
　　拓跋圭大讶道：“就是这么一句话吗？”
　　燕飞道：“你怎会和她缠上的？”
　　拓跋圭把经过老老实实的道出来，然后道：“这个女人很懂玩男女之间的手段。自她离开我去寻宝后，我有点不受控制的时常想起她，使我晓得自己今次情况不妙，非常糟糕。”
　　燕飞道：“或许你真正得到她后，她对你的吸引力会逐渐减退。”
　　拓跋圭道：“这正是最危险的想法，令我更想拥有她，看看是否如此。嘿！你似乎并没有怪责我不够兄弟，因为她极可能是冲着你而来的。”
　　燕飞记起尼惠晖的警告，仰望星空，吁出一口气缓缓的道：“只要你能永远不让她插手到你的政事上，谁也管不了你私人的事。”
　　拓跋圭朝他瞧来，低声道：“你是否因她而心中不快？”
　　燕飞迎上他的目光，摇头道：“我真的不知道？她虽然在建康行刺过我，而我更清楚她会是那种凭一己好恶，随时下手杀人者，乃然感到很难管你这方面的事。 事实上你为了复国大业，一直在压抑着心中的感情，这不单指男女之爱，更包括人与人间的正常情绪，令人感到你是铁石心肠、冷酷无情之辈。然而真正的你是有着 丰富的感情，楚无暇正是能点燃你心中感情火焰的引信。”
　　拓跋圭笑道：“说得真好！知我者莫若燕飞。”
　　燕飞道：“对她的讨论到此为止，我最后只有一句话，就是好自为之。我们回去吧！”
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　小风帆转入淮水，逆流而仁。
　　屠奉三立在船首，衣衫迎风拂扬。
　　他会先与侯亮生秘密地碰头，了解情况，然后决定该否见杨全期。
　　他一向的作风是谋定后动，绝不好大喜功，冒险求成，亦正是凭他稳打稳扎的策略，才能勉强压止两湖帮的扩张。当然，现在的形势已变成另一回事，聂天还和桓玄朋比为奸，他屠奉三则退往边荒集。
　　如果没遇上刘裕，他只能在边荒集苟且偷生，随边荒集的盛衰起落过下辈子。现在他的雄心壮志更胜从前，不但要向聂天还算旧恨，还要向桓玄讨新仇的血债。而要达到这两个目标，他必须全力助刘裕成为南方最有权力的人。
　　他不得不承认侯亮生对他有无可估量的影响力，大幅扩阔了他视野的水平，扩展往无垠的远处，令他对扶持刘裕更有把握。
　　南方的政治是高门大族的政治，单靠北府兵并不能使刘裕登上皇帝的宝座，想当年桓温权倾南方，荆州军是当时晋室最强大的军事力量，在死前欲求得“九锡”的最高封号，仍因高门之首谢安和王坦之的阻挠，难以成事。
　　于此可见高门大族在政治上的影响力。
　　所以争取高门大族的支持，是屠奉三“造皇大计”襄重要的一环。否则将来刘裕纵能坐上北府兵大统领之位，大有可能功亏一篑，现在他去见杨全期，正是在这仍处于空白的计划上踏出第一步。
　　侯亮生是博通古今的智士贤人，他屠奉三则为深谋远虑的军事谋略家，两个人衷诚合作，将会为刘裕缔造不朽的乇侯霸业。
　　屠奉三是刘裕、燕飞和孙恩外，唯一清楚并没有天降火石这回事的人，可是却丝毫没有动摇他对刘裕是真命天子的看法。他安慰刘裕的话只代表他部分想法，更重要的是淝水之战后，南方出现影响社会所有不同阶层的新形势。
　　当谢玄以八万军击垮苻坚的百万大军，赢得淝水大捷震古铄金的骄人成果，南方即使“五民童广”，都“振袂临江，思所以挂旗天山，封泥函谷”，充满克复中 原的希望。可是司马氏立即排挤谢安、谢玄，使江左政权坐失克复中原的最佳时机。不过这股广披南方所有阶层和军民的渴求，只是被压抑下去，令南人对司马氏皇 朝生出彻底失望的情绪，却从没有消散，亦不叮能消散。只要时机如春风拂至，会像烧不尽的野草般破土而出，茁壮成长。
　　桓玄和孙恩都想借此势崛起，取代司马氏皇朝，可是屠奉三独看好刘裕。他身为谢玄继承人的优势是前两者欠奉的。
　　天师军的最大阻力来自南方佛门，建康的高门大族不乏崇佛之辈，他们绝不容视之为邪教的天师道独尊天下。
　　桓玄则可归于司马道子的腐化一族，代表着反对谢安行之有效“镇之以静”，以此作施政方针的高门反动势力。
　　只要刘裕成为改革派的代表，不但可以得到饱受剥削压榨的群众支持，还可以争取到高门大族有识之士的认同。如此不可能的事将会变成有可能。
　　河风迎面拂来，
　　屠奉三深吸一口气，从没有一刻，他比现在更有信心可圆刘裕的帝王梦。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　刘裕从深重的坐息醒转过来，感到精神前所未有的清澈和饱足。
　　舱窗外夜幕低垂，自己这次运气调息，至少坐了六个时辰。这两天在船上，他除了吃东西外便是坐息，务求以最佳的状态，去应付焦烈武的汪洋大盗贼兵团，又或其它敌人派来的刺客杀手，真个是少点本领也不行，睁开眼来，看到是紧闭的舱门，自己则盘膝坐在榻子上。
　　假设有人破门而入，先发暗器后施杀着，自己肯定会手忙脚乱，一个错失便被突袭者夺去小命。
　　在这种环境和情况下，甚么“九星连珠”又或“天地一刀”都派不上用场，只适宜细腻精微的刀法。
　　忽然心中一动。
　　“铮”！
　　刘裕左手拿起放在身旁的厚背刀，右手拔刀出鞘。
　　几乎是不经思索，妙手偶得般，厚背刀往前直刺，“嗤嗤”声中，身前幻出大朵刀花，最精采是刀花消散，刀气仍存，朝前方划去。木门震动起来，当刘裕还刀入鞘，木门现出七条深浅不一的刀痕。
　　刘裕心中人喜如狂，活到这把年纪，尚是首次能发出如此凌厉的刀气，如果不是力道不够平均，每道刀痕该是深浅如一。
　　有意无意间，他又多领悟一记自创的刀招。这招该唤作甚么好呢？
　　足音响起，接着是敲门声。
　　刘裕道：“进来吧！”
　　老手推门而入，一脸疑惑神色，道：“刚才是甚　声音，似乎是飞刀掷上木门的声响，我还以为刘爷出了事，赶快下来看个究竟。”
　　刘裕心忖老手的形容相当贴切，不过却是无形的飞刀，此招便叫作“无形空刀”吧！部算不错。
　　笑道：“船抛掷得很厉害，是否快到海口？”
　　老手道：“早出海了，现在沿岸北上，天亮时町抵盐城。”
　　刘裕失声道：“甚么？我坐了多久？”
　　老手一脸崇敬的神色，道：“刘爷这一坐足有两天半夜。高手确是高手，在北府兵的所谓高手里，我从未听人町以打坐入静这么久的，能坐上几个时辰已算了不起。”
　　刘裕登时感到两脚酸麻，连忙把两脚伸直，改为坐在榻子边缘，让双足安全着地，始安心了点儿。
　　燕飞的免死金牌确了不起，使他成为连自己都不敢相信的高手，真他娘的爽至极点。随口问道：“没有人拦截我们吗？”
　　老手道：“在离大江海门七、八里处果如刘爷所料，有两艘官船打旗号着我们停船。我懒理他的娘，几下拿手本事便把他们撇在后方。哼！想在大江逮着我老手，投多几次胎也休想办到。”
　　刘裕欣然道：“刘牢之今次是弄巧反拙，反今你们成为我的好伙伴和战友。不过在抵达盐城后，我想你们诈作离开，设法躲藏起来，吋是当我想找你们时，你们便适时出现，变成我的一着没有人想得到的水上奇兵，可以办得到吗？”
　　老手沉吟片刻，道：“躲起来是轻而易举的事，但通信却是一道难题，必须找当地养有信鸽的帮会帮忙，这个并不容易，即使有人答应你，你也不敢信他，谁晓得他是不是焦烈武的同党？”
　　刘裕道：“当地最有势力的帮会是哪一个呢？”
　　老手道：“当然是东海帮，帮土何锋是何谦的堂弟。何谦在世时，他等若沿海郡县的上皇帝，现在收敛了很多，因为他害怕刘牢之会杀他。”
　　刘裕道：“何锋由我负责说服他帮忙，如果能令他站到我们的一边来，会大添胜算。”
　　老手道：“恐怕非常困难，地方帮会对焦烈武畏之如虎，怕开罪焦烈武，迟早会诐拿来祭旗，给焦烈武来个棒打出头鸟。”
　　刘裕道：“这是因为地方的帮会对宫府没有信心，希望他们对我会有不同的看法。”
　　老手苦笑道：“刘爷仍个明白宫府在沿海郡县的形势是多么恶劣，不但再没有可用之兵，更没有能作战的水师船。
　　刘裕微笑道：“至少有一艘嘛！且由北府兵最超卓的操舟班底负责驾驶。”
　　老手点头道：“我们足舍命陪君子。不过坦白说，换下不是刘爷，我们肯定会在把人送到盐城后，立即溜返广陵，不愿意留多半刻。”
　　刘裕冷笑道：“焦烈武并非聂天还，只懂用杀人放火的手段，令人害怕他。只要我们能干出一、两件漂漂亮亮的事，让人晓得我对付焦烈武的决心，更发觉焦烈武非是不能击倒的海上霸主，沿海的军民会聚集列我的旗下来。”
　　老手道：“我和各兄弟对刘爷有十足的信心。”
　　刘裕心忖如非老手和他的二十多个兄弟认定白己是真龙转世，恐怕半丝信心也没有，由此可见火石效应的影响力。
　　火石效应能在如此恶劣的形势下再次发挥威力吗？
　　船身忽然颤抖起来，速度骤减。
　　两人四目交投。
　　刘裕首先跳起来，扑往舱门外，老手随之，均晓得出了情况。
　　难道焦烈武如此神通广大，竟亢发制人，在黑夜的海上拦途截击，教他们永远到不了盐城？

 

[京华倦客]

第十二章 高门子弟

　　老手皱眉道：“会不会是个陷阱呢？”
　　在风灯照耀下，一个大汉正死命抱着一截似是船桅断折的木干，在汹涌的海面上载浮载沉，随波浪飘荡。
　　老手的“雉朝飞”正缓缓往落难者驶去，由于在大海中停船是非常不智的蠢事，所以只有一个救他的机会，错过了除非掉头驶回来，可是在黑夜的大海里，能否寻得他亦是疑问。
　　刘裕想也不想道：“如果敌人神通广大至此，我刘裕只好认命，怎都不能见死不救。来！给我在腰间绑绳子。”边说边解下佩刀。
　　众人见他毫不犹豫亲自下船救人，均肃然起敬，连忙取来长索，绑着他的腰。另一端由老手等人扯着。
　　当船首离那人不到两丈时，刘裕叱喝一声，投进海水里，冒出海面时，刚好在那人身旁。
　　刘裕探手抓着对方手臂，大叫道：“朋友！我来救你哩！”
　　那人全无反应，却被他扯得松开双手，原来早昏迷过去，全赖求生的意志，抱紧浮木。
　　刘裕在没有提防下，随对方沉进海水里去，连忙猛一提气，本意只是要升上海面，岂知不知哪襄来的力量，竟扯着那人双双腾升而起，离开海面达三、四尺。
　　老手等人忍不住的齐声欢呼暍采，赞他了得。
　　刘裕喝道：“拉索！”
　　众人放声喊叫，大力扯索，
　　就借扯索的力道，刘裕搂着那人的腰，斜掠而上，抵达甲板，完成救人的任务。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　云龙舰上。
　　舱厅里，聂天还神态悠闲的在吃早点，郝长亨在一旁向他报告过去数天他不在两湖时的情况。
　　当说到胡叫天意欲退出的请求，聂天还漫不经意的道：“叫天只是情绪低落，过一阵子便没事。着他暂时放F帮务，交给左右的人，找个欢喜的地方好好散心，待心情乎复再回来吧！”
　　郝长亨低声道：“他已决定洗手不干，希望从此隐姓埋名，平静安渡下半辈子。照我看他是认真的。”
　　聂天还沉默片刻，点头道：“这是做卧底的后遗症，出卖人是绝不好受的，我谅解他。唉！叫天是个人才，更是我们帮内最熟悉大江帮的人。设法劝服他，我可以让他休息一段长时间，待他自己看清楚形势再决定是否复出。”
　　郝长亨点头道：“这不失为折衷之法，如帮主肯让他在任何时间归队，他会非常感激帮主。”
　　聂天还叹道：“刘裕现在已成了令我和桓去最头痛的人，叫大之所以打退堂鼓，正是被荒人的甚么‘刘裕一箭沉隐龙，正是火石天降时’的骗人谎话唬着了。”
　　说到这里，心中不由想起任青媞，她说要杀死刘裕，以证明他非是真命天子，究竟成败如何？他真的很想知道。
　　郝长亨以手势作出斩首之状，
　　聂天还道：“对刘裕桓玄比我更紧张，巳把杀刘裕的事揽上身。如果怎都干不掉刘裕，天才晓得将来会发展至怎样的一番景况？”
　　郝长亨微笑道：“帮主不用担心，因为刘裕已变成众失之的，难逃一死。他的功夫虽然不错，但比之燕飞却有－段很大的距离，即使换是燕飞，在他那样的处境里，亦难活命。”
　　聂天还道：“不要再谈刘裕，希望有人能解决他不须我们出于。我的小清雅还在发脾气吗？”
　　今次轮到郝长亨头痛起来，苦笑道：“地变得孤独了，只爱一个人去游湖，真怕她患了相思症。”
　　聂天还出奇的轻松地道：“她最爱热闹，所谓本性难移，只要你安排些刺激有趣的玩意儿，哄得她开开心心的，肯定她会忘掉那臭小子。”
　　郝长亨沮丧的道：“我十八般武艺，全使将出来，却没法博她一笑。”
　　聂天还笑道：“我们的小清雅是情窦初开，你不懂投其所好，断错症下错药，当然是徒劳无功。”
　　郝长亨叹道：“这附近长得稍有看头的年轻俊彦，都给我召来让她大小姐过目，她却没有一个看得上眼。这批小伙广随便叫一个出去，无不是女儿家的梦中情人，在她小姐眼中，则只是闷蛋甲、闷蛋乙。帮主你说这是否气死人呢？”
　　聂天还从容的瞧着他道：“你似乎已完全没有办法了。”
　　郝长亨暗吃一惊，忙道：“我仍在想法子。”
　　又叹道：“我知道毛病出在甚么地方。被我挑选来见她的小子们，都与高彦这种爱花天酒地、口甜舌滑的小流氓有很大的分别，他们全是那种我们可接受作清雅夫婿的堂堂正正男儿汉，然则在哄女孩子这事上，他们怎都不是在花丛打滚惯了的高小子的对手。”
　　聂天还哑然笑道：“对！对！我们怎也不可以找个专擅偷心的花花公子，来与高小子比手段，一个不好，便成前门拒虎，后门进狼。”
　　郝长亨道：“或许过一段时间，清雅便会回复正常，说到底她仍是最听帮主的话，不会让帮主难堪。”
　　聂天还舒一口气，悠然道：“解钤还须系铃人，这种男女间的事必须像对付山火般，扑灭于刚开始的时候，如任由火势蔓延，只会成灾。”
　　郝长亨终察觉聂天还似是胸有成竹的神态，愕然道：“帮主竞想出了办法来？”
　　聂天还从怀内掏出一个卷轴，递给郝长亨道：“荒人定是穷得发慌，竟想出如此荒谬的发财大计，要与各地帮会合办往边荒集的观光团。由各地帮会招客，只要 把客送列寿阳，边荒集会派船来接载，由荒人保证观光团的安全，这卷东西里详列观光的项目，甚么天穴、凤凰湖、古钟楼；还有说书馆、青楼、赌场等诸如此类， 真亏荒人想得出来。”
　　郝长亨接过卷轴，拿在手上，问道：“这卷东西是怎么来的？”
　　聂天还道：“是桓玄给我的，本只是让我过目，我一看下立即如释重负，整个人轻松起来，硬向桓玄要了。哈！桓玄只好找人誊写另一卷作存案。”
　　郝长亨不解道：“寿阳是北府兵的地方，司马道子和刘牢之怎肯容荒人这么放肆？”
　　聂天还道：“现时的形势非常古怪，刘牢之和司马道子都不敢开罪荒人，怕他们投到我们这边来，且要和他们做贸易，所以这种无伤大雅的事，只有只眼开只眼闭。”
　　郝长亨道：“桓玄又持甚么态度？”
　　聂天还道：“他会装作毫不知情。”
　　郝长亨失声道：“亳不知情？”
　　聂天还微笑道：“这些观光团欢迎任何人参加，只要付得起钱便成。假设我们要杀死高小子，是否很方便呢？”
　　郝长亨恍然道：“难怪帮主有如释重负的感觉。不过边荒集一向自由开放，来者不拒，没有观光团也是同样方便。”
　　聂天还欣然道：“你何不展卷一看，只须看说书馆那一项，自会明白我因何心花怒放。”
　　郝长亨好奇心大起，展卷细读，一震道：“好小子，竟敢拿清雅占说书卖钱。”
　　聂天还仰天笑道：“这就是不懂带眼识人的后果，幸好高小子财迷心窍，转眼便露出狐狸尾巴，省去我们不少工夫。”
　　郝长亨跳将起来道：“我立即去找清雅来，让她看清楚高小子丑恶的真面目。”
　　聂天还喝道：“且慢！”
　　郝长亨道：“不是愈快让她清楚高小子是怎样的一个人愈好吗？”
　　聂天还沉声道：“假如清雅要亲白到边荒集找高小子算账，我们该任她去闹事还是阻止她呢？如果她一意孤行，我们可以把她关起来吗？”
　　郝长亨颓然坐下，点头道：“确是令人左右为难，不过所谓好事不出门，坏事传千里，这种事迟早会传人清雅耳内去。”
　　“砰”！
　　聂天还一掌拍在木桌上，立现出一个清晰的掌印，这位威震南方的黑道霸主双目闪着慑人的异芒，狠狠道：“在‘小白雁之恋’的书题下，其中一个章节是甚么 ‘共度春宵’，这究竟是甚么一回事？清雅的清白是否已毁在高小子手上？我操他高彦的十八代祖宗，只是这个章节，我便要把高小子车裂分尸。”
　　郝长亨道：“肯定是这小子自吹白擂，清雅绝不是这样随便的人。”
　　聂天还狠狠道：“我也相信清雅不会如此不懂爱惜自己。真的岂有此理！竟敢坏清雅的名节。”
　　郝长亨道：“高彦算是老几，此事交给我办，保证他来日无多。”
　　聂天还叹道：“只恨我输了赌约，否则我会亲手扭断高彦的脖子。此事我已请桓玄出手，他会为我们办得妥妥当当的。”
　　又道：“至于清雅方面，由我负责，我会令她在一段时间内，收不到江湖传闻，待高小子魂归地府后，她知道与否就再没有关系了。”
　　郝长亨点头道：“还是帮主想得周到。”
　　聂天还叹道：“至于清雅和高彦间发生过甚么事，我不想知道。你知道了也不用告诉我。现在我最渴望的是听到高彦的死讯。”
　　郝长亨连声应是。
　　同时深切地感受到聂天还对尹清雅的溺爱和纵容。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　“雉朝飞”在晨光下破浪前进，左方是春意盎然的陆岸，大海风平浪静，表面绝看不到沿海郡民饱受凶残海盗蹂躏的惨况。
　　刘裕迎风立在船首，心神却驰骋于北方的战场上。
　　最具决定性的两场战争正如火如荼的进行着，均与日前北方最强大的燕国有直接关系。一边是慕容垂引慕容永出长安之战，以决定慕容鲜卑族内谁有资格当家作主；另一边是慕容宝讨伐拓跋圭之战，其战果不但影响拓跋族的生死存亡，也影响到边荒集的荣枯。
　　老手来到刘裕身旁，道：“他醒来了！”
　　刘裕瞥老手一眼，见他一脸不快的神色，讶道：“他开罪你了。”
　　老手冷哼道：“他要见你。”
　　刘裕道：“他究竟是何方神圣，他不知我们是他的救命恩人吗？”
　　老手忿然道：“他虽然不肯说出名字，但我听他说了几句话，看他自以为高高在上的样子，便知道他是高门大族的小子。他奶奶的，早知道就任他淹死算了。”
　　刘裕哑然笑道：“待我弄清楚他的身分，再把他丢回大海如何？”
　　老手忍不住笑着点头道：“我真想看他给抛进水襄的可怜模样。哈！这种来自世族的子弟真令人难以理解，听到我不是主事的人，立即失去和我谈话的兴趣，像怕我玷污了他高贵的血统。”
　　刘裕拍拍老手肩头，朝船舱走去，心中有点感触。
　　事实上自东汉末世族冒起，社会已分化为高门、寒门两个阶层，中间有道不可逾越的鸿沟，双方间嫌隙日深，没有沟通和说话。世族形成一个利益集团，占据了 国家所有最重要的资源，视寒门为可任意践踏的奴仆。而寒门则备受压逼和剥削，怨气日深。只有在战场上，寒士才有藉军功冒起的机会，刘牢之便是个好例子，不 过如非谢玄刻意栽培，刘牢之也不会有今天一日。自己也是如此，否则恐怕没有资格和高门的人说半句话。
　　不由又想起王淡真。
　　唉！他已尽量不去想她，可是思想却像不受控制的脱缰野马，不时闯入他不愿踏足的区域。
　　推门入房。
　　那人拥被坐着，脸上回复了点血色，神情落漠，刚捡回小命，理该是这个模样。看年纪该在二十五、六间，有一头浓密的黑发，一副高门大族倨傲而显贵的长相，眼神仍是充满自信，并没有因受到打击而露出心中的不安，这是个很好看的世家子弟。
　　他上半身赤裸着，肩胁处的伤口敷上草药，传出浓重的草药气味。
　　刘裕在看他，他电在打量刘裕，还皱起眉头，似在怪刘裕没有叩门、未经请准便闯进来。
　　刘裕直抵床前，俯首看他，微笑道：“朋友刚见我进来时，睑现不快神色，忽然又现出惊讶，究竟是怎么一回事呢？我们该未见过面吧？”
　　那人的惊讶之色转浓，显然是想不到刘裕说话如此直接，微一点头道：“兄台有很强的观察力，当非平凡之辈，敢问高姓？”
　　刘裕把放在一旁的椅子拉到床边来，悠然坐下道：“你知否已冒犯了我的兄弟，如果不是他发现你在海面上浮沉，你早成了水底里的冤魂。”
　　那人现出尴尬的神色，干咳一声道：“我只是小心点吧！因为在未弄清楚你们是谁前，我真的不敢说实话。唉！在这沿海的区域，很难分出谁是恶贼，谁是良民。”
　　刘裕心中一动，不再耍他，道：“本人刘裕，朋友尊姓大名？”
　　那人现出震动的神色，脱口道：“原来是你，难怪向我走过来时大有龙行虎步的姿态，看来传言并没有夸大。”
　　刘裕还是首次被人夸赞步行的姿态，不好意思起来，道：“朋友……”
　　那人道：“家父是王珣，小弟王弘，见过刘兄。大恩不言谢，今次刘兄和你的兄弟出于相救，我王弘会铭记不忘。”
　　刘裕心中大震，作梦也没想过可以在这样的情况下遇上王珣之子。
　　在建康的高门世族里，论名望谢安之外便要数他，而他亦是谢安的支持者，与谢玄辈分相同，拥有崇高的地位。即使司马道子不满意他，但因王珣不但本身得建康高门的推崇，又是开国大功臣王导之孙，所以表面上司马道子也要对他客客气气的。
　　刘裕重新打量王弘，心忖如非在这种特殊的情况下，想和王导的曾孙坐着说话根本是不可能的。
　　王弘对他的震惊相当满意，欣然道：“刘兄是现在建康被谈论得最多的人，究竟‘一箭沉隐龙’是否确有其事？”
　　刘裕心想这可是我最不想谈的事，岔开道：“很快便会抵达盐城，到盐城后我们可以把酒畅谈。现在我必须弄清楚王兄怎会受伤坠海？”
　　王弘脸上立即罩上阴霾，苦笑道：“刘兄到这里来，是否奉命讨贼呢？让我告诉你吧！不论谁派你来，都是想害死你。”
　　刘裕已想出个大概，淡淡道：“如果我刘裕这么容易被人害死，早死了十多遍，哪还能在这里和王兄说话？”
　　王弘动容道：“对！司马道子和刘牢之都千方百计欲置你于死地，可是你仍然活得比任何人都好。”
　　刘裕见振起了他的斗志，微笑道：“可以听故事了吗？”

 

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第十三章 观光首炮

　　高彦来到“老王馒头”，庞义正没精打采地默默吃早点。这馒头店到今天仍因欠缺材料未重新启业，只招待交情深的熟客，反成为高彦临时的治事所。
　　高彦在庞义旁坐下，笑道：“大个子又有甚么心事？人生是要积极面对的，不要大清早便像在怀念以前的风光，一副不胜唏嘘的模样。”
　　庞义没好气道：“我昨晚睡得不好成吗？我脸上该摆甚么表情？须问过你，得你同意才行吗？你奶奶的，先管好你自己的事吧！”
　　高彦哂道：“不要说谎了，昨晚你偷偷去广场光顾摆地摊为人占卜的外来神棍，你当我不知道吗？当时我排在前头，你排在队尾。他娘的！这神棍分明是骗饭吃 的，千万不要信他，如果他今晚敢出来开档，我会去拆他的招牌，他娘的！我占婚姻竞占得句甚么‘鸳鸯欢合惊风雨’，这算甚么一回事，我和小白雁的姻缘乃天作 之合，何来风雨？嗯！你占得句甚么呢？说来大家参详一下。”
　　庞义冷笑道：“你不是说是骗人的吗？有甚么好提的。”
　　高彦陪笑道：“我只是不喜欢‘惊风雨’三个字，‘鸳鸯欢合’仍是不错的。我之所以说他不准，是因为老子尚未和小白雁欢合过。”
　　又道：“来吧！给我看看你那是甚么卦。小飞不在，边荒集唯一关心你终生幸福的人就是我。”
　　庞义道：“去你的娘！你关心我？我的事不用你管，更不用你理。”
　　高彦奇道：“为甚么发这么大的脾气？我甚么地方开罪了你？”
　　庞义紧绷着脸沉默片刻，然后不悦道：“你做过甚么事你自己最清楚，和小白雁的事怎可以拿到说书馆去娱乐大众，你一点也不尊重小白雁，更不尊重自己。”
　　高彦打个寒噤，颤声道：“今次糟糕哩！连你这局外人都感愤愤不平，小白雁肯定来宰掉我，今次给老卓害死哩！”
　　庞义讶道：“关卓疯子甚么事呢？”
　　高彦连忙道出详情，颓然道：“今次确是箭已离弦，覆水难收。帖子已发了出去，想反悔也不成。”
　　庞义露出原来如此的表情，释然道：“算你吧！只要你不再受卓疯子的引诱，死也不肯到说书馆说半句话，该不会闯出祸来。”
　　高彦稍觉安心，道：“好哩！你究竟占得甚么卦呢？”
　　庞义叹道：“‘月照深林月宿里，鸳鸯分散几多时；满塘鸥鹭纷纷立，一朵红莲长碧池’，你道这是甚么卦呢？”
　　高彦抓头道：“确是令人难解，最后那句如改为‘两朵红莲长碧池’，便是大吉大利了。”
　　姚猛这时来找高彦，神情兴奋，隔着门已大喝进来道：“成团哩！成团哩！”
　　庞义起立拍拍高彦肩头，道：“你说得了这支卦后，我还怎睡得着，我要去赶工哩！”
　　与进来的姚猛擦身而过的去了。
　　姚猛像没见到庞义似的，径自在高彦对面坐下，道：“第一个观光团铁定在十天后从寿阳登船，这是我们观光发财大计的第一炮，必须做得颂声遍野的，以建立良好的口碑。”
　　高彦对着姚猛这位副手，立即神气起来，道：“为甚　你比我先知道这件事呢？究竟谁才是老大？”
　　姚猛呆了一呆，哑然失笑道：“老大当然是你，我顶多是老二。唉！你这小子的脸比建康当狗官的嘴脸更难看。老大是用来坐着听报告的，通风报信作跑腿的，当然由老二负责。他奶奶的！还要发官威吗？”
　　高彦开怀笑道：“这就叫逞威风，哈！他奶奶的！你这小子自恃成了钟楼议会的成员，眼只向天看，我不杀杀你的锐气怎成。嘿！这个第一炮观光团有多少人，来的是何方财主？”
　　姚猛道：“这团至少有有四十多人，届时人数只会更多不会减少，主要来自建康和寿阳两处地方，以建康的来客占大多数。”
　　高彦道：“我着你构思行程，想出来了吗？”
　　姚猛道：“首先说我们的观光船，用的是司马道子送的其中一艘，经改装后堂皇富丽、设备豪华，又充满边荒的色彩。最好你能说服老庞到船上当这一团的伙头主厨，如此便完美无瑕哩！”
　　高彦伸个懒腰道：“算你干得不错吧！老庞包在我身上，怎到他不听我的话。”
　　又问道：“行程呢？”
　　姚猛道：“整个行程共十八天，团员如乐而忘返，想多留十天半月，我们可另作安排，当然也要另外收费。参加此团的人肯定有耳福。因为是由我们的天下说书 第二局手卓名士亲自领团，沿途解说。船在寿阳开出后，先到凤凰湖参观我们荒人第二次众义的反攻基地，然后再驶往边荒集。住宿的安排更精采，留在边荒集的十 二天，每二天转一间旅馆，住遍东南西北四条大街。”
　　高彦动容道：“果然有点看头。”
　　姚猛道：“卓疯子想出来的，会差到哪里去呢？”
　　高彦道：“安全方面又如何？”
　　姚猛道：“安全方面更不成问题，来回两程都有双头战船护送，至于观光船的保安则由战爷率领高手负责，保证不会出岔子。我们昨天在议会，特别讨论过这方面的问题，均认为须加强对你的保护。”
　　高彦色变道：“因何特别提及老子？”
　　姚猛忍苦笑道：“因为我们怕小白雁易容改装的来谋杀未来夫婿。”
　　高彦大声道：“去你的娘！竟敢来耍我，是否不想在边荒集混哩！”
　　姚猛笑道：“确实有讨论到你，不过与你的安危没有关系，而是要你少点想小白雁，多点想如何重建我们广布南北的情报网。更怕拨钱给你，你高小子会中饱私囊，拿去花天酒地。”
　　高彦不悦道：“我是这样的人吗？”
　　姚猛道：“好哩！好哩！我只是说笑吧！这观光团第一炮你老哥必须全程参与，好看看有甚么要改善的地方。此为议会的决定，你不可以推托，因想偷懒而硬派我去负责，顶多我陪在你左右。明白吗？”
　　高彦晓得无法推搪，只好答应。
　　姚猛道：“要说的我都说完了，大小姐有事找你，着你立刻去见她。”
　　高彦颓然站起来，叹道：“还是以前的日子好，自由自在，现在却身不由己，想多坐会都不成。”
　　唉声叹气的去了。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　盐城在望。
　　刘裕和老手并肩站在看台上，心情都有点紧张。
　　他们已弄清楚王弘负伤坠海的经过，心情更难乎静。
　　王弘是随堂兄王式一起到来讨贼，作王式的副将。派他们来的司马道子似是重用他们，事实上却是要打击以王珣为首，支持延续谢安“镇之以静”政策的派系。
　　事实上王恭被刘牢之所杀，已大幅削弱了这派系的实力，而王式和王弘都是这派系所余无几懂兵法武功的有为之士，只要借焦烈武之手除去两人，这个派系将更乏反抗他的力量。
　　初抵盐城时，王式还雄心勃勃，岂知误信假情报，尽起全军到海上名为“五星聚”的小岛群，企图偷袭焦烈武，落进了敌人陷阱。
　　王式被焦烈武亲手搏杀，王弘则孤船逃遁，返回盐城。
　　王弘自知斗不过焦烈武，萌生退意，虽明知返回建康，司马道子亦会降罪于他，但总好过横死异乡，加上士无斗志，留下来没有意思，遂趁黑夜驾船开溜。哪知焦烈武完全掌握到他的行踪，在半途拦截。王弘遇上焦烈武，几个照面被他打落大海，如不是遇上刘裕，早一命呜呼。
　　焦烈武强横得令人害怕。
　　刘裕身经百战，见尽大小场面，当然不会轻易被他唬倒，但仍不得不对他作重新的估量。此人并非一般有勇无谋之辈，他的海贼集团更近似组织严密的军事集团，而焦烈武更肯定是懂兵法的人，精于用诈，情报的掌握更是非常准确。
　　刘裕现在最害怕的事，是阵脚未稳便被他击垮，而他不但要顾住自己的小命，也要为老手等兄弟着想。
　　老手一震道：“烧着了甚么呢？”
　　十多股浓烟，在盐城的方向冒起。
　　刘裕的眼力比他强多了，头皮发麻的道：“我的娘！着火焚烧的是泊在盐城码头处的船，焦烈武来了。”

 

[京华倦客]

第26卷 第一章 预作警告

　　刘裕神色凝重的远眺盐城码头区的情况，忽然打出手势，着老手改变航线，往大海的方向驶去。
　　老手立即传令，然后问道：“我们到哪里去？”
　　刘裕道：“我们绕远路到盐城北面找个隐秘处登岸，顺道看看有没有离岸不太远，适合你们落脚的无人荒岛。”
　　老手目光投往盐城，道：“城内没有起火，理该没事。”
　　刘裕冷哼道：“盐城城内仍平静无事，焦烈武只是袭击泊岸的船只，现在巳远扬而去，不过看盐城城门紧闭，没有人敢出来救人救火，可知城内官民被吓破了胆。他娘的！这般凶悍蛮横的贼子，我还是初次目睹。”
　　老手沉着气道：“焦烈武为何要攻击码头区的船？”
　　刘裕狠狠道：“看来是示威的可能性较大，以显示他才是在这一区当家作主的人。想想看吧！海上的贸易是沿海郡县的命脉，如果被焦烈武截断海上的交通，盐 城的民众如何生活下去？焦烈武是借此来警告沿岸郡县，谁敢与他作对，谁便大祸临头。他娘的！今次惹火了我刘裕，我会教焦烈武血债血偿。”
　　再打手势，老手连忙传令，改向继续沿岸北上，把盐城抛在后方。
　　老手道：“我们可以干什么呢？”
　　刘裕双目电芒闪动，显然对焦烈武的暴行动了真火，沉声道：“知己知彼，百战不殆，首先我们要摸清楚形势。如果我们刚才就那么登岸入城，恐怕活不过数 天。船泊岸后，我会独自入城探清楚情况，设法与东海帮的人碰头说话，看可否说服何锋到我们这边来。只要令何锋明白，这是关系到他东海帮成败存亡的最后一个 机会，不到他不乖乖的与我们合作。”
　　老手兴奋的道：“还是刘爷有办法。哈！只要刘爷再显神威，一箭射沉焦烈武的帅舰‘海霸’，保证沿岸官民归心，清楚是救星来了。”
　　刘裕心中苦笑。
　　事实摆在眼前，谁都看出贼势强大，可是老手却没有半丝惧意，原因正是以为刘裕是真龙转世，小小一个焦烈武怎奈何得了他？可恨刘裕心知自己这个所谓真命天子，只是因缘际会下硬给捧出来的，一个不小心，不单自己小命不保，还会牵累对他笃信不疑的人。
　　刘裕拍拍老手肩头，道：“照我的话办吧！我要去和王弘谈话。”
　　老手欣然领命。
　　来到王弘养伤的舱房，这位世家大族的公子，拥被坐在床上发呆，见刘裕进来，勉强挤出点笑容。
　　刘裕轻松的往椅子坐下，道：“刚才的情况，王兄看到哩！”
　　王弘微一点头，又叹了一口气，一副饱受摧残挫折的神情。谁都看出，他对自己失去了信心。忽然又瞥刘裕一眼，似在惊异刘裕出奇轻松的神态。
　　刘裕则心中暗叹一口气，在某一个程度上，他正在欺骗对方，争乎欺骗每一个相信他是未来天子的人。“欺骗”这个名词或许用重了一点，但不可否认，自己正在“使诈”。事实上每一个当上主帅的人，都免不了或多或少用上了诈术，不单须欺骗敌人，还要欺骗追随的人。
　　像现在般他根本完全看不到能击败焦烈武的可能性，可是，他必须装出智珠在握的神情模样，以激励手下的士气。否则，如他刘裕亦是一筹莫展的姿态，这场仗还用打吗？大家落荒而逃保住小命算了。
　　对王弘他更有另一番期望。
　　王弘在建康世族年青一辈中的影响力是不容忽视的，如果可以把他争取到自己的阵营，当时机成熟时，便可通过他而得到建康世族新一代中有远见者的支持。
　　王弘的亲爹王珣，正是谢安一系改革派现存的头号人物，如果王珣支持自己，声势将会截然不同。南方的政治是高门大族的政治，王珣代表的是政治的力量，单 凭武力并不足以成事，否则，桓温早当上皇帝，还须高门大族的认同和支持吗？在闻得王淡真死讯之时，他己狠下决心，抛开一切，要用尽一切手段登上北府兵大统 领之位，以向桓玄和刘牢之报复。现在更在形势所逼下，向南方之主的宝座攀爬。只有成为南方最有权势的人，他才可以保住自己和追随他的人的性命，舍此再没其 它选择。
　　淡淡道：“焦烈武因何要攻击泊在盐城码头的民船呢？”
　　王弘朝他瞧来，好一会后苦涩地道：“正常人怎会明白疯子的心？焦烈武一向凭心中喜恶行事，以杀人为乐，根本不讲理性。”
　　刘裕摇头道：“如果我像王兄那般看他，此仗必败无疑。焦烈武不单不是疯子，还是个有谋略的人。他是在向我施下马威，因为他晓得我来了。”
　　王弘一呆道：“他怎晓得你来了呢？”
　　刘裕若无其事的道：“因为他得到我的敌人通风报信。”
　　王弘不以为然地看他片刻，却没有出言反驳他。
　　刘裕微笑道：“我的猜测是否属实，很快便会揭晓。我如想成功破贼，首先是要知己，焦烈武对我并非全无顾忌，因为我有往绩让他参考，令他难以视我为另一 个朝廷派来的太守官儿。王兄勿怪我直言，我更不是高估自己，而是像焦烈武这种在江湖上长时期打滚的人，会更明白我是怎样的一个对手，会明白我是不会依官府 的方式行事，反较接近荒人的作风。所以，他先来个下马威，烧掉泊在盐城外的民船，一方面是警告盐城的军民勿要投向我这一方，另一方面则是截断盐城的海路交 通、孤立盐城。”
　　王弘颓然道：“刘兄当然不是平凡之辈，不过，不论刘兄如何神通广大，仍应付不了焦烈武打、逃、躲的灵活战略。何况，当焦烈武摸清刘兄的底子后，刘兄想逃都逃不了。”
　　刘裕并没有因他唱反调而不悦，从容道：“任何一件事，换个不同的角度去看，会得出截然有异的结论。我想请教王兄，你认为我人强马壮的率北府水师大举东来讨贼，比起像现在般只得一艘战船及二十多名兄弟迎战，哪一种情况较有可能斩下焦烈武的首级？”
　　王弘发起呆来，现出深思的神情。
　　刘裕断然道：“焦烈武用的正是荒人最擅长的游击战术，不管你有多少人，他只要逃往大海，便可以逍遥罗网之外。所以，只有一个方法可引他上钩，就是以我刘裕作诱饵，制造出一种形势，让他踏进陷阱去，方有可能取他狗命。”
　　王弘一震朝他瞧来，像首次认识他般重新打量，点头道：“刘兄的胆子很大，不过假设你的刀斗不过他的‘霸王棍’，一切休提。”
　　刘裕道：“单是赢得他手中棍并不足够，我先要击垮他的大海盟，然后把他逼进绝地，方可斩下他的首级。”
　　王弘皱眉道：“刘兄自问比之玄帅的九韶定音剑，高下如何呢？”
　　刘裕苦笑道：“教我如何回答你的问题呢？还好我曾和王国宝交过手，我有信心在二十招内斩杀他于刀下。”
　　刘裕确曾和王国宝交过手，那时两人相差不远，当时刘裕自问在武功上尚逊王国宝一筹，却以智谋战术，把王国宝逼在下风得以脱身。
　　现在得到燕飞的免死金牌，近日又屡屡在刀法上有新的领悟和突破，故敢作此豪言，绝不是为安慰王弘吹牛皮。
　　他费了这么多唇舌，目的是要王弘振起斗志，好多个有实力的帮手。在现在的恶劣形势下，多一个人自然比少一个人好，何况是王弘这般文武兼备的人材。
　　王弘目不转睛地看着他，闪动着不敢轻信的神色。
　　刘裕深有感触地道：“在边荒集的反攻战里，我曾有过放弃的念头，甚至想一死了之。我当然没有这样做，更因此从中学懂一个道理，就是对未来是没有人可以 肯定的，摆在眼前只是不同的选择，该走哪一条路，完全由我们决定。现在恶贼当前，我们一是立即开溜，要不就面对。假设你选择的是后者，便要抛开生死成败， 竭尽全力去达致目标，令不可能的事成为可能。否则，不如立即作逃兵算了。”
　　王弘急促地喘了几口气，垂下头去。忽然又抬起头未，沉声道：“你清楚情况有多么恶劣吗？”
　　刘裕微笑道：“自从玄帅辞世后，我未曾有过半天安乐的日子。由刘牢之到司马道子，由桓玄到孙恩，谁不千方百计想取本人的小命。我刘裕正是从这种环境里成长的。面对险境，我和你一样会害怕，这是人之常情。如果王兄选择返回建康，我绝不会有半句话说。”
　　王弘的眼神开始发亮，道：“刘兄可多透露点心中对付焦烈武的计划吗？”
　　刘裕从容道：“我要先设法见到何锋，才可以知道是要孤军作战，还是能得到地方上的庞大助力。”
　　王弘断然道：“东海帮早给大海盟打怕了，何锋绝不会站在我们这一边。”
　　刘裕心中苦笑，说了这么多话仍不能打动他，建康的世家子弟真经不起风浪。
　　淡淡道：“何锋尊意如何，很快便有答案。”
　　王弘胸口急促起伏着，道：“假设你没法说眼何锋，刘兄又有什么打算？”
　　刘裕双目精芒暴闪，射出无畏的异芒，缓缓道：“纵然只剩下我一个人，我也势要把焦烈武斩杀于刀下。”
　　王弘迎上他的目光，一字一字的道：“到今天我才明白，什么人当得起真好汉三个字。好吧！我王弘决定抛开生死，追随刘兄。我这条命横竖是捡回来的，交给刘兄又如何呢？”
　　船身轻颤，开始减速，往左岸靠过去。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　江陵城。
　　桓府内厅，桓玄默默吃早点，侯亮生和干归两人恭立一旁，先后向他汇报最新的消息。
　　桓玄听罢皱眉道：“司马道子是怎么了？怎可以纵虎归山，竟放刘裕到盐城去打海盗？”
　　干归淡淡道：“刘裕既具保命返回广陵的本领，刘牢之只好另耍手段，借海盗之手除掉他，又或可以由司马道子的人下手，事后亦可推在海盗身上。如此刘裕若死了，他可以推得干干净净。”
　　侯亮生听得心中响起警号，干归此人平日沉默寡言，可是一开口说话总能一语中的，教人咀嚼，可见其城府极深，不可小觑。
　　像他说的第一句话，便点出刘牢之和司马道子，必曾于刘裕返回广陵途上派人截击，只是劳而无功吧！
　　桓玄颔首表示同意，但深锁的眉头仍没有解开，沉声道：“海盗是否指焦烈武的什么大海盟？哼！他们凭什么收拾刘裕？”
　　侯亮生忙道：“亮生正要向南郡公禀报，建康传来消息，奉朝廷之命率水师往盐城讨伐焦烈武的王式，己告全军覆没。”
　　桓玄立即双目放光，点头笑道：“如此便有趣多了。”
　　干归道：“焦烈武不但武功高强，且精通兵法，近两年来建康军遇上他，没有一次不吃亏的。现时沿海驻军只能勉强保住城池，海上便是焦烈武的地盘。刘牢之 今次派刘裕去，更是摆明要害他，不派一兵一卒。所谓巧妇难为无米之炊，这一着令刘裕入进退两难之境，与焦烈武交手，等于以卵击石，讨贼无功则会被治以失职 之罪。”
　　桓玄朝干归望去，淡淡道：“干将军认识焦烈武吗？”
　　干归答道：“卑职曾和他碰过一次头，还以武切磋比试了几招。此人的霸王棍己达出神入化的境界，堪称南方第一棍法大家，我敢肯定，他的武功在刘裕之上，否则王式亦不用饮恨于他棍下。”
　　桓玄笑道：“听得我的手也痒起来。哈！如此将可省去我们很多工夫。”
　　干归道：“为策万全，卑职想趁此良机，率人赶往盐城去，请南郡公赐准。”
　　侯亮生听得暗吃一惊，一个焦烈武己令刘裕穷于应付，现在干归又亲率高手去行刺他，任刘裕三头六臂，也应付不来。最令他担心的是刘裕再不像以前般有荒人保护，当上盐城太守后，更是目标明显。只好祈祷刘裕确是真命天子，怎打都死不了。
　　桓玄愕然道：“这是否多此一举呢？我还另有要事须你去办。”
　　干归恭敬的道：“卑职的愚见，仍认为杀刘裕是首要之务，请南郡公赐准。”
　　侯亮生心中慨叹，干归确不简单，看事看得很准，且有胆色在惯于独断独行的桓玄面前坚持己见。
　　桓玄凝望垂首等候他赐覆的干归好半晌，然后目光投往侯亮生，平静的道：“亮生先退下，我有几句话和干将军说。”
　　侯亮生施礼告退。
　　跨槛出厅时，他心里一阵不舒服。
　　一直以来，桓玄都视他为心腹智囊，事无大小均征求他的意见，也让他参与机密的事。
　　可是自干归来后，桓玄明显地逐渐倾向倚重此人，像现在将他遣开，好和干归私下商议，更是从未发生过的事。
　　桓玄是否在怀疑自己呢？又或自己是不是心中另有图谋，所以在一些节骨眼的地方，没有献上针对性的良策，如刚才便应由自己指出杀刘裕的重要性，而非由干归代劳。正因此而令桓玄收回倚重自己的信心。
　　侯亮生比任何人更清楚，桓玄疑心极重，一个不小心，他将会死得很惨。
　　他是不得不提高警觉，因为他晓得屠奉三这几天会来找他，这是约好的。光复边荒集后，他们反桓玄的大计会全面展开。
　　事情的变化往往出人意表，谁想得到刘牢之竟想出这么一条对付刘裕的毒计，若照表面的情况预测，刘裕该是难逃死劫，除非他的确是老天爷挑选有天命在身的人。
　　唉！
　　究竟刘裕是否真命天子呢？想到这里，侯亮生心中一动。
　　假设刘裕在这样劣无可劣的情况下，仍能大命不死，即使最怀疑他不是真命天子的人，也会信心动摇，所以，刘裕正面对他一生中最关键的时刻，要是他能手提焦烈武的首级荣归广陵，南方再没有任何力量可以压制他的崛升。
　　侯亮生登上等候他的马车，驶出桓府。

 

[京华倦客]

第二章 免致后患

　　桓玄道：“坐！”
　　干归跪坐一侧，神态谦卑恭敬。
　　桓玄淡淡道：“我想听你对刘裕的看法。”
　　干归沉吟片刻，铿锵有力的道：“刘裕可以安返广陵，令卑职对他顿然改观，对此人绝不可以掉以轻心。”
　　桓玄道：“可否解释清楚点呢？”
　　干归道：“借海盗之手对付刘裕，只是下计。上策该是在他从边荒集赶回广陵途中，把他杀死，如此便一了百了，干净利落。”
　　桓玄点头道：“我明白了，以司马道子的老谋深算，定不肯错过这个杀刘裕的最佳时机，且必动用足够的人手，然而仍不能置刘裕于死地，可见刘裕有一定的本领，故干将军对刘裕作出新的评估。不过如干将军说的，刘裕己陷两难之局，为何我仍要劳师动众，远赴盐城对付他？”
　　干归道：“这要从刘裕过往的表现说起。此人从藉藉无名，到今天声名鹊起，从来没有借助过北府兵的力量，偏他能翻手为云、覆手为雨，屡次缔造出奇迹，由 此可见他是个懂得在最恶劣环境里挣扎求存的人。最可怕是他己成为谣传中改朝换代人物，自有盲目相信他的愚民支持，一旦让他发挥天命的效应，加上他过人的谋 略，谁敢说他不能突破危机，击垮焦烈武的盗集团？卑职坚持要继续刺杀刘裕的行动，正是不希望有这种情况出现。”
　　桓玄动容道：“干将军所言甚是，一切依你所禀。我们就把刘裕一事列作首要之务，你要什么人，我给你什么人，定要把此事办得妥妥当当。”
　　干归应命道：“卑职不会令南郡公失望。”
　　又道：“南郡公如另有任务须卑职去执行，请吩咐，卑职或可一并处理，看如何分配人手。”
　　桓玄道：“我本想着你替我杀一个人，现在当然以杀刘裕为先。”
　　干归道：“南郡公心中想杀的是否叛徒屠奉三？”
　　桓玄听到屠奉三之名，立即脸色一沉，“叛徒”两字更令他感到刺耳，因为没有人比他更清楚屠奉三并没有背叛他，而是他出卖了屠奉三。现在屠奉三己变成了他心中的一根刺。
　　摇头道：“是高彦！”
　　干归不解道：“高彦？”
　　桓玄仰望屋梁，重重吐出一口气。道：“高彦这小子癞蛤蟆想吃天鹅肉，对聂天还的美丽女徒纠缠不清，还与燕飞闹到巴陵去，开罪了聂天还，其中的情况你也清楚。我真的不明白，以聂天还的实力，杀区区一个高小子，何需我桓玄代劳呢？”
　　干归微笑道：“如此看来，小白雁对高彦当非不屑一顾了。”
　　桓玄恍然道：“定是这样，所以聂天还不想由他的人下手。”
　　干归道：“高彦本身并不足畏，问题出在边荒集现在的情况上。”
　　桓玄讶道：“边荒集有什么问题？”
　　干归道：“边荒集重入荒人之手后，我派了几个精明干练的兄弟，扮作不同身分的人物到边荒集探听情况，为杀刘裕作准备工夫，假使刘裕决定留在边荒集，便在边荒集对他进行刺杀。”
　　桓玄满意的道：“干将军为我办事既尽心尽力，还非常有效率。我最欣赏是你谋定后动的处事方式。”
　　干归表示感激，然后道：“岂知我派出的兄弟，均受到荒人起疑监视，最后只好慌忙离开。”
　　桓玄大奇道：“边荒集不是天下间最开放的地方吗？怎会出现这种情况？”
　　干归叹道：“边荒集再不是以前的边荒集，荒人己团结一致。不论你入住任何一间旅馆，又或找个荒弃的废宅栖身，都逃不过荒人的注目。荒人来自五湖四海， 全是在江湖三山五岳打滚之辈，个个老江湖，纵使武功不行，眼力也都高人一等。除你真的是到边荒集做生意讲买卖，否则很难避过边荒集无所不在的眼线。
　　要到那襄杀一个像高小子那样的名人，绝不容易，个不好还脱身不得。“桓玄道：“边荒集竟会变成这样子？教人难以相信。”
　　干归道：“何况高小于别的本领不行，但轻身功夫却相当不错，本身又狡猾多智，想诱他到僻静处下手近乎不可能。如在大街大巷进行刺杀，周围的荒人凡懂两下子的，都会奋不顾身出手护他。”
　　桓玄倒抽一口凉气道：“我还一口答应了聂天还，以为这是手到擒来的事。
　　事实上杀死高小子对我们也有好处，至少可重挫荒人的气焰。“干归欣然道：“南郡公放心，我有一个杀死高彦的万全之策。”
　　桓玄大喜道：“快说出来！”
　　干归道：“十天后，第一艘观光船将由寿阳开往边荒集去。由于这是边荒游的第一炮，荒人必然隆重其事，务求办得有声有色，不容有失。高彦是边荒游的统筹 者，必会亲身随船，这便是最佳下手的机会。如果船尚未抵边荒集，负责的高小子便命呜呼，边荒游还可以办下去吗？这将是对荒人最严重的打击。”
　　桓玄听得两道眉毛蹙众在鼻梁上端，不解道：“既是不容有失，荒人当然高手尽出，以保证不会在这边荒游第一炮出岔子怎可能在这种情况下向高小子下手呢？”
　　干归胸有成竹的笑道：“那便要看出于的是什么人，用的是何种方式。”
　　接着压低声音，说出计划。
　　桓玄听罢大笑道：“今次高彦死定了。”
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　茫茫细雨里，刘裕和王弘登上一个山丘，盐城在前方南面里许处，依然是城门紧闭，城外不见行人。
　　两人在山坡坐下，好等待天黑后攀墙入城。
　　王弘道：“何锋既可能己离城而去，我们恐怕要白走一趟。”
　　刘裕凝望黄昏襄被雨雾浓罩的城池，微笑道：“如果何锋晓得我未，是不会离开的，因为这是他最后一个机会可以回复昔日的风光。”
　　王弘道：“你到广陵后立即受命乘船出发，他怎知道你会未盐城呢？”
　　刘裕道：“别忘了我出发前在广陵逗留了一天一夜，足够让刘牢之安排水师船在出海前拦截我，同时向焦烈武通风报信。
　　王弘不解道：“刘牢之和焦烈武肯定不会有联系，在如此匆促的情况下，如何让焦烈武知悉你正赶赴盐城？”
　　刘裕耐心地解释道：“不论是北府兵又或地方帮会，都有一套利用信鸽迅速传递消息的完善系统。刘牢之不须与焦烈武有直接的联系，只要羞人把消息在盐城散播开去，焦烈武在盐城的眼线便会立即飞报焦烈武，何锋也因而晓得我的来临。”
　　王弘恍然道：“明白了！”
　　旋又皱眉道：“刘牢之如要蓄意害刘兄，当然该把刘兄离开广陵的时间泄露，以焦烈武的凶悍，何不到海口截击刘兄的船却要到盐城去烧民船？”
　　刘裕定神想了半晌，叫道：“好险！”
　　迎上王弘充满疑惑的目光，道：“事实上我是有点粗心大意，没想过刘牢之会把我到盐城当太守的消息先一步散播，以让焦烈武在我们到盐城的海途上袭击我 们。碰巧我们在黑夜出海，那时焦烈武为了拦截王兄的水师船，误以为错过了机会，让们溜往盐城去，所以慌忙赶往盐城，希望可以在途上追上我们。”
　　王弘点头道：“照时间计算，理该如此。焦贼大有可能以为刘兄的船是泊在码头上其中的一艘船，所以毫不犹豫发动攻击事情便是这样子。”
　　刘裕现出思索的神情，道：“焦烈武的贼巢究竟在哪里？”
　　王弘苦笑道：“他们是以大海为家的海盗口，怎会有固定的巢穴？我和堂兄到盐城后，用尽一切人力物力，仍是一无所得。
　　更因此中了焦烈武的奸计，误信错误情报，以为他的巢穴在海口东北面四十多里处，名为“五星聚”的海岛群，就这样中伏全军覆没。“刘裕摇头道：“焦烈武 肯定有巢穴，只是没有人晓得吧！海盗人数达二千人，不是个小数目。粮食须找地方储存，方便补给；劫来的财宝女子，更要有收藏之处。他或许有数处巢穴，但必 有一处是主巢，而且此主巢该是在盐城北面海域的荒岛，则我们该可遇上他们。”
　　王弘动容道：“刘兄之言有理。难怪我们没法寻到海盗落脚的地方，因为一直也以为他们的巢穴该在海口附近的荒岛上，以方便截劫进出海口的商贸船。”
　　稍顿续道：“他先后袭击我的船和盐城码头上的民船，所以须返贼巢补给维修。正因贼巢在盐城北面的海域，而我们则从南面驶来，所以没有遇上我们。”
　　接着现出苦苦思索的神情，显然在猜想贼巢所在的位置。
　　刘裕道：“不用费神猜想，只要何锋肯帮忙，我有办法把焦烈武找出来。”
　　王弘摇头道：“我们见过何锋多次，他都表示不知道焦烈武贼巢所在，看来他是真的不知道，否则他定会告诉我们，因为他该比任何人更想除去焦烈武。”
　　刘裕微笑道：“我有办法的！来吧！入城的时间到哩！”
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　　拓跋硅和燕飞牵马走到密林边缘区处，朝外望去。
　　营寨的灯火映入眼帘。
　　拓跋珪道：“你猜幕容宝的脑袋正在想什么呢？”
　　燕飞哑然笑道：“假设你连他脑袋内想的东西也猜中，那便是真正的知敌。
　　不过有时人恐怕自己脑袋在干甚，也胡里胡涂的，遑论别人的脑袋。“拓跋珪叹道：“你这小子是借题发挥，趁机骂我胡涂，如非自问打不过你，现在我便要揍你一顿。好哩！我是认真的。你道崔宏提议的这一招，会否弄巧反拙呢？”
　　燕飞道：“说到决胜战场，你至少比我高上七、八筹，何须下问于我？更何况如果你不认为崔宏的战略可行，岂会言听计从？难道你临阵退缩吗？这并非你的性格啊！”
　　拓跋珪苦笑道：“燕飞竟会这般夸大的。你只因厌倦战争，方不愿费神去想。
　　如果不是为了纪美人，恐怕不论我如何哀求你都不肯跟我上战场。这并不是临阵退缩，而是要在下决定前思考每一个可能性。“燕飞点头道：“好吧！让我坦白 告诉你，崔宏此人的才智，令我感到可怕，他一个脑袋可胜比千军万马。假设他选择的明主是幕容垂而不是你老哥，在现时的兵力对比下，我们肯定会吃败仗。胜败 就是这么一线之隔，想想也令人心寒。”
　　拓跋珪道：“崔宏正是我一直寻找的”王猛“，说到底中土始终是汉人的地方，我们只是外未者，不论我们如何学习汉人的文化，终落得得其皮毛而失其神髓， 所以胡汉合作，始有成事的可能。崔宏是北方龙头世家的代表人，对汉人有庞大的影力，我一直都在注意他。那天你带他未见我，实令我喜出望外。”
　　接着笑道：“你燕飞便是胡汉合作的最佳示范，天下谁人能胜过你的蝶恋花呢？”
　　燕飞没好气道：“少说废话！上马吧！”
　　笑骂声中，两人飞身登上马背，策骑出密林，穿过两座敌寨间灯火不及处的黑暗草野平原，朝幕容宝的主寨全无避忌的疾驰而去。
　　蹄声纷碎了草野的宁静，惹起敌方箭楼上哨兵的警觉，登时号角声此起彼落，最接近他们的那数座筑于高地的营寨骚动起来，像逐渐被拉紧的弓弦般抖动苦。
　　拓跋珪大笑道：“驰骋于敌方千军万马之中，进虎穴却如入无人之境。痛快痛快！”
　　大河水在前方滚流不休，背靠河水的敌人帅寨的灯火愈趋耀目，河风一阵阵横过草原，吹得两人衣衫飘扬，战马鬃毛飘舞如御风而行。
　　燕飞心中涌起一股浓烈的情绪。
　　自代国覆亡，拓跋族一直过着到处逃广，为存亡而奋斗挣扎的生涯，现在终于撑到了能吐气扬眉的日子，而自己最好的儿时朋友，则成为了拓跋之主，在复国路 上迈开大步，朝梦想奔驰。这究竟是一场春梦，还是确切的现实呢？敌方主寨人声沸腾，战马嘶鸣，像被惊醒的猛兽，对入侵者露出吓人的利齿，咆哮嚎叫。
　　离敌寨尚有二干多步的远处，两人倏地勒马，骏马立即人立而起，更添两人状如天神的威势气度。
　　拓跋珪大喝过去道：“拓跋珪在此，幕容宝小儿，敢否出营与本人单挑独斗，一战定胜负？”
　　他以内功把声音逼出，声传里许之地，确有不可一世的气度。
　　话犹未己，主寨大门打开，一队人马飞骑奔出，只见队首，后面跟着是延续不休的骑士，一时哪能数得清有多少敌人。
　　拓跋珪问燕飞道：“看到幕容宝吗？”
　　燕飞仍是态度从容，道：r我们的小宝哪敢亲身犯险，不怕是陷阱吗？J拓跋珪闻言又大喝道：“原来幕容宝仍是我以前认识的那个无胆小儿。”
　　说罢调转马头，望南驰去，燕飞趱马紧随其后。
　　敌人马队声势汹汹的在后方二干步外衔尾穷追。
　　拓跋珪的长发随风拂舞，向燕飞笑道：“记得小时候我们去偷柔然族人的马吗？还差点给逮住，情况便像这样子。”
　　燕飞追上来与他并骑狂驰，笑应道：“今次不是偷马，而是窃国。”
　　说话间，己朝大河下游奔出近两里，敌人在后方全力追来，尽显幕容鲜卑族强悍勇猛的作风，在草野和马背上根本不怕埋伏。
　　拓跋珪和燕飞忽然改向，往大河赶去，转眼到达河边，一个巨大木筏，从河边的树丛襄驶出来，划筏的是四个拓跋族壮汉两人马不停蹄，同时一扯马缰，两匹骏马如行空的天马，由岸边腾空而起，横过近两仗的空间，落在木筏上。
　　四名战十齐声欢呼，当木筏一沉后再浮上水面的一刻，四橹齐出，载着仍在马背的两人，往对岸驶去。
　　两人回首后望，敌人追到岸边，只能眼睁睁瞧着他们远去。

 

[京华倦客]

第三章 离间大计

　　侯亮生回到居所，首要做的事是到书斋去，今次终没有令他失望，一看书柜内某几本书册的位置，他便晓得屠奉三来了，更清楚屠奉三想在宅内何处与他会面。
　　亲随在身后请示道：“小人可把狗放出笼子了吗？”
　　自上次险被人行刺，侯亮生加强了宅内的防御，又养了数头猛犬，不过没他批准，猛犬是不会放出来巡逻的。
　　侯亮生心情大佳，遣开亲随，吩咐手下迟些儿才放狗巡宅，然后径自向内宅走去，回到卧房里。
　　环目一扫，不见人踪。
　　侯亮生大惑不解时，屠奉三从梁柱上跃下来，笑道：“侯兄别来无恙。”
　　侯亮生大喜道：“屠兄果然来了。”
　　两人移到背角处说话。
　　侯亮生欣然道：“你们这一仗赢得脆快漂亮，用尽天时地利，如有神助，一夜间把边荒集重夺手上，轰动南北朝野。”
　　屠奉三微笑道：“如有神助这句话最贴切，或许是托刘裕的鸿福。哈！侯兄近况如何？”
　　侯亮生道：“我还算过得去，伺候桓玄这种人，真是今日不知明日的事，只能走一步算一步，屠兄是过来人，该最明白我这番话。有一件事屠兄可能尚未知道， 就是刘裕已安返广陵，却给刘牢之使手段派往盐城当太守，表面看似是升了官，事实则是借为祸沿岸的一群凶悍海盗之手来对付他。照目前的形势看，刘裕是有死无 生之局。”
　　屠奉三皱眉道：“海盗？”
　　侯亮生道出详情，然后道：“焦烈武活动的范围一向限于沿海一带，从来不入大江，到近几个月，因打了几场漂亮的胜仗，方恶名大盛。现在因王式的惨死，沿 海郡县的官兵己溃不成军，刘裕美其名为讨贼之将，却是无兵之帅，更得不到北府兵或建康军任何支持。最糟糕是纵能保命，仍难逃失职之罪。而这只是他恶劣情况 的一部分。”
　　接着又把今早桓玄和干归商议杀害刘裕一事说出来。叹道：“屠兄必须在这方面想想办法，否则刘裕将凶多吉少。”
　　屠奉三沉声道：“焦烈武的霸王棍真的如此厉害吗？”
　　侯亮生道：“干归曾与他比试过招，对他的棍法非常推崇，许之为南方第一棍法大家，可知焦烈武确是有真材实学的人。幸好屠兄今晚到来，可知刘裕命不该绝。”
　　屠奉三轻松地道：“刘裕确是命不该绝，却非因我赶往盐城帮忙，而是凭自己本身的才智武功。侯兄不用担心刘裕，反要为他雀跃高兴，假如刘裕在这样的情况下仍能创出奇迹，谁还敢怀疑他是真命天子？”
　　侯亮生色变道：“屠兄是否高估了刘裕呢？”
　　屠奉三道：“侯兄看我屠奉三似是这样一个鲁莽之徒吗？刘裕是该和荒人疏远的，所以我不直接插手到他的事内。只有这样，他始可以在北府兵内建立威信，也可令建康高门对他减少疑虑，巩固他作为谢玄继承人的形象。”
　　侯亮生道：“我们对干归此人绝不可掉以轻心，只看他正逐渐取代你以前在桓玄心中的位置，便可知他是如何出色。我对刘裕的认识，当然远不及屠兄，可是从 我收集回来的情报，刘裕的武功只是王国宝般的级数，与王式该所差无几。在孤身作战情况下，加上敌暗我明，他是不可能有任何作为的。”
　　屠奉三拍拍侯亮生肩膀，信心十足地道：“相信我吧！刘裕再非侯兄印象中的刘裕，他不但变成一个可怕的高手，更习惯了在最艰苦、最恶劣的形势里谋取胜 利，事实会告诉侯兄，刘裕千真万确是天命所归的人，任何与他作对者，最后都会凄惨收场。他做好他的本份，我们做好我们的工作，这是最佳的安排。杨全期和殷 仲堪方面如何？我该否去接触他们？他们又会不出卖我以讨好桓玄？”
　　侯亮生冷哼道：“此事有关生死存亡，岂容他们有别的选择？只要你让他们晓得，正被桓玄严密监视着的情况，他们将会对屠兄倒屣相迎。”
　　屠奉三大喜道：“这方面有赖侯兄供应情报。我和杨全期有点交情，就由他那方入手，成事的机会高一点。”
　　侯亮生叹了一口气道：“凡事有利也有弊，你们收复边荒集，固然可喜，但亦令桓玄和聂天还生出惧意，进一步拉近了他们的关系。在此之前，他们是貌合神离、各持戒心，合作上并不全面，现在他们的伙伴关系，在挫折和压力下反突飞猛进，情令人忧虑。”
　　屠奉三皱眉道：“侯兄为何有这样的看法？”
　　侯亮生道：“桓玄曾到洞庭见聂天还，边荒重回你们的手上后，聂天还且亲到江陵来见桓玄，以示对桓玄的信任。桓玄则以上宾之礼待之，对聂天还客气尊敬得完全不像他一向视天下人如无物的行事作风。我敢说在统一南方前，他们的关系会保持良好。”
　　屠奉三愕然道：“确令人料想不到。”
　　侯亮生道：“桓玄和聂天还携手合作，将成为南方最强大的力量，足与连手后的建康军和北府兵相抗衡。加上桓玄占有大江上游之利，只要封锁建康上游，便占 尽地利，掌握主动权。比对之下，司马道子和刘牢之却仍在互相算计。司马道子以王凝之守会稽应付孙恩，又以谢琰代替被杀的王恭，摆明是针对刘牢之的毒计，刘 牢之岂会心服？此消彼长下，更难压制桓玄和聂天还的气焰。我现在最担心的，就是刘裕于未成气候之际，建康军和北府兵早被他们逐个击破。而直至此刻，我仍看 不到任何转机。”
　　屠奉三道：“在这种情况下，能否争取杨全期和殷仲堪到我们这一方来，实乃胜败的关键。一天桓玄未能除此二人，他就不敢挥军建康。所以，我必须清楚杨殷两人的动向。”
　　侯亮生道：“杨全期当上雍州刺史后，多次密访殷仲堪，照我猜测，该是杨全期力劝殷仲堪干掉桓玄，而一向对桓玄畏惧的殷仲堪却是犹豫不决。所以，只要屠兄让他们清楚桓玄正密谋对付他们，甚至他们的数次会面，桓玄莫不了如指掌，如此他在力求自保下，必与屠兄合作。”
　　屠奉三喜道：“妙极！有劳侯兄提供情报，殷杨两人绝不会怀疑到侯兄身上，还以为我仍有眼线留在桓玄身边。至于如何可秘密与杨全期碰头，请侯兄指点一二”
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　　盐城。
　　王弘领着刘裕逢屋过屋，忽然停下。刘裕来到他身旁，学他般伏身屋脊处，往隔开一条街的宅院望去。
　　两人利用索口攀墙入城，只见家家门户紧闭，商铺停止营业，街道上几不见行人，仿似鬼域，只间中见到有官兵巡逻。
　　王弘指着对面的宅院道：“这是何锋在盐城的居所，城内最大的盐店是他开的，亦等若东海帮的总坛。不过，东海帮因大海盟的冒起而转趋式微，声势已大不如前。”
　　刘裕往对面瞧去，高墙围着华宅，庭院深深，主宅便分三进，还有中园后院，颇具规模，可以想象何谦在世时东海帮的威风。
　　何锋不但是东海帮的龙头老大，且是当地首富和最大的盐商，拥有数百个盐场。焦烈武的崛起，令他首当其冲，饱受其害。他是不愁何锋不与他乖乖合作，正如他对王弘说的，这是何锋最后一个机会。他更肯定，刘毅会通知他自己的来临，告诉他自己和何谦派系的关系。
　　如果没有火石效应，何锋或会因贪生怕死宁愿选择离开盐城，但在认定他刘裕乃真命天子的心态下，何锋岂肯这般愚蠢，错过此唯一翻身的机会？他有绝对把握可以说服何锋。
　　刘裕低声道：“我进去找何锋，王兄在这里为我把风如何？”
　　王弘皱眉道：“刘兄何不正式登门求见？我敢肯定宅内守卫森严，发生误会便不好哩！”
　　刘裕微笑道：“我要向他展示实力，当我避过所有守卫，忽然现身在他眼前，比任何方法更加有力向他展示，我刘裕并非省油灯。请王兄告诉我何锋的外貌和特征。”
　　王弘哑然笑道：“刘兄的威名，天下谁人不知呢？”
　　刘裕轻松地道：“我和荒人混久了，习惯于心情紧张时说笑。我要偷进去见何锋的原因，是不希望惊动何锋外的任何人。我几可断定，何锋的手下里有见利忘义之徒，暗中投向焦烈武。”
　　王弘释然道：“原来如此！刘兄小心点。”
　　刘裕正要滑下瓦坡，跃往后巷再设法潜往对过的大宅，忽然喊叫声起，从何锋的宅院传来。
　　两人互望，均大感不妙。
　　接着是兵器碰击声和连声惨叫，两人尚未弄清楚发生甚么一回事，一道人影冲天而起，往左方外围的高墙落去，手上还提着一团东西似的。
　　刘裕一颗心直沉下去，知道来迟一步，只看这刺客的身手，便知是一等一的高手，提着的大有可能是何锋的首级。这等人物绝不会只是来闹事那么简单。
　　刘裕当机立断，一拍王弘肩头，道：“回船去等我。”
　　接着从藏身处奔出，腾空而起，全速追去。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　燕飞和拓跋珪先后登上大河南岸，崔宏和长孙道生领着三十多名战士在岸边接应。
　　两人任由手下把马儿牵上岸，立在岸旁遥观对岸，崔宏和长孙道生来到他们左右。
　　敌人已撤返营地。
　　拓跋珪目光投往滚流不休的河水，道：“水势猛了！”
　　崔宏点头表示同意，却没有说话。
　　长孙道生道：“伐木工作己经完成，我们可在一夜内设立三个假木寨，由对岸看过来肯定见不到破绽，看不破是伪装的。”
　　拓跋珪探手搂着爱将长孙道生的肩头，赞赏道：“道生做得很好。”
　　长孙道生的文秀之气是胡人中少见的，兼之长得高挺英俊，又有勇有谋，素得拓跋珪看重，着他侍从左右，作为智囊参谋，与长兄长孙嵩均得他重用。
　　拓跋珪接着向崔宏问道：“崔卿有什么看法？”
　　燕飞心中暗赞拓跋珪和崔宏，表现得恰如其份，不会今长孙道生生出妒忌之意。
　　崔宏道：“长孙将军的方法非常巧妙，先暗渡大河，以三日时间准备木材，再于一夜之间竖立三座木寨，令幕容宝误以为我们大军尽驻南岸，故有足够人手建寨立营。此举定能令幕容宝惊疑不定，到他派人过河探察，我们的木寨早己完成。”
　　长孙道生笑道：“崔先生太谦虚哩！我只是依先生的提点，督促手下的人去办事吧了。”
　　燕飞只听两人对答，便知他们之间建立起情谊，这对崔宏打入拓跋珪的集团，非常重要。长孙道生肯接受他，其它的拓跋族将领便会跟从。
　　整个计划是由崔宏构思出来，就是要令幕容宝误以为拓跋珪的主力大军驻扎南岸，成其夹岸对峙之局。
　　此计有两个目的。
　　首先是要幕容宝以为拓跋珪在诱他渡河强攻，刚才他们故意向幕容宝搦战，正是摆出一副要触怒幕容宝的姿态，务要令幕容宝和旗下诸将朝这方向去想。
　　须知渡河进攻有极高的风险。纵使幕容宝军力强大，由于一动一静皆在对方的严密监视下，又受船只数目限制，渡河往攻只是让对方练靶。所以，除非幕容宝能确定拓跋珪一方只是区区二干人，否则，将成对峙之局。
　　此正为虚则实之，实则虚之的兵家谋略。
　　其次是令幕容宝一方误以为拓跋珪军力尽在南岸，即使撤军亦可从容退走，只要部署一支押后军在对岸严阵以待，便不虞拓跋军衔尾追击。这是非常危险的错觉，更是胜败的关键。
　　崔宏这一招耍得非常漂亮，令幕容宝徒拥八万精兵，气力却没处可以发泄，对士气的影响更是非常严重。
　　拓跋珪若有所思地道：“幕容宝刚才没有亲身出马追赶我们，对吗？”
　　三人中以燕飞最了解拓跋珪，他思考的方式与别不同，脑子不断转动，会忽然想到与眼前话题没有延续性却有关连的事情上。
　　笑道：“我看不见他。”
　　拓跋珪长笑道：“宝小儿是胆怯了，怕我是诱他出寨，再以伏兵袭击他。哼！想起以前我受尽他的气，今次我会千百倍的向他讨回来。”
　　长孙道生道：“幕容宝虽在人前人后表示看不起族主，事实上正表现出对族主的恐惧。现在他劳师远征，得到的只是烧焦了的盛乐，心中的窝囊气可以想象。
　　当他明早起来，发觉我们枕军南岸，一河之隔，却令他只能空叹奈何，惊异不定，想想可知他进退维谷的苦况。
　　拓跋珪欣然道：“道生形容得非常贴切。我明白幕容宝这个人，最拿手是拍他爹的马屁，他本人既好大喜功，更没有耐性。”
　　转向崔宏问道：“崔卿那方面的事办妥了吗？”
　　崔宏答道：“消息将会在三天后以太原为中心散播，由北上的商旅带来消息，沿大河的城县往北传递蔓延，谣言该在数天内传入幕容宝耳内。我预备了十多个内 容不同的谣传，全部合起来可变成一个完整的故事，就是幕容垂在长子的攻防战上遇重伤，性命垂危，一些手下将领依他愿望送他返回中山，而其它手下则攻入长 子，屠城作报复。”
　　长孙道生赞叹道：“崔先生确是造谣的高手，愈是众说纷云的摇言，愈教人难辨真伪。我敢肯定幕容宝会中计。”
　　崔宏续道：“幕容宝虽然是太子，可是大燕皇族和将领中不服他的大有人在，所以，即使幕容宝半信半疑，也不敢冒失去皇位之险，立即赶返中山看个究竟，这 种事时机最重要，错失了便后悔莫及。照我看，幕容宝是不会费时查证真伪，只好烧掉战船立即从陆路退兵，过长城赶往中山，如此我们大胜可期。”
　　拓跋珪点头同意道：“幕容宝还有别的选择吗？留在这里还有什么意思，难道长年累月的和我隔河骂战。哈！最精采是他以为我除坐看他离开没有丝毫办法。小飞！你怎么看？”
　　燕飞心中暗叹一口气，以拓跋珪的行事作风，必定会对幕容宝穷追猛打，进行一场惨酷的屠戮，尽其所能削弱大燕国的实力。战争的本质正是如此，不容仁爱的存在。而他燕飞为了心爱的人，别无选择下被卷入了战争的旋涡里，纵然不情愿，亦有坚持下去。
　　燕飞目光投往大河茫茫的黑暗里，道：“胜负将在十天之内见分明。”
　　一滴雨落在他鼻尖上，接着雨势渐大，把大河和两岸笼罩在突来的风雨中。

 

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第四章 速决之法

　　刘裕展开他在荒野密林的纵跳术，施尽浑身解数，纯凭灵敏的嗅觉，追蹑着刺客。
　　他当然可以紧迫在对方身后，可是如此势将大增被对方发觉的风险，不能从此人身上找到焦烈武的秘密巢穴。他终非方鸿生，没有一个天生灵鼻，纵能凭气味追踪目标，由于对方轻身功夫非常高明，除非能如猎犬般追赶猎物，否则分辨到气味时早给对方远遁而去。
　　忽然刘裕心中大喜，他发现他可以轻易办到，皆因对方身上用了香料，所过处留下淡淡的香气，在他大幅加强的嗅觉下无所遁形。
　　这是个女刺客，且是个爱美的女子。
　　换过是以前的刘裕，尽管有香气可寻，亦大有可能追失目标，因为此女的轻功非常了得，比之现在突飞猛进的他，仍所差无几，由此可见对方的高明。
　　如果此女是焦烈武的座下高手，那焦烈武一方确是人才济济，高手如云，难怪能肆虐沿海一带，无人能制。
　　“呼”的一声，刘裕从林地上斜窜而起，落在一株老树的横仟处，己身处密林边缘，林外干多步之外，便是无边无际的大海，海浪拍打岸边的声音，沙沙响起。
　　女刺客高眺修长的曼妙背影，映入眼帘，正朝海边奔去。
　　刘裕心中叫苦，能否擒杀她尚是未知之数，如追出林外，肯定再难潜踪遁影，况且若对方有同党驾船来接应，对付起来更不容易。
　　女刺客直抵岸旁，跃上滩岸的一块巨石，回头张望。
　　刘裕功聚双目，借点月色隐见此女容颜娇艳，颇具姿色。
　　女刺客张望一番，忽然手往天上一挥，火光冲天而上，在她头顶五丈高处爆开一朵血红的光花。
　　刘裕猛一咬牙，当机立断，朝北潜去，假如他猜错来接应女刺客的敌船的逃遁航线，今次便要白走一趟了。
　　刘裕的头从水里冒出海面，接应女刺客的船正从南面沿岸驶来。一看下刘裕心中大定，因为出现的是底平篷高的沙船，二桅二篷，只适合在内河浅水处行驶，而不宜于大海风浪中航行。即使须走海路，只会沿岸而行，敌船如像他猜测般往北去，便大有机会潜上敌船。
　　刘裕调节体内真气，俾可在最佳状态下登船，此船不见半点灯火，对他非常有利。
　　女刺客一个纵身，跃上驶至岸旁的沙船，沙船不停留地直朝他的方向破浪而来。
　　刘裕取出可发射绳索的筒子，严阵以待。
　　一阵欢呼呐喊声从船上传来，显示因女刺客宣告完成任务，惹得船上众贼为她呐喊欢呼。
　　刘裕此时己可肯定女刺客是焦烈武的手下，而何锋则是凶多吉少。不明白的是际此形势如此紧张的时刻，何锋怎会如此不小心，竟被敌人所乘。
　　沙船不住接近。
　　刘裕潜进水里去。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　纪千千和小诗被风娘唤醒过来，匆忙梳洗更衣，出帐下马，跟着风娘驰出营地。
　　夜空满天星斗闪烁不定，极为壮丽。
　　幕容垂亲切地向她们问好，然后与纪千千并骑而行，风娘和小诗紧随其后。
　　随行的只有数百名亲兵，恍如在深夜出动的幽灵兵团。
　　纪千千心中有点奇怪，尽管荒野弥漫着一片风雨欲来的紧张气氛，可是她一见到幕容垂，竟生出安全的感觉。不知是因他胸有成竹的神态，又或是因不住认识到他鬼神莫测的手段。
　　可是说到底幕容垂仍是她的敌人，不仅剥夺了她们主婢的自由，更令她与燕飞分隔两地，饱尝相思之苦。
　　不过在这一刻，她的确希望幕容垂是胜利的一方，此想法令她感到矛盾和难受。
　　人马沿野林边的荒原缓缓朝西推进，在没有火把的照明下朝某一目的进军。
　　把营地抛在后方。
　　幕容垂欣然道：“幕容永亲率五万大军，于昨晚离开长子，途上休息了三个时辰，黄昏后继续行程，该在天明前到达台壁纪千千”嗯“的应了一声，没有答他。
　　幕容垂歉然道：“希望这场精彩的战役，可以补偿千千失眠之苦。”
　　纪千千目光投往前方无尽的黑暗，心忖愈精彩的战争，愈是惨烈，杀戮愈重。
　　只恨自有历史的记载以来，人与人间的斗争从未停止过。几千年来一直不断进行着不同规模、不同形式、不同性质各式各样的战争。
　　可是亦只有通过战争，她和小诗方有回复自由的机会。她对战争该是厌恶还是渴望呢？
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　刘裕从沙船左舷近船尾处，探头偷看甲板上的情况，女刺客己躲进小船舱里，只有五、六名大汉在操舟。这些海盗横行惯了，又从没遇上过能威胁他们的对手， 或根本不相信有人敢未找他们的碴儿，所以警觉性非常之低，除工作外就是忙着高谈论，话题则离不开杀人和女人两件事。船桅高处分别挂上两盏风灯。
　　刘裕心忖即使自己就这样挂在船尾处，大有叮能到达贼巢前仍不被发觉。轻按船边，刘裕灵活地跃上甲板，然后步履轻健地闪往一堆似是装着酒的大坛子后，避过其中一贼扫过来的目光。
　　此时船身轻颤，改变航向，拐弯朝大海的东北方驶去。
　　刘裕设法记牢所处的方位，揣测贼巢该在离岸不太远的岛屿，因为坐的这艘沙船绝不直远航深海。同时心中大讶，既然贼巢非是在偏远的海岛，因何却能避过本地官府、帮会和沿海渔民的耳目呢？脚步声渐近。
　　刘裕探头一看，两个海盗正沿右舷朝船尾走来，连忙审视形势，到两盗来到酒坛所在的右方，这才从左边俯身急行，一溜烟般进入敞开的小船舱。
　　船舱分上下两层，上层是四个舱房，人声从其中一个舱房传出来，是两个女子对话的声音。
　　刘裕把耳朵贴上邻房的房门，肯定房内无人后，小心翼翼推门闪入房内。此时他把呼吸调节得若有如无，踏地无声，因为只要稍有疏忽，像女刺客那样的高手，纵然没有警戒之心，也会自然生出感应。
　　掩上门后，刘裕靠门静立。
　　房内只有简单的设备，中间处摆放了一张榻子，靠窗处是两椅一几，门旁的角落放置大柜。
　　刘裕正要运功窃听隔邻的对话，体内真气早依意天然运转，收听得一字不漏。
　　一个粗哑刺耳的女声道：“小姐今次送给焦爷的肯定是最好的贺礼，最妙是焦爷还以为小姐尚须一段时间争取何锋的信任哪想到小姐己为他立了大功。”
　　娇笑声响起，道：“男人谁不好色，我‘小鱼仙’方玲耍几下销魂手段，便勾了何锋的魂魄。噢！还未到吗？真想看到老大骤见何锋首级惊喜的模样。”
　　刘裕心中暗叹，又是美人计。同时晓得此女是焦烈武的私宠，只不知焦烈武对她迷恋的程度。不过听她悦耳的声音，配合她的艳丽和动人的体态，兼之武功高 强，即可肯定是令人迷恋的尤物。方玲令他想起任青娓此女的武功当然不是任青娓的级数，但也差不了多少。想不到海盗里竟有如此高明的女性高手，由此可推想焦 烈武的厉害。
　　该是侍婢的女子道：“菊娘不是哄小姐你欢喜，自小姐来后，焦爷整个人不同了。我侍候焦爷这么多年，从未见他对其他女人像对小姐般，对小姐他肯定是动了真情。小姐真的可以迷死男人，连我都看得心动。”
　　方玲笑骂道：“你敢向我嚼舌头？小心我向老大告你一状。”
　　船身忽然抖动起来，在海面左摇右摆。
　　刘裕移到窗旁，探头外望，前方隐见一团黑漆漆的东西，冒出海面，竟然是个孤岛。
　　菊娘的声音传人耳内道：“快到哩！遇上霸王岛的急流了。”
　　刘裕心中大喜，知道终寻得贼巢。
　　焦烈武的拿手兵器是霸王棍，此岛以霸王命名，不用说也该是焦烈武海盗团的秘密基地。此处之能够保密，与因霸王岛而来的急流定有关系。
　　隔邻的方玲道：“我们的老大是最不平凡的人，别人将急流视为畏途，他却以急流来做最佳的掩护。任官府水师船如何庞大，如不熟急流水性，也难免舟覆人亡。”
　　刘裕心中一动，再探头外望，沙船正在不断改变航向，似要绕往海岛的另一边。他仰望夜空，找到北斗七星的位置，紧记着沙船行走的角度方位。
　　菊娘道：“焦爷是有大志的人嘛！他视小姐如珠如实，不但因小姐美丽可人，更因小姐可以作他的好帮手。”
　　方玲道：“现在天下大乱，正是有志之士乘势而起的好时机。天师军刚攻陷会稽，还杀了那胡涂虫王凝之，朝廷自顾不暇我们的机会终于未了。”
　　刘裕乍闻坏消息，心神剧震，脑里一片空白，像失去思考的能力。对王凝之他并没有感情，可是却不得不担心谢道韫母子和到了会稽去的宋悲风。
　　一时间他再听不到隔邻的对话。
　　孙恩失利于边荒，曾偃旗息鼓，现在终于再次发动。
　　孙恩的天师军一直是南朝的大患，也是谢安的重负，令人联想起汉代张角之乱。比起张天师，孙恩不论才智武功均更胜一筹。而现在的形势更对天师军有利。
　　司马道子绝不会和刘牢之衷诚合作，只会利用谢琰，把刘牢之和北府兵拖进战争的泥淖襄，以削弱北府兵的军力。
　　北府兵若完蛋，他刘裕也告完蛋。只恨他却被流放盐城来送死，保命己不容易，还如何为北府兵出力？孙恩的上上之计是不急谋北上，他会全力巩固攻占的地盘，然后等待以谢琰和刘牢之为首的北府兵远道征伐。击垮北府兵后，方挥军北上，攻打建康和广陵。
　　由于江南是造船业最发达的地方，孙恩可以建立庞大的战船队，沿东岸直达沿海和大江两岸的任何城市，迅捷快速，只要能占据建康周围的重镇，孤立建康，那攻克建康将是指日可待的事。
　　孙恩的天师军容纳了南方本土世家的精英人材，非是乌合之众，像徐道覆便是第一流的军事家，他能带领天师军从逞荒全身而退，己充份显示出他的识见和本领。
　　天师军的起义代表苦江南本土世族豪强，对北来侨迁大族不满情绪的大爆发，仿如肆虐大地的洪流，即使司马道子、刘牢之和桓玄携手合作，能否遏制这股叛乱仍是未知之数，更何况南方正处于四分五裂的时刻。
　　沙船剧烈摇摆，把刘裕惊醒过来，回到舱房内的现实去。
　　忽然间，他感到与焦烈武的生死斗争微不足道，完全不关痛痒。
　　当然他不是认为焦烈武变得容易对付，而是失去与焦烈武周旋下去的耐性，只希望能速战速决，解决掉焦烈武，然后全速赶返广陵去。要死，他也要和北府兵的兄弟死在一起。而不是当逃兵开溜了事。
　　他再往外看，沙船尚须一段时间才可以绕往孤岛的东面。
　　刘裕也知道不是可说走便走的。依照军规，纵使破掉了焦烈武的大海盟，也要留在盐城，先把情况上报，再等待上头的指示。刘牢之若仍要留他在盐城，他也没有办法。
　　幸好还有向谢琰求助的一着。
　　只要使人通知孙无终，他便有办法知会谢琰。不论谢琰如何高傲自恃，际此用人之时，该不会错过起用他的机会，说到底谢琰清楚他和谢安、谢玄的关系，对他的信任远高于刘牢之和其它北府将领。
　　刘牢之虽是谢玄派系的人，可是何谦因他而死，王恭更是被他所杀，谢琰不信任刘牢之是必然的事。
　　燕飞曾指出投靠谢琰是下计，不过现在情况有异，只要他能完成斩杀焦烈武的任务，想去讨伐的又是天师军，当然便是另一回事。
　　想到这里，一颗心灼热起来。
　　如何才能毅掉焦烈武呢？就这么深入虎穴去做刺客行吗？纵使焦烈武名实不符，被他轻易杀死，自己也没命逃离孤岛。二干个凶悍的海盗并不是闹着玩的。
　　何况只看方玲的身手，便知焦烈武的霸王棍不在他的厚背刀之下。
　　这么一座孤岛有多大地方，他不被发现己是奇迹，何况须潜入焦烈武的居处，以进行刺杀行动。
　　想到这里，脑际灵光一闪。
　　刘裕走到门旁，暗自调息运功，务求达致最佳的状态，同时整理脑内的计划。
　　成功失败，就看焦烈武对方玲的宠爱，是否如菊娘所述的那样子。
　　缓缓推开舱门。
　　刘裕踏出无人的廊道，移到方玲和菊娘所在的舱房门外。
　　说话声仍在房内继续着，可知方玲和菊娘正处于情绪高涨，旁若无人的状态中。
　　刘裕缓缓拔出厚背刀，闭上眼睛，心明如镜，在脑海里描绘出房内的情景。
　　方玲可能正半卧床头，而菊娘则坐在床沿。房内的布置该与邻房相若。
　　他是不容有失的，如错失此次机会，他将永远失去杀死焦烈武的良机。
　　意在刀锋。
　　果如他所料，体内真气天然流转，集中往刀锋处，与以前不同的是轻重由心，刀气既可裂人肺腑，也可只是制着对方穴道尽管他功力和刀法均大有精进，可是在公平决战的情况下，要杀死方玲这样的高手，也要在艰苦血战之后或可办到。
　　想生擒她则是绝不可能，现在当然是另一回事。
　　高手相争，胜败只是一线之隔。何况现在他完全掌握主动，蓄势而为、出奇不意、攻其不备。
　　“砰”！
　　木门四分五裂。
　　床上两女骇然张望时，见到的只是漫天刀影，也不知哪一招是实，哪一招是虚。

 

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第五章 台壁之战

　　幕容垂和纪千千并肩立在一座小山岗上，前方三干多步处就是连接长子和台壁的官道，右方半里许远似是虚悬在黑夜里的点点灯火，便是筑于高地处的台壁战堡，在黎明前的暗黑襄，有种说不出的惨淡和凄清。
　　在台壁下方尚有数排长长的灯火阵，是大燕军驻扎在台壁北面的营地，以截断台壁通往长子的走马道。
　　在两人身后是旗号手和鼓手等十多个传讯兵，还有风娘和小诗。
　　战士重重布防，把小山岗守得密如铁桶，保护主帅的安全。
　　纪千千瞥幕容垂一眼，后者神态静如渊海，沉默冷静得似像一荨岗岩雕出来的石像，完全没有人该有的贪嗔恐惧情绪。
　　纪千千猜不到这场仗会如何开始，因为一切平静得似不会有任何事发生，除台壁和其周围的灯芒，天地尽被黑夜笼罩，只有当长风刮过原野时，树木发出沙沙的声音，方令人感到大自然并不是静止的。
　　忽然左方两里许外的高处亮起一点灯火，连续闪耀了五次，倏又熄灭，回复黑暗。
　　幕容垂淡淡道：“来哩！”
　　纪千千不由紧张起来，再偷看幕容垂一眼，这位在北方最有权势的霸主，仍是那么神态从容，似是一切尽在算中。心忖假如自己不是心有所属，说不定会因他的 丰采而倾倒。想到这里，暗吃一惊，自己怎可以有这种想法呢？幕容垂目不转睛地注视着左方的官道，柔声道：“千千在想什么呢？”
　　纪千千心道我绝不会把心中所思所想告诉你的。道：“如被对方看到报讯的灯火，岂不是晓得有埋伏吗？”
　　幕容垂哑然笑道：“战场上岂容有此错失？在部署这场大战前，我们早研究清楚地形，只有我们的位置和角度才可以见到灯光。传讯的灯也是特制的，芒光只向适当角度照射，而敌军则被林木阻隔，看不到刚才的灯号。”
　　北面远方传来振翼之声，宿鸟惊起。
　　幕容垂若无其事的悠然道：“幕容永己输了这场仗。”
　　纪千千愕然道：“皇上凭什么如此武断，不怕犯了兵家轻敌的大忌吗？”
　　幕容垂不以为忤的欣然道：“千千当我是轻忽大意的人了。我不是故作豪言，而是以事论事。我敢夸言必胜，是因看穿了幕容永的意图。如果他不是继续行军，而是选择在台壁北面建寨立营，今仗鹿死谁手，则尚为未知之数。”
　　纪千千细察宿鸟惊飞处，分别在官道两旁的密林里，显示幕容永的先锋部队正分两路夹着官道而行，难怪道上不见人踪马影。
　　她还在建康之时，常听到有关北方胡人的骑射本领和战术，什么只要在马背上，登山涉水、穿林过野均如履平地。甚至视黑夜为白书，来去如风。当时她仍认为 传言夸大，可是这些日子来随大燕军昼伏夜行，今晚又目睹幕容永的大军于黑夜来袭不到她不相信。难怪自胡人入侵中上，仿如狂扫落叶般把晋室摧残得体无完肤， 最后只能退守南方，偏安江左。
　　于此更可见淝水大捷的意义，把形势完全扭转过来。
　　纪千千道：“意图？是否指对方要在台壁北面突袭皇上，截断长子与台壁官道交通的诱饵呢？”
　　幕容垂微笑道：“千千看得很准确，只漏了幕容永发动的时间，他们于黎明前抵达，是要在天明的一刻全面进击，正因有此时间上的限制，令我不用目睹便可以掌握敌人的行军方式。”
　　纪千千自问没有这样的本领，请教道：“对方采取的是什么行军方式呢？”
　　幕容垂语带苦涩地叹道：“千千没有一句话称幕容永一方作敌人，令我很伤心，难道在这样的情况下，千千仍不站在我这一边吗？”
　　纪千千淡淡道：“皇上太多心了，不要和千千斤斤计较好吗？皇上该比任何人都清楚，千千只是俘虏的身分吧了。”
　　幕容垂沉默下去。
　　纪千千催道：“皇上尚未解我的疑问。”
　　幕容垂双目现出精芒，闪闪生辉，沉声道：“两支先锋部队借林木的掩护直抵前线，当他们到达指定的位置，幕容永的主力大军便会沿马道以雷霆万钧之势，旋风般袭击我军于台壁北面的营地，只要我们能把他的主军街断为两截，首尾难顾，这仗我们大胜可期。”
　　说到最后一句时，蹄声传未，大队人马沿官道急驰，直扑台壁。
　　幕容垂挥手下令，后方号角檑鼓齐鸣，大战终告展开。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　燕飞独坐大河南岸一块巨石上，后方的木寨仍在施工，不过己见规模，对岸是大燕军威势逼人的营垒。
　　在晨光下河水波光闪闪，滚滚不休；骤雨来去匆匆，沿岸一带笼上轻纱似的薄雾，格外惹人愁绪。
　　千千现在的情况如何呢？筑基一事进行得如何？百日之期只是一个预估之数，包括他燕飞在内，谁也弄不清楚是否依法练一百天便可初步功成，完成道家的基本功法。
　　修练更讲求“致虚守静”的道功，幸好千千是个坚强乐观的人，否则如不时受情绪困扰，将是有害无益。
　　唉！
　　假如百日之后千千仍不能与自己心灵交通，他和拓跋珪的一方便将陷入险境，极可能功亏一篑，再来个国破人亡。当失去主动之势，而对手是用兵如神的幕容垂，谁敢言胜？更大的问题是边荒军难以避重就轻的配合出击，成败会更难预料。
　　想到这里，燕飞心中一懔，醒觉自己因纪千千而求胜心切，致患得患失。
　　燕飞集中心神，遥察对岸的情况，由于距离太远，以他的目力，也只能看到对方活动频繁，却看不清楚在干什么。
　　眼前的情况是如斯真实，自己则是有血有肉的活着，如果不是亲身感应到仙门的存在，怎想得到在眼前的现实外还另有天地。
　　自亘古以来，什么圣贤大哲，最终触及的问题可以一句话来总结。
　　就是“我为什么会在这里？”
　　孔子有所谓“未知生，焉知死”，可是想要明白什么是生命？便首先要思考死亡是什么一回事。
　　佛家干经万义，说的不外是一个“悟”字，就是从这“如梦幻泡影”的现实醒悟过来，发觉一切皆空，立地成佛。
　　“佛”正是“觉者”的意思。
　　道家追求的是“白日飞升”的成仙之道，与佛家的超脱生死，本质上并无差异。
　　一直以来，他都不大把这些虚无缥缈的哲思放在心上，直至遇上三佩合一的异事。
　　我为何会在这里呢？
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　　王弘、老手和一众兄弟等刘裕等得心焦如焚时，刘裕回来了。
　　刚见沙船从大海驶进河道，众人先大吃一惊，到见是刘裕苦苦控帆，方喜出望外，纷纷伸出竿口，把沙船固定在“雉朝飞”旁边。
　　刘裕扬手着老手和王弘等跳过他的船去，轻松地道：“舱内有六个死的和两个活的，活的是两个娘儿，其中一个是焦烈武宠爱的女人方玲。活的己给我制着穴道，不过我仍不放心，特别是方玲武功高强，必须来个五花大绑，能否干掉焦烈武，就焦烈武对她的迷恋有多深了。”
　　老手傲然道：“我的船上有一副从边荒集买回来姬公子设计的精钢手铐脚镣，名为‘锁仙困’，即使方玲是妖精，也要被锁得无可遁逃。”
　　刘裕笑道：“还不立即给我去办。”
　　王弘难以置信的道：“刘兄竞把小鱼仙生擒活捉，还连人带船的掳回来？”
　　刘裕道：“托福！托福！可见我刘裕仍是有点运道。”
　　王弘道：“真奇怪。以前我听到有人像刘兄般说客套话，我会心中厌恶，甚或掉头便走。可是今天却似在听最动人的仙乐还想多听几句。”
　　刘裕欣然道：“说话是需要内涵来支持，这不是指思考方面，而是实际的成果效益。我说托福正代表敌我形势的逆转，我们再不是处于捱打的局面，所以王兄听得心中舒服。”
　　王弘大有感触的道：“没有实质意义的话便是空话，我们建康世族间崇尚清谈，以论辨为乐，可是愈说便愈与现实脱节，即使是建康最出色的清谈高手，来到盐城只会被人当作傻瓜，还要丢命。”
　　刘裕道：“听你的语气，方玲该是大大有名的人。”
　　王弘道：“她是大海盟的第二号人物，貌美如花，毒如蛇蝎，一双手染满血腥。她是否真的杀了何锋？”
　　老手此时过船未了，带着一副沉重的铐镶，神情兴奋的率众人舱去了，到舱门前还摇响铐镣示威。
　　刘裕道：“想是如此，船上有个首级，须东海帮的人辨认证实。”
　　王弘道：“据传闻方玲确是焦烈武的情人。如焦烈武晓得方玲落在我们手上，必不肯罢休，刘兄有什么打算？”
　　刘裕笑道：“我正怕焦烈武就此罢休，他反应愈激烈愈合我意。”
　　王弘愕然道：“刘兄准备和焦烈武硬撼火并吗？”
　　刘裕胸有成竹道：“差不多是这样子。好哩！是时候到盐城上任了。”
　　王弘听得发起呆来。
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　　拓跋珪来到燕飞一旁，坐下道：“又在想你的纪美人，对吗？放心吧！只要我有一口气在，定为小飞从幕容垂的手上把纪美人抢回来。”
　　燕飞心中涌起一股莫名的惧意，如果自己刚才的想法成真，纪千千在百日筑基后仍未能与他作心灵的交流，那他将得不到令幕容垂致败的破绽，他们是否仍有方 法击败这位无敌的霸主呢？不过他的恐惧并非来自须在“正常”的形势下与幕容垂争雄争胜，以他燕飞的性格，从未不会害怕任何人，更不会怕面对任何艰苦的情 况。
　　他的恐惧是因千千和小诗而生。
　　凭着心灵的交通，不单可慰彼此相思之苦，也可安定千千的心，更重要的是确切掌握千千主婢的情况，好在机会来临时，一箭命中靶心，将她们救出苦海。
　　可是假设千千百日筑基后虽然精神复原，却失去通过心灵与他传情对话的能力，又或重演以前精神不住损耗的情形，最坏的景况将会出现。
　　纵然他们能压倒幕容垂，可是千千主婢终是在他手上，如果幕容垂见势不妙，来个玉石俱焚，他可以怎么办呢？拓跋珪正被一种近乎亢奋的情绪支配，没有察觉 燕飞被他勾起心事，仍注视着对岸兴致勃勃的道：“崔宏这个人确是不可多得的人才，他想出十多个谣言，只是关于幕容垂受伤的过程便有数个不同版本，可是谣言 间又有不同的近似性。
　　例如其中说幕容垂背后中冷箭，直贯心脏，幕容垂凭绝世神功，仍能保命杀敌，到胜利后伤势才恶化，便是绘影绘声，非常有真实感另一说则是于攻城不下时， 幕容垂深夜出巡察敌形势，被幕容永以奇兵突袭，高手尽出的围攻幕容垂和他随行的十多个亲兵幕容垂身中多处致命刀伤，他孤身突围回营后，因流血过多终于支持 不住，就此一命呜呼，都是合情合理，更契合他老人家个性。“拓跋珪终于朝燕飞瞧来，道：“不是很精彩吗？你为何没有反应？”
　　燕飞苦笑道：“你说得又急又快，教小弟如何插嘴打岔？”
　　拓跋珪哑然失笑道：“对！我怪错你了。唉！昨夜我没合过眼。你该最清楚我的秘密，每逢有令我兴奋的事，我会很难入睡，整晚胡思乱想。睡不着是一种折磨，真希望世上有种睡眠灵药，吃了后便可酣然入睡，只作好梦。”
　　燕飞道：“这叫有利也有敝，你这家伙的想象力最丰富，过份了便容易左思右想，如在睡觉时仍来这一套，哪能入睡呢？拓跋珪似忽然想起什么的，道：”有一 件事我一直想问你，据传你曾和孙恩决战，从南方直打至边荒，最后以不分胜负作结。以你和孙恩的功夫，又是一意杀死对方，怎可能有此战果出现？除非双方伤得 爬不起来，不过总有人先一步爬起来吧？竟是什么一回事。为何你对如此轰天动地的一战只字不提呢？“燕飞暗叹一口气，深刻无比地体会到甚是难言之隐。
　　首先，他必须把持最后的一关，绝不透露触及仙门的秘密。换句话说他便要说谎。
　　其次是牵涉到刘裕，此事说出来后，将会戳穿了他是真龙托生的神话。
　　这方面对拓跋珪来说，尤具影响深远的意义。
　　如果拓跋珪能统一北方，刘裕则登上南朝皇帝的宝座，两人成为对手，此一心理因素更具关键性。
　　不过他能对自己自幼最要好的兄弟说谎吗？他肯容许自己的好兄弟在“不公平”的情况下与刘裕对决沙场吗？他自问办不到。
　　燕飞坦然道：“因为我有说不出来的苦衷。”
　　拓跋珪愕然道：“你竟打算隐瞒我？”
　　燕飞探手接着他肩头，摇头道：“你该知我的为人，我只是想待收拾了小宝后，才找个机会向你说出来。”
　　拓跋珪面色缓和下来，笑嘻嘻道：r你己很久没有这般和我主动亲热，令我想起少年胡混时既苦闷又快乐的时光。你忽然来安抚我，肯定是心中有愧，对吗？“燕飞点头道：“我确是心中感到有些儿对不起你这个以前是小混蛋，现在变成大混蛋的家伙。”
　　拓跋珪欣然道：“时光倒流哩！快说吧！你怎样和孙恩弄出个不分胜负未？”
　　燕飞道：“你首先要答应我，不可把我说的话传人第三人之耳。”
　　拓跋珪愕然盯着他，讶道：“这不像你的作风。好吧！燕飞的请求，我怎拒绝得了呢？”
　　燕飞遂把三佩合一的事说出来。
　　拓跋珪听罢仍在发呆，好一会后才道：“如此岂非根本没有天降火石这回事？”
　　燕飞点头应是。
　　拓跋珪皱眉道：“天下间竟会有此异事，最后仙门是不是洞开了？”
　　燕飞硬着心肠道：“在那样的情况下我死不掉己侥天之大幸，还可以看到什么呢？”